Common Barn-owl

Common Barn Owl, அறிவியல் ரீதியாக Tyto alba என்று அழைக்கப்படும் இந்த அற்புதமான பறவை, உலகெங்கிலும் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு இரவு நேர வேட்டையாடி ஆகும். இவை மற்ற ஆந்தைகளிலிருந்து தனித்துவமான இதய வடிவிலான முக அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலுள்ள பழைய கட்டிடங்கள், பண்ணை வீடுகள் மற்றும் தானியக் களஞ்சியங்களில் வாழ்வதால் 'பார்ன் ஆந்தை' (Barn Owl) என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை அமைதியான பறக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் இரையை மிக எளிதாக வேட்டையாட முடிகிறது. பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக மனித கலாச்சாரங்களில் இவை ஞானத்தின் அடையாளமாகவும், சில நேரங்களில் மூடநம்பிக்கைகளின் மையமாகவும் இருந்து வந்துள்ளன. இந்த ஆந்தைகள் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. எலிகள் மற்றும் பிற சிறிய பாலூட்டிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் விவசாயிகளுக்கு இவை சிறந்த நண்பனாகச் செயல்படுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் தனித்துவமான பண்புகள் மற்றும் பாதுகாப்புத் தேவைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

Common Barn Owl-ன் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவை சுமார் 33 முதல் 39 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் முதன்மை நிறம் வெள்ளை மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாகத் தங்கம் அல்லது பழுப்பு நிறம் கலந்து காணப்படும். இவற்றின் முகத்தில் உள்ள இதய வடிவிலான வெண்மையான தட்டு, ஒலிகளைச் சிறப்பாகக் கேட்கும் திறனை வழங்குகிறது. இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் இறகுகள் மிகவும் மென்மையானவை, இது இவை பறக்கும்போது சத்தமே வராமல் இருக்க உதவுகிறது. கால்கள் நீளமாகவும், பலமான நகங்களைக் கொண்டதாகவும் இருப்பதால், இரையை இறுக்கமாகப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக உள்ளது. ஆணின் நிறம் பெண்ணை விட சற்று வெளிர் நிறத்தில் இருக்கலாம். ஒட்டுமொத்தமாக, இவை இருண்ட இரவில் கூட எளிதில் அடையாளம் காணக்கூடிய வகையில் மிக அழகான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றுக்குச் செவிமடுக்கும் திறன் மிகவும் அதிகம், இது இருட்டில் வேட்டையாட பெரும் உதவியாக இருக்கிறது.

இந்த ஆந்தைகள் மிகவும் பரந்த அளவிலான வாழ்விடங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவை காடுகள், புல்வெளிகள், பாலைவனங்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்கள் எனப் பல இடங்களில் வாழ்கின்றன. இருப்பினும், இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகில் உள்ள பழைய கட்டிடங்கள், தேவாலயக் கோபுரங்கள் மற்றும் கைவிடப்பட்ட பண்ணை வீடுகளில் கூடு கட்ட விரும்புவதால் 'பார்ன் ஆந்தை' என்ற பெயரைப் பெற்றுள்ளன. இவை மரப்பொந்துகளிலும் கூடு கட்டும் திறன் கொண்டவை. ஒரு குறிப்பிட்ட பிரதேசத்தைத் தனது எல்லைகளாகக் கொண்டு வாழ்வதில் இவை ஆர்வம் காட்டுகின்றன. திறந்தவெளி நிலங்கள் மற்றும் புல்வெளிகள் இவற்றிற்கு வேட்டையாடுவதற்கு ஏதுவான இடங்களாக அமைகின்றன. இவை குளிர் பிரதேசங்களைத் தவிர, உலகின் பெரும்பாலான மிதமான மற்றும் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொண்டுள்ளன.

Common Barn Owl ஒரு மிகச்சிறந்த வேட்டையாடி ஆகும். இவற்றின் முக்கிய உணவாக எலிகள், சுண்டெலிகள் மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகள் உள்ளன. இவை இரவில் வேட்டையாடுவதால், மிகச் சிறந்த கேட்கும் திறனைப் பயன்படுத்தி இரையின் நகர்வுகளைத் துல்லியமாகக் கண்டறிகின்றன. இவை சிறிய பறவைகள், தவளைகள் மற்றும் பூச்சிகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. உணவை உண்ட பிறகு, செரிக்க முடியாத எலும்புகள் மற்றும் ரோமங்களை 'பெல்லட்ஸ்' (Pellets) எனப்படும் உருண்டைகளாக இவை வெளியேற்றுகின்றன. இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள எலிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதால், இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லிகளாகக் கருதப்படுகின்றன. இவை வேட்டையாடும் போது நிலத்தில் அமைதியாகத் தரையிறங்கி இரையைப் பிடிக்கும் நுட்பத்தைக் கையாள்கின்றன. இதன் மூலம் இவை தங்கள் ஆற்றலைச் சேமித்து, அதிக வெற்றிகரமான வேட்டைகளை நிகழ்த்துகின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்திலோ அல்லது உணவு அதிகமாகக் கிடைக்கும் காலங்களிலோ தொடங்குகிறது. இவை தனித்துவமான கூடுகளை உருவாக்குவதில்லை; மாறாக, பழைய கட்டிடங்கள், மரப்பொந்துகள் அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளில் முட்டையிடுகின்றன. பெண் ஆந்தை பொதுவாக 4 முதல் 7 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை முழுக்க முழுக்க பெண் ஆந்தையே மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் ஆந்தை உணவைச் சேகரித்துக் கொண்டு வந்து கொடுக்கும். சுமார் 30 முதல் 34 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, சுமார் 10 வாரங்கள் வரை பெற்றோரின் பராமரிப்பில் இருக்கும். குஞ்சுகள் வளர்ந்தவுடன், அவை சுதந்திரமாக வேட்டையாடப் பழகிக் கொள்கின்றன. இவை ஒரே துணையுடன் வாழ்நாள் முழுவதும் இணைந்திருக்கும் பழக்கத்தைக் கொண்டவை.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் மர்மமான பறவைகள். இவை மற்ற ஆந்தைகளைப் போல உரக்கக் கத்துவதில்லை, அதற்குப் பதிலாக ஒருவிதமான சீறும் ஒலியை (Hissing sound) எழுப்புகின்றன. இவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. பகல் நேரங்களில் அமைதியான இடங்களில் ஓய்வெடுக்கின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை மற்றும் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் தீவிரமாக இருக்கும். இவை பறக்கும்போது சிறகுகளின் சத்தம் கேட்காத வண்ணம் அமைதியாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை, இதுவே இவற்றின் வேட்டை வெற்றிக்கு முக்கியக் காரணமாகும். மனிதர்களிடம் இருந்து விலகி இருக்கவே விரும்பினாலும், உணவு கிடைக்கும் இடங்களில் இவை மனிதர்களுக்குப் பழகிவிடுகின்றன.

தற்போது உலகளவில் Common Barn Owl-களின் எண்ணிக்கை நிலையாக இருந்தாலும், சில பகுதிகளில் வாழிட இழப்பு மற்றும் பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் பயன்பாட்டால் இவற்றின் எண்ணிக்கை பாதிக்கப்படுகிறது. எலிகளைக் கொல்லப் பயன்படுத்தப்படும் நச்சுத்தன்மை கொண்ட மருந்துகள், அந்த எலிகளை உண்ணும் ஆந்தைகளையும் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. இவை இயற்கை சூழலில் மிக முக்கியமானவை என்பதால், இவற்றுக்கான பாதுகாப்பான வாழ்விடங்களை உருவாக்குவது அவசியம். பல நாடுகளில் இவை பாதுகாக்கப்படும் பறவை இனங்களாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றை வேட்டையாடுவது தண்டனைக்குரிய குற்றமாகும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதன் மூலம் இவற்றின் இனத்தை நாம் பாதுகாக்க முடியும்.

1. பார்ன் ஆந்தைகள் தங்களின் இதய வடிவிலான முகத்தின் மூலம் ஒலிகளை மிகத் துல்லியமாகக் கேட்கின்றன.
2. இவை பறக்கும்போது சத்தமே வராத வண்ணம் சிறகுகளை அமைத்துக் கொண்டுள்ளன.
3. இவை ஒரு ஆண்டில் ஆயிரக்கணக்கான எலிகளை வேட்டையாடி விவசாயிகளுக்கு உதவுகின்றன.
4. இவை பொதுவாக 10 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடியவை.
5. இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் மனிதர்களை விட பல மடங்கு சிறப்பாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், Common Barn Owl-ஐக் காண்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். மாலை நேரங்களில் திறந்தவெளி வயல்வெளிகள் அல்லது பழைய கட்டிடங்களின் அருகில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது சிறந்தது. இவை அதிக சத்தம் எழுப்பாது என்பதால், உங்கள் செவிகளைக் கூர்மையாக்கிக் கொள்ளவும். செயற்கை விளக்குகளைப் பயன்படுத்தாமல், நிலவொளியில் பார்ப்பது இவற்றைக் கலைக்காமல் இருக்க உதவும். தொலைநோக்கிகளைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை அருகில் காண உதவும். இவை இருக்கும் இடங்களுக்கு அருகே அதிக சத்தம் போடாமல், அமைதி காப்பது அவசியம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் அது ஆந்தைகளின் கண்களைப் பாதிக்கும்.

Common Barn Owl அல்லது Tyto alba என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. வெள்ளை மற்றும் தங்க நிறத்திலான இவற்றின் தோற்றம், இரவு நேர அமைதியில் ஒரு மர்மமான அழகைத் தருகிறது. இவை வெறும் வேட்டையாடும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, விவசாயிகளின் உற்ற நண்பனாகவும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாக்கும் காவலர்களாகவும் திகழ்கின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இந்த அரிய உயிரினங்கள் வாழ்வதற்குத் தேவையான பாதுகாப்பான சூழலை உருவாக்க வேண்டும். பூச்சிக்கொல்லி பயன்பாட்டைக் குறைப்பதும், இவற்றின் வாழிடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பதும் நமது கடமையாகும். இந்த ஆந்தைகள் பற்றிய புரிதல், இயற்கையின் மீதான நமது மரியாதையை அதிகரிக்கும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த பூமியின் சுழற்சிக்கு இன்றியமையாதது என்பதை நாம் உணர வேண்டும். இந்த அற்புதமான பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் நமது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தை உறுதி செய்கிறோம்.