Common Little Bittern

Common Little Bittern (Ixobrychus minutus) என்பது உலகின் மிகச்சிறிய நாரை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை பெரும்பாலும் ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் வாழும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். 'இக்சோப்ரைக்கஸ் மினுடஸ்' (Ixobrychus minutus) என்ற அறிவியல் பெயரைக் கொண்ட இந்தப் பறவை, தனது சிறிய உருவம் மற்றும் மறைந்திருந்து வாழும் பழக்கத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இவை பொதுவாக ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பாவின் சில பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. சதுப்பு நிலங்களின் அடர்ந்த நாணல் புதர்களுக்குள் தன்னை மறைத்துக்கொள்வதில் இவை கில்லாடிகள். இதனால், சாதாரண மனிதக் கண்களுக்கு இவை எளிதில் தெரிவதில்லை. உலகளாவிய அளவில் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வரும் நிலையில், இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு மிகவும் அவசியமாகிறது. ஈரநிலங்களின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக இவை கருதப்படுகின்றன. இந்தப் பறவையின் வாழ்வியல் முறைகள், அதன் இடம்பெயர்வு மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சிகள் இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த ஆர்வத்தை அளிக்கக்கூடியவை.

Common Little Bittern பறவைகள் அளவில் மிகச் சிறியவை. இவை சுமார் 27 முதல் 36 செ.மீ நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் மெல்லியதாகவும், நீளமான அலகைக் கொண்டதாகவும் இருக்கும். ஆண் பறவைகள் பொதுவாக கருப்பு நிற முதுகையும், இறக்கைகளையும் கொண்டிருக்கின்றன. இவற்றின் அடிப்பகுதி மற்றும் கழுத்துப் பகுதி பழுப்பு (Buff) நிறத்தில் காணப்படும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட மங்கலான நிறத்தில், பழுப்பு நிற கோடுகளுடன் காணப்படும். இளம் பறவைகள் இன்னும் அடர் நிறக் கோடுகளைக் கொண்டிருக்கின்றன. இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்தில் பிரகாசமாக இருக்கும். இவை ஆபத்தை உணரும்போது, தங்கள் கழுத்தை நேராக நீட்டி, நாணல் செடிகளுக்கு இடையே அசையாமல் நிற்கும். இந்தச் செயல், அந்தச் செடிகளோடு அவை கலந்துவிட உதவுகிறது. இத்தகைய உருமறைப்பு (Camouflage) திறன், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிக்கவும், இரையை வேட்டையாடவும் இந்தச் சிறிய பறவைகளுக்குப் பெரிதும் உதவுகிறது.

இப்பறவைகள் முக்கியமாக நன்னீர் ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள், நாணல்கள் நிறைந்த குளங்கள் மற்றும் ஆறுகளின் ஓரங்களில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த தாவரங்கள் கொண்ட பகுதிகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, நாணல் புதர்கள் (Reeds) மற்றும் உயரமான புற்கள் நிறைந்த இடங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பாதுகாப்பானவை. இவை திறந்தவெளி நிலங்களை விட, மறைவிடங்கள் நிறைந்த ஈரமான சூழலையே விரும்புகின்றன. நீர் நிலைகளின் ஓரங்களில் இவை கூடு கட்டி வாழ்வதால், நீர் ஆதாரங்கள் மாசுபடாமல் இருப்பது இவற்றுக்கு மிகவும் முக்கியம். குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமண்டலப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான நீர்நிலைகளே இவற்றின் முதன்மையான வாழ்விடங்களாகும்.

Common Little Bittern ஒரு சிறந்த வேட்டையாடியாகும். இவை முக்கியமாக மீன்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், நீர்நிலைகளில் காணப்படும் சிறிய தவளைகள், பூச்சிகள், நண்டுகள் மற்றும் இறால் போன்ற சிறிய உயிரினங்களையும் இவை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை தண்ணீருக்கு அருகில் அசையாமல் காத்திருந்து, இரையைக் கண்டவுடன் மின்னல் வேகத்தில் தனது நீண்ட அலகால் கொத்திப் பிடிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலையிலும், அந்தி சாயும் வேளையிலும் வேட்டையாடுவதை விரும்புகின்றன. இவை சிறிய உயிரினங்களை முழுதாக விழுங்கும் பழக்கம் கொண்டவை. தண்ணீரில் நடக்கும் சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் நீர்வாழ் பூச்சிகளின் லார்வாக்களும் இவற்றின் உணவில் அடங்கும். நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பராமரிப்பதில் இவற்றின் உணவுமுறை முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை நாணல் புதர்களுக்கு இடையே தண்ணீருக்கு மேலே மேடான பகுதிகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகள் பெரும்பாலும் உலர்ந்த நாணல்கள் மற்றும் புற்களால் கட்டப்படுகின்றன. பெண் பறவை ஒரு முறைக்கு சுமார் 4 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெள்ளை நிறத்தில் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் என இரு பறவைகளும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரையைப் கொண்டு வந்து ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியேறி, அருகில் உள்ள செடிகளுக்கு இடையே ஏறி நடக்கும் திறனைப் பெறுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ரகசியமாகச் செயல்படுவதால், இவற்றின் கூடுகளைக் கண்டறிவது மிகவும் கடினமான காரியமாகும்.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது மற்றும் எச்சரிக்கை உணர்வு மிக்கது. இவை பகல் நேரங்களில் பெரும்பாலும் மறைந்தே இருக்கும். ஆபத்தை உணரும்போது, இவை தங்கள் அலகை வானத்தை நோக்கி உயர்த்தி, உடலை மெலிதாக மாற்றி நாணல் செடிகளுடன் ஒட்டிக்கொள்ளும். இது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவும் ஒரு சிறந்த தற்காப்பு உத்தியாகும். இவை மிகக் குறைந்த தூரமே பறக்கின்றன. பெரும்பாலும் நடப்பதையே விரும்பும் இவை, நாணல் தண்டு மீது மிக லாவகமாக ஏறிச் செல்லும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது; பெரும்பாலும் 'ஹூ-ஹூ' என்ற ஒலியை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும், கூட்டமாக வாழ்வதை விரும்புவதில்லை.

Common Little Bittern பறவைகள் தற்போது இயற்கை பாதுகாப்புச் சங்கங்களால் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், ஈரநிலங்கள் அழிப்பு, நீர் மாசுபாடு மற்றும் விவசாயப் பயன்பாட்டிற்கான நீர்நிலைகளை மாற்றியமைத்தல் போன்றவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன. பல நாடுகளில் இவை பாதுகாக்கப்பட்ட பறவை இனங்களாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்தப் பறவை இனத்தை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். ஈரநிலப் பாதுகாப்பு என்பது இப்பறவைகளின் உயிர்வாழ்விற்கு மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. இது உலகின் மிகச்சிறிய நாரை இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. ஆபத்தை உணர்ந்தால் நாணல் செடிகளைப் போல அசையாமல் நிற்கும் திறன் கொண்டது.
3. ஆண் பறவைகளின் முதுகு கருப்பு நிறத்தில் மிகவும் எடுப்பாக இருக்கும்.
4. இவை பெரும்பாலும் இரவு அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும்.
5. தண்ணீருக்கு மேலே உள்ள நாணல் தண்டுகளில் ஏறி நடக்கும் தனித்துவமான திறன் கொண்டவை.
6. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை.
7. இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்தில் மிகவும் கூர்மையாக இருக்கும்.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இவற்றைக் காண்பது ஒரு சவாலான ஆனால் மகிழ்ச்சியான அனுபவமாகும். அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகளில் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாகச் செயல்படுவது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிக விரைவாக மறைந்துவிடும். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை மிக அருகில் காண உதவும். நாணல் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் கூர்ந்து கவனித்தால், அசையாமல் நிற்கும் இவற்றுடன் கண்கள் சந்திக்கும் வாய்ப்பு கிடைக்கும். இரைச்சலைத் தவிர்த்து, இயற்கை சூழலோடு ஒன்றிணைந்து செயல்பட்டால், இந்தப் பறவையின் அரிய புகைப்படங்களை நீங்கள் எடுக்க முடியும். பொறுமைதான் பறவை நோக்குதலின் முதன்மை மந்திரம் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

Common Little Bittern (Ixobrychus minutus) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். ஈரநிலங்களின் மறைவான பகுதிகளில் வாழும் இந்தப் பறவை, அந்தச் சூழலின் ஆரோக்கியத்தைப் பறைசாற்றுகிறது. இதன் உருமறைப்புத் திறன் மற்றும் அமைதியான குணம், பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரும் சவாலாகவும் சுவாரஸ்யமாகவும் இருக்கிறது. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மனித ஆக்கிரமிப்புகளால் ஈரநிலங்கள் குறைந்து வருவது, இப்பறவைகளின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. நாம் அனைவரும் நமது நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும், இயற்கையை நேசிப்பதன் மூலமும், இந்தப் பறவை போன்ற அழகான உயிரினங்கள் அழிந்துவிடாமல் பாதுகாக்க முடியும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்! இத்தகைய சிறிய பறவைகள் நமது சூழலியல் சங்கிலியில் மிக முக்கியமான கண்ணிகளாக இருக்கின்றன. எனவே, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பேணுவது நமது கடமையாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளின் அழகை ரசிக்க, நாம் இப்போதே விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும்.