Common Starling

Common Starling, அறிவியல் ரீதியாக Sturnus vulgaris என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, உலகெங்கிலும் பரவலாகக் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. ஆரம்பத்தில் ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் சில பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்பட்ட இவை, தற்போது மனிதர்களின் தலையீட்டினால் உலகின் பல கண்டங்களுக்குப் பரவியுள்ளன. ஸ்டார்லிங் பறவைகள் அவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் கூட்டமாகப் பறக்கும் விசித்திரமான திறனுக்காகப் புகழ்பெற்றவை. இவை மற்ற பறவைகளின் ஒலிகளைப் போலப் பாடும் திறன் கொண்டவை, இதுவே இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலேயே வாழப் பழகிய இந்த பறவைகள், விவசாயிகளுக்கு ஒருபுறம் பயனுள்ளதாகவும், மறுபுறம் பழத்தோட்டங்களுக்குச் சவாலாகவும் அமைகின்றன. இப்பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையைப் புரிந்துகொள்வது, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும்.

Common Starling பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் நீளம் சுமார் 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இவற்றின் உடலில் காணப்படும் முதன்மை நிறம் கருப்பு ஆகும். இருப்பினும், சூரிய ஒளி படும்போது இவற்றின் இறகுகள் ஊதா மற்றும் பச்சை நிறத்தில் ஜொலிக்கும் 'இரிடெசென்ட்' (Iridescent) தன்மையைக் கொண்டிருக்கும். குளிர் காலங்களில், இவற்றின் உடலில் வெள்ளை நிறத்திலான சிறிய புள்ளிகள் தோன்றும். இதுவே இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளமாகும். இவற்றின் அலகு கூர்மையாகவும், கோடைக் காலத்தில் மஞ்சள் நிறத்திலும், குளிர்காலத்தில் கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் கால்கள் இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் வலுவாக இருக்கும், இது மரக்கிளைகளில் அமர்வதற்கு மிகவும் உதவியாக உள்ளது. இளம் ஸ்டார்லிங் பறவைகள் பெரும்பாலும் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் வால் பகுதி குட்டையாகவும், இறக்கைகள் முக்கோண வடிவிலுமான நீண்ட அமைப்பைக் கொண்டுள்ளதால், இவை அதிவேகமாகப் பறக்க முடிகிறது.

இப்பறவைகள் மிகவும் தகவமைப்புத் திறன் கொண்டவை. இவை திறந்தவெளி புல்வெளிகள், விவசாய நிலங்கள், தோட்டங்கள் மற்றும் நகர்ப்புற பூங்காக்களில் வசிக்கின்றன. காடுகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களிலும் இவற்றை அதிகம் காணலாம். இவை பொதுவாக மனிதர்கள் அதிகம் நடமாடும் இடங்களை விரும்புவதால், வீடுகளின் கூரை இடுக்குகள், மரப்பொந்துகள் மற்றும் பாழடைந்த கட்டிடங்களில் கூடு கட்டுகின்றன. ஐரோப்பாவைத் தாயகமாகக் கொண்ட இவை, தற்போது வட அமெரிக்கா, ஆஸ்திரேலியா மற்றும் நியூசிலாந்து போன்ற நாடுகளின் காலநிலைகளுக்கும் தங்களை முழுமையாக மாற்றிக்கொண்டுள்ளன. கடும் குளிர்காலங்களில் இவை இடப்பெயர்வு மேற்கொள்வதில்லை, மாறாக மனிதர்கள் வசிக்கும் வெப்பமான இடங்களை நோக்கி நகர்ந்து உயிர்வாழ்கின்றன.

Common Starling ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தது. இவற்றின் உணவுமுறை பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப மாறுபடும். வசந்த காலம் மற்றும் கோடை காலங்களில், இவை நிலத்தில் வாழும் புழுக்கள், வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் சிலந்திகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை மண்ணைத் தங்கள் அலகால் குடைந்து பூச்சிகளை எடுப்பதில் வல்லவை. குளிர்காலங்களில், பூச்சிகள் குறைவாக இருக்கும்போது, இவை பழங்கள், விதைகள், தானியங்கள் மற்றும் மனிதர்கள் வீசும் உணவுகளைச் சாப்பிடுகின்றன. சில நேரங்களில் இவை திராட்சை மற்றும் செர்ரி போன்ற பழத்தோட்டங்களில் பெரும் சேதத்தை ஏற்படுத்துவதால், விவசாயிகளுக்கு இவை சவாலாகக் கருதப்படுகின்றன. இருப்பினும், பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இவை சுற்றுச்சூழலுக்குச் செய்யும் நன்மைகள் அதிகம்.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் இனப்பெருக்க உரிமையைக் காட்டவும், பெண் பறவைகளை ஈர்க்கவும் பாடல்களைப் பாடுகின்றன. இவை மரப்பொந்துகள், சுவர்களில் உள்ள ஓட்டைகள் அல்லது மனிதர்கள் அமைக்கும் பறவைக் கூடுகளில் (Nest boxes) கூடு கட்டுகின்றன. கூடுகளை உலர்ந்த புற்கள், இலைகள் மற்றும் இறகுகளைக் கொண்டு மென்மையாக வடிவமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 6 நீல நிற முட்டைகளை இடும். சுமார் 12 முதல் 15 நாட்கள் அடைகாக்கும் காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் என இரு பறவைகளும் குஞ்சுகளுக்கு உணவளித்து பராமரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 20 நாட்களுக்குப் பிறகு கூட்டை விட்டு வெளியேறத் தயாராகின்றன. சில நேரங்களில் இவை ஒரு பருவத்திற்கு இரண்டு முறை கூட இனப்பெருக்கம் செய்யும் ஆற்றல் கொண்டவை.

ஸ்டார்லிங் பறவைகளின் மிக அற்புதமான நடத்தை 'மர்மரேஷன்' (Murmuration) என்று அழைக்கப்படும் கூட்டமாகப் பறக்கும் நிகழ்வாகும். ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் ஒரே நேரத்தில், ஒரு பெரிய மேகம் போல உருமாறி வானில் பறப்பது காண்போரை வியப்பில் ஆழ்த்தும். இவை மற்ற பறவைகள் மற்றும் மனிதர்களின் ஒலிகளை, ஏன் இயந்திரங்களின் சத்தத்தைக் கூட அப்படியே பிரதிபலிக்கும் திறன் கொண்டவை. சமூகமாக வாழும் இவை, மற்ற பறவைகளுடன் அடிக்கடி சண்டையிடுவதுண்டு. இவை தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. குழுவாக உணவருந்தும் போதும், ஆபத்து காலங்களிலும் இவை சமிக்ஞைகள் மூலம் தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்கின்றன.

Common Starling பறவைகள் உலகளாவிய அளவில் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) எனும் பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகெங்கிலும் மிக அதிகமாக இருப்பதால், இவை அழிந்துபோகும் அபாயத்தில் இல்லை. உண்மையில், பல நாடுகளில் இவை ஆக்கிரமிப்பு இனங்களாகக் கருதப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை உள்ளூர் பறவைகளின் வாழ்விடங்களையும் உணவையும் ஆக்கிரமிக்கின்றன. இருப்பினும், சில ஐரோப்பிய நாடுகளில் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை மெல்லக் குறைந்து வருகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை மனித சூழலில் மிகச்சிறப்பாக வாழ்வதால், இவற்றின் பாதுகாப்பு நிலை தற்போது கவலைக்குரியதாக இல்லை.

1. இப்பறவைகள் மற்ற பறவைகளின் ஒலிகளை அப்படியே நகலெடுக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. 'மர்மரேஷன்' எனப்படும் இவற்றின் கூட்டமாகப் பறக்கும் காட்சி உலகப் புகழ்பெற்றது.
3. இவை மணிக்கு சுமார் 60 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை.
4. ஆண் ஸ்டார்லிங் பறவைகள் தங்கள் பாடல்கள் மூலம் பெண் பறவைகளை ஈர்க்கின்றன.
5. இவை ஒரே நேரத்தில் ஆயிரக்கணக்கான எண்ணிக்கையில் கூடி வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீங்கள் ஸ்டார்லிங் பறவைகளை அவதானிக்க விரும்பினால், அதிகாலையில் திறந்தவெளி பூங்காக்கள் அல்லது விவசாய நிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றின் இரிடெசென்ட் நிறத்தைப் பார்க்க, சூரிய ஒளி நேரடியாகப் படும் கோணத்தில் நின்று பார்க்கவும். இவை சத்தமாகப் பாடுவதால், ஒலியைக் கொண்டே இவற்றை எளிதில் அடையாளம் காணலாம். மர்மரேஷன் நிகழ்வைப் பார்க்க குளிர்கால மாலை நேரங்கள் சிறந்தவை. நீங்கள் ஒரு பைனாகுலரைப் பயன்படுத்தினால், அவற்றின் இறகுகளில் உள்ள வெள்ளை நிறப் புள்ளிகளைத் தெளிவாகக் காணலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து பறந்துவிடும் என்பதால், அமைதியாகவும் மறைந்திருந்தும் கவனிப்பது உத்தமம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், இவை வேகமாக நகரும் தன்மையைக் கொண்டிருப்பதால், வேகமான ஷட்டர் வேகத்தைப் (Shutter speed) பயன்படுத்த அறிவுறுத்தப்படுகிறது.

முடிவாக, Common Starling என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவற்றின் சமூக நடத்தை, ஒலியை நகலெடுக்கும் திறன் மற்றும் கூட்டமாகப் பறக்கும் விசித்திரமான கலை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரிய விருந்தாகும். இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலேயே வாழ்வதால், நாம் அன்றாடம் இவற்றை அவதானிக்க முடியும். ஸ்டார்லிங் பறவைகள் சுற்றுச்சூழலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் ஒரு பயனுள்ள சேவையைச் செய்கின்றன. அதே சமயம், விவசாயப் பயிர்களுக்குச் செய்யும் சேதங்களைக் குறைக்கவும் நாம் சில வழிமுறைகளைக் கையாள வேண்டும். இப்பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையை அறிந்து கொள்வது, நமது சூழலில் உள்ள பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. பறவை வளர்ப்பவர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஸ்டார்லிங் பறவைகளின் தகவமைப்புத் திறனைப் பாராட்டி வருகின்றனர். வரும் காலங்களிலும், இந்தப் பறவைகள் தங்கள் தனித்துவமான பண்புகளுடன் இயற்கையின் ஒரு அங்கமாகத் தொடர்ந்து நிலைத்திருக்கும் என்பதில் சந்தேகமில்லை. இயற்கையை நேசிப்பவர்கள் இந்தப் பறவைகளைத் தங்களுக்கு அருகில் காணும்போது, அவற்றின் சுறுசுறுப்பையும் அழகையும் ரசித்து மகிழலாம்.