Crested Bobwhite

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் (Crested Bobwhite), அறிவியல் ரீதியாக Colinus cristatus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான நிலத்தில் வாழும் பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் தனித்துவமான தோற்றத்தைக் கொண்டவை. குறிப்பாக இவற்றின் தலையில் காணப்படும் சிறகுத் தொகுப்பு (Crest) இவற்றுக்கு தனி அழகைத் தருகிறது. இவை பெரும்பாலும் புல்வெளிகள், திறந்தவெளிகள் மற்றும் புதர் மண்டிய பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகள் சமூகமாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, இவை பெரும்பாலும் சிறிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும் சில நேரங்களில் காணப்பட்டாலும், பொதுவாக இவை கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகளாகவே கருதப்படுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் பண்புகள் குறித்து அறிந்துகொள்வது பறவை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த ஆர்வத்தை அளிக்கும் விஷயமாகும்.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, இவை சுமார் 22 முதல் 24 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் கட்டுக்கோப்பாகவும், நிலத்தில் நடப்பதற்கு ஏதுவாகவும் இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் அடர் பழுப்பு கலந்த நிறமாகும், இது இயற்கையோடு ஒன்றிப்போய் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது. இவற்றின் உடலில் வெள்ளை நிற புள்ளிகள் மற்றும் கோடுகள் ஆங்காங்கே காணப்படுகின்றன, இது இவற்றின் தோற்றத்திற்கு ஒரு நேர்த்தியான அழகைத் தருகிறது. ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட சற்று வித்தியாசமான அடையாளங்களைக் கொண்டிருக்கும். இவற்றின் தலையில் உள்ள சிறகு (Crest) நிமிர்ந்து காணப்படுவது இவற்றின் முக்கிய அடையாளமாகும். கண்கள் கூர்மையாகவும், அலகு வலிமையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் நிலத்தில் நீண்ட தூரம் நடப்பதற்கும், வேகமாக ஓடுவதற்கும் ஏற்ற வகையில் வலுவாக அமைக்கப்பட்டிருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவை புதர் மண்டிய நிலப்பரப்பில் மறைந்து வாழும் வகையில் மிகச்சிறந்த உடலமைப்பைக் கொண்டுள்ளன.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகள் பொதுவாக வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளி புல்வெளிகள், புதர் காடுகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை நிலத்தில் வசிக்கும் பறவைகள் என்பதால், அடர்ந்த மரங்களை விட தரையில் மறைந்து வாழக்கூடிய புதர்கள் நிறைந்த இடங்களையே இவை தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. தென் அமெரிக்காவின் பல்வேறு நாடுகளில், குறிப்பாக வெனிசுலா, கொலம்பியா மற்றும் பிரேசில் போன்ற பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை வறண்ட மற்றும் ஈரப்பதமான காலநிலைகளுக்கு ஏற்ப தங்களை தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்கள் விவசாயம் செய்யும் இடங்களுக்கு அருகிலும் இவை உணவு தேடி வருவதால், இவற்றுக்கு வாழ்வாதாரம் எளிதாக கிடைக்கிறது.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகள் ஒரு கலவையான உணவு முறையைக் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் நிலத்தில் கிடக்கும் விதைகள், தானியங்கள், பழங்கள் மற்றும் பல்வேறு வகையான புற்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இதனாலேயே இவை விவசாயிகளுக்கு பயனுள்ள பறவைகளாகவும் கருதப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவை வயல்வெளிகளில் கிடக்கும் தேவையில்லாத களைகளின் விதைகளை உண்டு அழிக்கின்றன. தாவர உணவுகள் தவிர, இவை பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் உண்கின்றன. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில், குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்க இவை பூச்சிகளை அதிகம் வேட்டையாடுகின்றன. இவை பகல் நேரங்களில் நிலத்தில் குடைந்து அல்லது கிளறி உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் அலகுகள் கடினமான விதைகளை உடைத்து உண்பதற்கு ஏற்ற வகையில் வலுவாக இருக்கின்றன.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலத்தை ஒட்டி அமைகிறது. இவை தரையிலேயே தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக்கொள்கின்றன. புற்கள் மற்றும் காய்ந்த இலைகளைக் கொண்டு மறைவான இடங்களில் குழி தோண்டி கூடுகளை அமைப்பது இவற்றின் வழக்கம். ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக 5 முதல் 12 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை கூட்டத்தைப் பாதுகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது. சுமார் 20 முதல் 25 நாட்கள் அடைகாக்கும் காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சுகள் வெளிவருகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணி நேரங்களிலேயே நடக்கும் திறனைப் பெற்றுவிடுகின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்கு உணவூட்டுவதோடு, ஆபத்து காலங்களில் அவற்றை வழிநடத்திச் செல்லும் திறனும் கொண்டவை. இவை தங்கள் குஞ்சுகளை மிகுந்த கவனத்துடன் பாதுகாக்கும் பண்பைக் கொண்டுள்ளன.

இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய கூட்டங்களாக (Coveys) சேர்ந்து வாழ்கின்றன. ஒரு கூட்டத்தில் பொதுவாக 10 முதல் 20 பறவைகள் வரை இருக்கும். ஆபத்து காலங்களில் இவை பறந்து செல்வதை விட, தரையில் வேகமாக ஓடி புதர்களுக்குள் மறைவதையே விரும்புகின்றன. இவை தங்களுக்குள் ஒருவிதமான ஒலிகளை எழுப்பி தொடர்புகொள்கின்றன. இவற்றுக்கு என தனித்துவமான எச்சரிக்கை ஒலிகள் உண்டு. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலையிலும், அந்தி சாயும் நேரத்திலும் சுறுசுறுப்பாக இயங்குகின்றன. பகல் நேரத்தின் மற்ற பகுதிகளில் இவை நிழலான இடங்களில் ஓய்வெடுக்கின்றன. இவை தரைப்பகுதியில் மணல் குளியல் எடுக்கும் பழக்கம் கொண்டவை, இது அவற்றின் உடலில் உள்ள ஒட்டுண்ணிகளை நீக்க உதவுகிறது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற வகைப்பாட்டில் உள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் விவசாய நிலங்களின் விரிவாக்கம் காரணமாக இவற்றின் இயற்கையான வாழ்விடங்கள் குறைந்து வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். சில பகுதிகளில் வேட்டையாடுதல் காரணமாகவும் இவற்றின் எண்ணிக்கை பாதிக்கப்படுகிறது. இவற்றை பாதுகாக்க முறையான வாழ்விட மேலாண்மை மற்றும் விழிப்புணர்வு மிக அவசியம். இவை சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிப்பதால், இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது இயற்கை ஆர்வலர்களின் கடமையாகும்.

1. இவை பறப்பதை விட தரையில் வேகமாக ஓடுவதில் வல்லவை.
2. இவற்றின் தலையில் உள்ள சிறகு (Crest) உணர்ச்சிகளை வெளிப்படுத்த உதவுகிறது.
3. இவை சமூகமாக வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவை விவசாயிகளுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் களைகளை கட்டுப்படுத்துகின்றன.
5. இவை மணல் குளியல் எடுப்பதன் மூலம் தங்கள் உடல் ஆரோக்கியத்தைப் பேணுகின்றன.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவைகளைக் காண விரும்புபவர்கள் அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் புதர் மண்டிய பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், அமைதியாக இருப்பது அவசியம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றுக்குத் தொந்தரவு தராமல் தூரத்திலிருந்தே பார்க்க உதவும். இவை தரையில் இருப்பதால், புற்களுக்கு இடையில் அவற்றின் அசைவுகளைக் கவனிக்க வேண்டும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் மறைவிடங்களில் (Blinds) அமர்ந்து பொறுமையாகக் காத்திருக்க வேண்டும். இவற்றுக்கு உணவு கொடுத்து ஈர்ப்பதை விட, அவற்றின் இயற்கையான நடமாட்டத்தை கவனிப்பது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

கிரெஸ்டட் பாப்வைட் பறவை அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சுவாரஸ்யமான வாழ்க்கை முறையினால் பறவை ஆர்வலர்களின் கவனத்தை ஈர்க்கிறது. புதர் மண்டிய நிலப்பரப்புகளில் இவை மேற்கொள்ளும் வாழ்க்கை பயணம் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவை வெறும் அழகிற்காக மட்டுமல்லாமல், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையிலும், குறிப்பாக விவசாய நிலங்களில் களைகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. நாம் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைக் காணும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். இந்த பறவை இனத்தைப் பற்றிய ஆழமான புரிதல், இயற்கையை நேசிக்கவும், வனவிலங்குகளைப் பாதுகாக்கவும் நமக்கு ஒரு உந்துதலை அளிக்கிறது. கிரெஸ்டட் பாப்வைட் போன்ற பறவைகள் நம் சூழலில் வாழ்வது, அந்த சூழல் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கான ஒரு குறியீடாகும். எனவே, இவற்றை கவனிப்பதும், பாதுகாப்பதும் நம் அனைவரின் பொறுப்பாகும்.