Crested Shelduck

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் (Crested Shelduck), அறிவியல் ரீதியாக Tadorna cristata என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகவும் மர்மமான மற்றும் அரிதான வாத்து இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த பறவை வாத்து குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது, ஆனால் அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்ற வாத்துகளிலிருந்து இதை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. 19-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலும், 20-ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்திலும் ஆசியாவின் சில பகுதிகளில் இவை காணப்பட்டதாகப் பதிவுகள் உள்ளன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, கடந்த பல தசாப்தங்களாக இந்த பறவை மீண்டும் எங்கும் காணப்படவில்லை, எனவே இது 'மிகவும் அரிதானது' அல்லது 'அழிந்துபோனது' என்று கருதப்படுகிறது. இந்த பறவை குறித்த ஆராய்ச்சிகள் மற்றும் தகவல்கள் பெரும்பாலும் பழைய ஆவணங்கள் மற்றும் மிகச் சில பாதுகாக்கப்பட்ட மாதிரிகளை மட்டுமே அடிப்படையாகக் கொண்டுள்ளன. இதன் மர்மமான பின்னணி மற்றும் அழகான தோற்றம் பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இன்றும் ஒரு பேசுபொருளாகவே உள்ளது. இந்த பறவையின் வாழ்விடங்கள் மற்றும் வாழ்க்கை முறை குறித்த தெளிவான தகவல்கள் குறைவாகவே இருந்தாலும், கிடைத்த தரவுகளின் அடிப்படையில் அதன் சிறப்புகளை நாம் ஆராய்வோம்.

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமான ஒரு பறவையாகும். இதன் உடல் அளவு சுமார் 60 முதல் 70 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு நிறமாகவும், சிறகுகளில் பச்சை நிறக் கலப்பு காணப்படுவதாகவும் விவரிக்கப்படுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் குறிப்பிடத்தக்க வேறுபாடுகள் உள்ளன. ஆண் பறவைகளின் தலையில் ஒரு தனித்துவமான கொண்டை (Crest) உள்ளது, இதுவே இதற்கு 'கிரெஸ்டட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் இறகுகள் பளபளப்பான பச்சை மற்றும் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காட்சி அளிக்கும். இவற்றின் கண்கள் மற்றும் அலகுகள் தனித்துவமான நிறத்தினால் ஆனவை. உடல் அமைப்பு வலுவாகவும், நீந்துவதற்கு ஏதுவான பாத அமைப்பையும் கொண்டுள்ளது. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், அவற்றின் உடல் அமைப்பில் உள்ள வனப்பு குறையாது. பறக்கும்போது இவற்றின் சிறகுகள் ஒரு அழகான காட்சியை உருவாக்கும் வகையில் அமைந்திருக்கும். இந்த பறவையின் தோற்றம் குறித்த தகவல்கள் பெரும்பாலும் ஓவியங்கள் மற்றும் பழைய புகைப்படங்கள் மூலம் மட்டுமே உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.

இந்த அரிய வகை வாத்துகள் முக்கியமாக கிழக்கு ஆசியாவின் கடலோரப் பகுதிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் வாழ்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக கொரிய தீபகற்பம், ரஷ்யாவின் தூர கிழக்கு பகுதிகள் மற்றும் ஜப்பானின் சில தீவுகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களாக இருந்திருக்கலாம் என்று பறவையியல் ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இவை பெரும்பாலும் அமைதியான நீர்நிலைகள், ஏரிகள் மற்றும் நதி முகத்துவாரங்களில் வசிக்க விரும்பும் இயல்புடையவை. குளிர் காலங்களில் இவை இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டிருந்திருக்கலாம் என்றும் நம்பப்படுகிறது. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் இவை கூடு கட்டி வாழ்ந்திருக்க வாய்ப்புகள் அதிகம். இன்றைய காலகட்டத்தில், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெருமளவில் அழிக்கப்பட்டதும், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களும் இவை மறைந்துபோனதற்கு மிக முக்கிய காரணங்களாகக் கருதப்படுகின்றன.

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்த பறவையாக இருக்கலாம் என்று கருதப்படுகிறது. இவை நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் சிறிய மீன்கள், நண்டுகள், மற்றும் நீர்வாழ் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் வளரும் தாவரங்கள், விதைகள், மற்றும் வேர் வகைகளையும் இவை விரும்பி உண்ணும். இவை பெரும்பாலும் மேலோட்டமான நீரில் தங்களின் அலகுகளைப் பயன்படுத்தி உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் பாசி மற்றும் இதர தாவரப் பொருட்கள் இவற்றின் உணவில் முக்கிய பங்கு வகித்திருக்கலாம். மற்ற வாத்து இனங்களைப் போலவே, இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவைத் தேடும் இயல்புடையவை. இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் மற்றும் அவை நீர்நிலைகளில் தங்களை எவ்வாறு பராமரித்தன என்பது குறித்த நேரடி ஆய்வுகள் தற்போது சாத்தியமற்றதாக உள்ளது.

இவற்றின் இனப்பெருக்கம் மற்றும் கூடு கட்டும் பழக்கம் குறித்த தகவல்கள் மிகவும் குறைவாகவே உள்ளன. பொதுவாக வாத்துகள் ஏப்ரல் முதல் ஜூன் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் பறவைகள் அடர்ந்த புதர்களுக்கு இடையில் அல்லது நீர்நிலைக்கு அருகில் உள்ள பாதுகாப்பான பகுதிகளில் தரையில் கூடு கட்டும் என்று நம்பப்படுகிறது. இவை தங்கள் கூட்டினை மென்மையான இறகுகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு அமைக்கும். ஒரு முறைக்கு சுமார் 6 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடும் திறன் கொண்டவை. பெண் பறவை முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்ய, ஆண் பறவை பாதுகாப்பில் ஈடுபடும். முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, குஞ்சுகள் சில நாட்களிலேயே நீந்தவும் உணவைத் தேடவும் பழகிக்கொள்ளும். இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் மென்மையானது மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தாக்கங்களுக்கு உட்பட்டது.

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் பறவைகள் மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், கூச்ச சுபாவத்துடனும் செயல்படும் இயல்புடையவை. இவை மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால் உடனடியாக அங்கிருந்து அகன்றுவிடும் அல்லது மறைந்துவிடும். இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. நீர்நிலைகளில் நீந்துவதிலும், தரையில் நடப்பதிலும் இவை மிகவும் நேர்த்தியானவை. இவை ஆபத்தை உணரும்போது எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்குத் தெரிவிக்கும். பறக்கும்போது இவை வேகமாகவும், நேர்க்கோட்டிலும் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் சமூக வாழ்க்கை முறை மற்ற வாத்து இனங்களைப் போலவே அமைந்திருக்கும் என்று ஆய்வாளர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர். இவை மிகவும் அமைதியான சூழலை விரும்பும் பறவை இனமாகும்.

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் தற்போது அழிந்துபோனதாக (Extinct) அல்லது மிக மோசமான நிலையில் இருப்பதாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. 1964-ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு இந்தப் பறவையை யாரும் நேரடிப் பார்வையில் பார்த்ததாக அதிகாரப்பூர்வமான தகவல் இல்லை. வாழ்விட இழப்பு, வேட்டையாடுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு ஆகியவை இந்த இனத்தின் அழிவிற்கு முக்கிய காரணங்களாகக் கருதப்படுகின்றன. தற்போது இவை சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு ஒன்றியத்தின் (IUCN) பட்டியலில் மிக அரிய பறவைகளின் வரிசையில் வைக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றைக் காக்க எடுக்கப்பட்ட முயற்சிகள் போதிய பலன் அளிக்கவில்லை. இருப்பினும், உலகின் எங்காவது ஒரு மூலையில் இவை இன்னும் உயிர்வாழ்கிறதா என்ற தேடல் இன்றும் தொடர்ந்து கொண்டே இருக்கிறது.

1. இது உலகின் மிகவும் மர்மமான பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.
2. இதன் தலையில் உள்ள தனித்துவமான கொண்டை இதற்கு 'கிரெஸ்டட்' என்ற பெயரைத் தந்தது.
3. 1964-ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு இந்தப் பறவை எங்கும் காணப்படவில்லை.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் மிகுந்த வேறுபாடுகள் உள்ளன.
5. இவை கிழக்கு ஆசியாவின் சதுப்பு நிலங்களில் வாழ்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.
6. இவை மிகச்சிறந்த நீச்சல் மற்றும் பறக்கும் திறனைக் கொண்டவை.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் போன்ற அரிய வகை பறவைகளைத் தேடுவது மிகுந்த சவாலானது. நீங்கள் ஆசியாவின் சதுப்பு நிலங்களுக்குச் செல்லும்போது, அந்தப் பகுதியின் சுற்றுச்சூழல் குறித்த முழுமையான அறிவு அவசியம். தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் உயர்தர கேமராக்களை எடுத்துச் செல்வது நல்லது. அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் பறவைகளைக் காண்பது எளிது. நீங்கள் ஏதேனும் அரிய வகை வாத்துகளைக் கண்டால், உடனடியாக உள்ளூர் வனத்துறைக்கு அல்லது பறவையியல் சங்கத்திற்குத் தகவல் தெரிவிக்கவும். அரிய பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல், தூரத்தில் இருந்தே கவனிப்பது மிக முக்கியம். உங்களின் அவதானிப்புகளைப் பதிவு செய்து, பறவை ஆர்வலர்கள் குழுக்களுடன் பகிர்ந்துகொள்ளுங்கள்.

கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் என்பது இயற்கையின் ஒரு மர்மமான மற்றும் அழகான படைப்பாகும். இந்த பறவை இன்று நம்மிடையே இல்லாவிட்டாலும், அதன் வரலாறு மற்றும் தோற்றம் குறித்த தகவல்கள் எதிர்கால சந்ததியினருக்குப் பாடமாக அமைகின்றன. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை இது நமக்கு உணர்த்துகிறது. ஒரு இனம் முழுமையாக அழிந்து போவதற்கு மனிதச் செயல்பாடுகள் எந்தளவுக்குக் காரணமாகின்றன என்பதற்கு கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் ஒரு சிறந்த உதாரணம். நாமும் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதிலும், அழிந்து வரும் உயிரினங்களைக் காப்பதிலும் கூடுதல் கவனம் செலுத்த வேண்டும். நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், சதுப்பு நிலங்களை அழிவிலிருந்து பாதுகாப்பதும் நம் அனைவரின் கடமையாகும். கிரெஸ்டட் ஷெல்டக் போன்ற பறவைகள் மீண்டும் கண்டறியப்பட வேண்டும் என்பதே பல இயற்கை ஆர்வலர்களின் கனவாக உள்ளது. இயற்கையை நேசிப்போம், உயிரினங்களைப் பாதுகாப்போம், எதிர்கால சந்ததியினருக்கு ஒரு பசுமையான பூமியை விட்டுச் செல்வோம். இந்த அரிய பறவையின் நினைவுகள், பறவையியல் உலகின் வரலாற்றில் என்றும் நிலைத்திருக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.