Eastern Towhee

Eastern Towhee (Pipilo erythrophthalmus) என்பது வட அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த மிகவும் தனித்துவமான ஒரு பறவை இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் புதர் மற்றும் காடுகளின் விளிம்புகளில் வசிக்கின்றன. 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) என்று அழைக்கப்படும் இந்த வகை பறவைகள், கிளையில் அமர்வதற்கு ஏற்ற வகையில் தங்களின் பாத அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாகவும், சுறுசுறுப்பாகவும் இருக்கும். குறிப்பாக, ஆண் பறவைகள் தங்களின் கருப்பு மற்றும் துரு நிறத்தினால் எளிதில் அடையாளம் காணக்கூடியவை. காடுகளின் தரையில் இலைகளைத் தட்டி உணவு தேடும் இவர்களின் பழக்கம், இயற்கை ஆர்வலர்களை மிகவும் ஈர்க்கக்கூடியது. இந்தப் பறவைகள் தங்களின் தனித்துவமான 'டிரீ-ஈ' (drink-your-tea) என்ற குரல் மூலம் காடுகளையே உற்சாகப்படுத்துகின்றன. இந்த விரிவான கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

Eastern Towhee பறவைகள் அளவில் சுமார் 18 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. ஆண் பறவைகள் தலையில் கருப்பு நிறத்தையும், மார்பு மற்றும் பக்கவாட்டில் அழகான துரு (Rufous) நிறத்தையும் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் வயிற்றுப் பகுதி வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளைப் போலவே இருந்தாலும், கருப்பு நிறத்திற்குப் பதிலாக பழுப்பு நிறத்தை உடலின் மேற்பகுதியில் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பது மற்றொரு தனிச்சிறப்பு. இவற்றின் கால்கள் வலுவாகவும், தரையில் இலைகளைத் தட்டி உணவு தேடுவதற்கு ஏற்றவாறும் அமைந்துள்ளன. இவற்றின் வால் நீளமாகவும், பறக்கும்போது வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் தெரிவது அவற்றின் முக்கிய அடையாளமாகவும் உள்ளது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை காடுகளின் நிறங்களுடன் ஒன்றிணைந்து வாழும் வகையில் பரிணமித்துள்ளன.

இந்தத் தாவர உண்ணிகள் மற்றும் பூச்சி உண்ணிகள் அடர்ந்த புதர்கள், காடுகளின் ஓரங்கள் மற்றும் புல்வெளிகள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தரையோடு ஒட்டியே வாழ்வதால், அடர்த்தியான இலைகள் மற்றும் குச்சிகள் நிறைந்த பாதுகாப்பான இடங்களை தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குறிப்பாக, ஓக் மரங்கள் நிறைந்த காடுகள் மற்றும் வளர்ந்து வரும் இரண்டாம் நிலை காடுகளில் இவற்றை அதிகமாகக் காணலாம். குளிர் காலங்களில் இவை தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்ந்தாலும், கோடையில் வட அமெரிக்காவின் பல பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இலைகள் மட்கிய இடங்களில் உணவு தேடுவதால், ஈரப்பதமான மற்றும் நிழல் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும்.

Eastern Towhee ஒரு சிறந்த அனைத்துண்ணி பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் தரையில் விழுந்த இலைகளைத் தட்டி, அதற்கடியில் ஒளிந்திருக்கும் பூச்சிகள், வண்டுகள், சிலந்திகள் மற்றும் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், இவை விதைகள், நட்ஸ் மற்றும் பழங்களையும் விரும்பி உண்கின்றன. குறிப்பாக, ஓக் மரத்தின் விதைகள் மற்றும் காட்டுப் பெர்ரி பழங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். குளிர்காலங்களில் பூச்சிகள் குறைவாக இருக்கும்போது, இவை விதைகளை மட்டுமே நம்பி வாழ்கின்றன. இவற்றின் வலுவான அலகுகள் கடினமான விதைகளை உடைத்து உண்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. தோட்டங்களில் பறவை தீவனங்களை வைக்கும்போது, இவை நிலத்தில் சிதறிய தானியங்களை உண்பதை நாம் காணலாம்.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளைக் கவர தங்கள் பாடல்களைப் பாடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நிலத்திலேயே அல்லது தரையிலிருந்து மிக அருகில் உள்ள புதர்களுக்குள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகள் குச்சிகள், இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மிகவும் நேர்த்தியாகக் கட்டப்படுகின்றன. ஒரு முறைக்கு 2 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதிலும், உணவைக் கொண்டு வருவதிலும் உதவுகிறது. முட்டைகள் பொரிந்த பிறகு, சுமார் 10 முதல் 12 நாட்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகி விடுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஒரே பருவத்தில் இரண்டு முறை குஞ்சு பொரிக்கும் வழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

Eastern Towhee மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவை. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. தரையில் இருக்கும்போது, இவை இரு கால்களையும் பயன்படுத்தி இலைகளைத் தட்டி பின்னோக்கித் தள்ளும் (Double-scratching) ஒரு தனித்துவமான செயலைச் செய்கின்றன. இது இலைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் உணவைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனே புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும் இயல்புடையவை. இவற்றின் குரல் மிகவும் இனிமையானது மற்றும் உரத்த சத்தத்தில் பாடக்கூடியவை. இவை பெரும்பாலும் தரைமட்டத்திலேயே வாழ்வதால், பறக்கும் தூரம் குறைவாகவே இருக்கும், இருப்பினும் ஆபத்து காலங்களில் மரங்களின் கிளைகளுக்கு வேகமாகச் சென்று மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

தற்போதைய நிலவரப்படி, Eastern Towhee பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் நகர்ப்புற விரிவாக்கம் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது. பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் மற்றும் செல்லப் பிராணிகளால் (பூனை போன்றவை) இவை பாதிக்கப்படலாம். எனவே, இவற்றை இயற்கையான சூழலில் பாதுகாக்க, காடுகளைப் பராமரிப்பதும், தோட்டங்களில் புதர்களை வளர்ப்பதும் மிகவும் அவசியமாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

1. இவை தரையில் இலைகளைத் தட்டி உணவு தேடும் தனித்துவமான 'டபுள் ஸ்கிராட்சிங்' முறையைக் கொண்டுள்ளன.
2. ஆண் பறவைகள் தங்களின் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க உரத்த குரலில் பாடுகின்றன.
3. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருப்பது இவற்றின் முக்கிய அடையாளமாகும்.
4. இவை பொதுவாக 10 முதல் 12 நாட்கள் மட்டுமே அடைகாக்கும் காலம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் வால் இறகுகளில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் பறக்கும்போது தெளிவாகத் தெரியும்.
6. இவை தரைக்கு அருகிலேயே கூடு கட்டுவதால் தரைவாழ் வேட்டையாடிகளிடம் இருந்து எச்சரிக்கையாக இருக்க வேண்டும்.
7. இவை பெரும்பாலும் மனிதர்கள் நடமாட்டம் குறைவான அமைதியான காடுகளை விரும்புகின்றன.

நீங்கள் Eastern Towhee பறவைகளை அவதானிக்க விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கவும். அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் இலைகள் நிறைந்த பகுதிகளில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது சிறந்தது. இவை தரையில் உணவு தேடும் என்பதால், நிலத்தைப் பார்த்தவாறு கவனமாக இருக்கவும். இலைகள் அசையும் சத்தம் கேட்டால், அது நிச்சயம் ஒரு Towhee ஆக இருக்கலாம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகான நிறங்களை நெருக்கமாகப் பார்க்க உதவும். பறவை தீவனங்கள் (Bird feeders) வைத்திருக்கும் தோட்டங்களில், தரை மட்டத்தில் விதைகளைத் தூவி வைத்தால் இவை வருவதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது இந்த பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் பார்க்க மிக முக்கியமாகும்.

Eastern Towhee பறவை இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் கருப்பு மற்றும் துரு நிறங்கள் காடுகளின் பசுமைக்கு நடுவே ஒரு ஓவியம் போலத் தோன்றும். இலைகளைத் தட்டி உணவு தேடும் அவற்றின் சுறுசுறுப்பான குணம், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் அவற்றின் பங்களிப்பை உணர்த்துகிறது. ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலராக, இவற்றைத் தேடிச் செல்வதும், அவற்றின் வாழ்க்கை முறையை அவதானிப்பதும் ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். காடுகளின் பாதுகாப்பு என்பது இந்தப் பறவை போன்ற பல உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரத்தை உறுதி செய்வதாகும். நாம் வளர்க்கும் தோட்டங்கள் மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் அழகான பறவைகளைக் காணும் வாய்ப்பைப் பெற முடியும். Eastern Towhee பற்றிய இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். அடுத்த முறை நீங்கள் காட்டிற்குச் செல்லும்போது, புதர்களுக்கு இடையில் மறைந்திருக்கும் இந்தச் சிறிய பாடகரைத் தேடிப் பாருங்கள். அது உங்களுக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியைத் தரும் என்பது உறுதி.