Elegant Woodcreeper

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர் (Elegant Woodcreeper) என்பது தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Xiphorhynchus elegans என்பதாகும். இவை மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் பழக்கம் கொண்டவை என்பதால், 'ட்ரீ-கிளிங்கிங்' (Tree-clinging) வகை பறவைகளின் குடும்பத்தில் முக்கியமான ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பறவைகளுக்குப் பெரும் பங்கு உண்டு. இவை பொதுவாக மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து இரை தேடுவதில் வல்லவை. அடர்ந்த மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே இவை மிக லாவகமாக ஏறிச் செல்லும் விதம் காண்போரை வியக்க வைக்கும். இந்த பறவைகள் பற்றிய விரிவான தகவல்களை, அவற்றின் தோற்றம், பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் வாழ்விடங்கள் என அனைத்தையும் இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர் சுமார் 25 முதல் 28 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மரங்களின் பட்டைகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழும் வகையில் பரிணமித்துள்ளது. இந்த பறவையின் உடலின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும். இது மரத்தின் பட்டைகளுடன் ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. மேலும், உடலின் இரண்டாம் நிலை நிறமாக பஃப் (Buff) அல்லது வெளிர் மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிறம் காணப்படுகிறது. இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படும், இது மரப்பட்டைகளுக்குள் இருக்கும் பூச்சிகளைத் தோண்டி எடுக்க மிகவும் உதவியாக இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது இருண்ட காடுகளிலும் இரை தேட உதவுகிறது. வால்கள் மிகவும் உறுதியானவை, இவை மரத்தில் செங்குத்தாக ஏறும் போது உடலைத் தாங்கிப் பிடிக்க ஒரு முக்காலி போல செயல்படுகின்றன.

இந்த பறவை இனங்கள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் படுகை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை ஈரப்பதமான காடுகள், தாழ்வான நிலப்பகுதிகள் மற்றும் ஆற்றங்கரையோரக் காடுகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. உயரமான மரங்களின் அடர்த்தியான கிளைகளில் இவை தங்கள் நேரத்தைக் கழிக்கின்றன. மரங்களின் உச்சிப் பகுதிகளை விட, இடைப்பட்ட மட்டங்களில் உள்ள மரப்பட்டைகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத, இயற்கையான அடர்ந்த காடுகளையே தனது வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சூழலியல் மாற்றங்கள் ஏற்பட்டால், இவை தகுந்த புதிய இடங்களுக்கு இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை. காடுகளின் அடர்த்தியும், மரங்களின் வகைகளும் இவற்றின் இருப்பிடத்தைத் தீர்மானிப்பதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர்கள் முக்கியமாக பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை (Insectivorous). இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் சிலந்திகள், வண்டுகள், எறும்புகள் மற்றும் மரப்பட்டைகளுக்குள் ஒளிந்திருக்கும் பல்வேறு பூச்சிக் குடம்பிகள் அடங்கும். இவை தங்களின் வளைந்த அலகுகளைப் பயன்படுத்தி மரப்பட்டைகளின் விரிசல்களில் நுழைந்து பூச்சிகளை வெளியே இழுத்து உண்ணுகின்றன. சில நேரங்களில் இவை மரங்களில் உள்ள சிறிய பழங்களையும் உண்பதாக அறியப்படுகிறது. இவை பொதுவாக மற்ற பறவை இனங்களுடன் கூட்டமாகச் சேர்ந்து இரை தேடும்போது, பூச்சிகள் பயந்து வெளியே வரும் வாய்ப்பு அதிகரிப்பதால், அந்த சமயத்தில் இவை விரைவாக வேட்டையாடுகின்றன. இவைகளின் உணவு முறை காடுகளில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுக்குள் வைக்க உதவுகிறது.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தைத் தொடர்ந்து அமைகிறது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை; அதற்குப் பதிலாக மரங்களில் இயற்கையாக இருக்கும் பொந்துகள், மரங்களின் பிளவுகள் அல்லது காய்ந்து போன மரங்களின் துளைகளைத் தங்கள் கூடுகளாகப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை இந்த பொந்துகளில் மென்மையான இலைகள் மற்றும் சிறு குச்சிகளைப் பயன்படுத்தி உட்பகுதியைத் தயார் செய்கிறது. பொதுவாக ஒரு முறைக்கு இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை பெரும்பாலும் எடுத்துக்கொள்ளும், அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவு தேடி வந்து பெண் பறவைக்கு உதவும். குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து பூச்சிகளை உணவாகக் கொடுத்துக் குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகும் வரை மிகவும் கவனமாகப் பராமரிக்கப்படுகின்றன.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அமைதியான பறவைகள். இவை மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறிச் செல்லும் போது, தலையைத் தாழ்த்தி மரப்பட்டைகளை ஆராய்வது இவற்றின் தனித்துவமான பழக்கம். இவை பொதுவாக பயந்த சுபாவம் கொண்டவை, மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மரத்தின் மறுபக்கம் மறைந்து கொள்ளும். இவை அடிக்கடி 'சிப்-சிப்' போன்ற மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற பறவை இனங்களுடன் சேர்ந்து 'மிக்ஸ்டு-ஸ்பீசீஸ்' மந்தைகளில் (Mixed-species flocks) காணப்படுவது இவற்றின் வழக்கமான சமூக நடத்தையாகும். இது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ளவும், உணவை எளிதாகக் கண்டறியவும் உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதையும் ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குள் கழிக்க விரும்பும் நிலப்பரப்பு சார் பறவைகள்.

தற்போதைய நிலவரப்படி, எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர் இனம் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், அமேசான் காடுகளின் அழிவு மற்றும் காடழிப்பு நடவடிக்கைகள் இவைகளின் வாழ்விடங்களுக்குச் சவாலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் காடுகளின் துண்டாடல் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவைகளின் வாழ்விடங்களை முறையாகப் பாதுகாக்க வலியுறுத்துகிறது. பெரிய அளவில் அழிவு அச்சுறுத்தல் இல்லையென்றாலும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீராகப் பராமரிப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அழகான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினர் காண முடியும் என்பதை நாம் உணர வேண்டும்.

1. இவை மரங்களில் ஏறும்போது தங்கள் வால்களை ஒரு முக்காலி போலப் பயன்படுத்தி உடல் சமநிலையைப் பேணுகின்றன.
2. இவற்றின் அலகுகள் மரப்பட்டைகளுக்குள் இருக்கும் பூச்சிகளைத் துல்லியமாக எடுக்க ஏதுவாக வளைந்து காணப்படுகின்றன.
3. இவை பொதுவாக மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து குழுவாக இரை தேடும் சமூகப் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவை கூடுகளைக் கட்டுவதற்குப் பதிலாக இயற்கையான மரப் பொந்துகளை மட்டுமே பயன்படுத்துகின்றன.
5. இவற்றின் பழுப்பு நிறம் காடுகளில் உள்ள மரப்பட்டைகளுடன் மிகச்சரியாகப் பொருந்தி, எதிரிகளிடமிருந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர்களைக் காண்பது சவாலான விஷயம், ஏனெனில் இவை காடுகளின் அடர்த்தியான பகுதியில் மறைந்து வாழ்பவை. இவற்றைத் தேடும்போது, அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. மரங்களின் கிளைகளில் செங்குத்தாக ஏறும் பறவைகளைத் தேடுங்கள். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம், ஏனெனில் இவை பெரும்பாலும் மரத்தின் மேற்பகுதிகளில் இருக்கும். இவற்றின் ஒலியைப் புரிந்துகொள்வது இவற்றை எளிதாகக் கண்டறிய உதவும். நிதானமாக மரங்களை உற்று நோக்கினால், இவை இரை தேடும் அசைவுகளைக் கவனிக்கலாம். பூச்சிகளை வேட்டையாடும் போது இவை காட்டும் சுறுசுறுப்பு, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். அமைதியாகக் காத்திருப்பது இந்த அரிய பறவையைக் காண மிக முக்கியமான வழியாகும்.

எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர் என்பது இயற்கையின் படைப்பில் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். மரங்கொத்தி போன்ற தோற்றமும், மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் தனித்துவமான பழக்கமும் இதனை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. அமேசான் காடுகளின் சூழலியல் அமைப்பில் இவை மிக முக்கியமான இடத்தைப் பிடித்துள்ளன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பேணுவதில் இவை மறைமுகமாகப் பெரும் பங்காற்றுகின்றன. நாம் இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, நம்மைச் சுற்றியுள்ள இயற்கையைப் பாதுகாக்க வேண்டும் என்ற எண்ணத்தை விதைக்கும். காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அழகான மற்றும் அரிதான உயிரினங்கள் அழியாமல் நிலைத்திருக்க முடியும். இந்த கட்டுரை எலிகண்ட் வுட்கிரீப்பர் பற்றிய உங்கள் புரிதலை மேம்படுத்தியிருக்கும் என நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.