Great Knot

கிரேட் நாட் (Great Knot), அறிவியல் ரீதியாக Calidris tenuirostris என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான கடற்கரை பறவை இனமாகும். இவை ஸ்கோலோபேசிடே (Scolopacidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை. பொதுவாக ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்து, குளிர்காலத்தை ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவின் கடற்கரை பகுதிகளில் கழிக்கின்றன. இவை ஈரநிலங்கள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் காணப்படும் 'வேடர்ஸ்' (Waders) எனப்படும் நீர்வாழ் பறவை வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது, ஏனெனில் இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரத்தை கடந்து பயணிக்கக்கூடியவை. இந்த பறவைகள் வலசை போகும் போது கூட்டம் கூட்டமாகச் சென்று, கடற்கரை மணலில் உணவைத் தேடுவதில் வல்லவை. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பறவைகளுக்கு முக்கிய பங்கு உண்டு.

கிரேட் நாட் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, இவை பொதுவாக 26 முதல் 28 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப மாறுபடும். இவற்றின் அடிப்பகுதி மற்றும் வயிற்றுப் பகுதி வெள்ளை (White) நிறத்தில் காணப்படும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் மார்பு மற்றும் முதுகில் கறுப்பு மற்றும் பழுப்பு நிற புள்ளிகள் தோன்றும். இவற்றின் அலகு நீண்டதாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படும், இது சேற்றில் புதைந்திருக்கும் உணவை எடுப்பதற்கு ஏதுவாக உள்ளது. இவற்றின் கால்கள் சாம்பல் நிறத்தில் நடுத்தர நீளத்துடன் இருக்கும். பறக்கும் போது இவற்றின் இறக்கைகளில் காணப்படும் வெள்ளை நிற பட்டைகள் இவற்றை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்ட உதவுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஏறக்குறைய ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும்.

கிரேட் நாட் பறவைகளின் வாழ்விடம் மிகவும் விரிவானது. இவை இனப்பெருக்கத்திற்காக வடகிழக்கு சைபீரியாவின் உயரமான மலைப்பகுதிகள் மற்றும் ஆர்க்டிக் துண்ட்ரா நிலப்பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அங்குள்ள பாறைகள் மற்றும் குறைந்த தாவரங்கள் கொண்ட பகுதிகளில் இவை கூடு கட்டுகின்றன. குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை வெப்பமண்டல மற்றும் மிதமான காலநிலை கொண்ட கடலோரப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. குறிப்பாக, ஆஸ்திரேலியாவின் கடற்கரைகள், சதுப்பு நிலங்கள், மணல் திட்டுக்கள் மற்றும் முகத்துவாரப் பகுதிகளில் இவற்றை அதிகமாகக் காணலாம். இவை அலைகளுக்கு இடைப்பட்ட பகுதியில் (Intertidal zones) உணவைத் தேடுவதை விரும்புகின்றன. கடல் பாசி மற்றும் மணல் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பாதுகாப்பான வாழ்விடங்களாக அமைகின்றன.

இந்த பறவைகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் கடலோரப் பகுதிகளில் கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களைச் சார்ந்தே உள்ளது. இவை குறிப்பாக மெல்லுடலிகள் (Molluscs), நண்டுகள், சிறிய நண்டுகள், புழுக்கள் மற்றும் சில வகை பூச்சிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் நீண்ட அலகு சேற்றுக்குள் ஆழமாகச் சென்று உணவைத் தேட உதவுகிறது. அலைகள் இறங்கும் போது, ஈரமான மணலில் உள்ள சிறிய உயிரினங்களை இவை வேகமாக வேட்டையாடுகின்றன. இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை, இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தற்காத்துக் கொள்ளவும் உதவுகிறது. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் கிடைக்கும் சிறிய இறால்கள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான உணவாகும்.

கிரேட் நாட் பறவைகளின் இனப்பெருக்கம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை ஜூன் மாதவாக்கில் வட ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் கூடு கட்டத் தொடங்குகின்றன. தரையில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் பாசி மற்றும் உலர்ந்த இலைகளைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக நான்கு முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து செயல்படுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன், அவை மிக விரைவாக உணவைத் தேடப் பழகிக்கொள்கின்றன. கோடை காலம் மிகக் குறுகியதாக இருப்பதால், குஞ்சுகள் வளர்வதற்குள் அவை சுயமாகச் செயல்பட வேண்டிய கட்டாயம் உள்ளது. இனப்பெருக்க காலம் முடிந்தவுடன், இவை மீண்டும் தெற்கு நோக்கி நீண்ட தூரப் பயணத்தைத் தொடங்குகின்றன.

கிரேட் நாட் பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை. இவை பெரும்பாலும் பெரிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இடம்பெயரும் போது இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் இடைவிடாது பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை மற்ற கடற்கரை பறவைகளுடன் இணைந்து செயல்படும் குணமுடையவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை ஒலியெழுப்பி மற்ற பறவைகளுக்கு எச்சரிக்கை செய்கின்றன. இவை மணலில் வேகமாக ஓடி உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. ஓய்வெடுக்கும் போது, இவை ஒரு காலில் நின்று கொண்டு தலையை இறக்கைகளுக்குள் மறைத்துக் கொண்டு தூங்கும். இவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயக்கம் மற்றும் கூட்டமாகச் செயல்படும் திறன் இவற்றை பறவை ஆர்வலர்களின் விருப்பமான பறவையாக மாற்றுகிறது.

கிரேட் நாட் பறவைகள் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Endangered) நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள், குறிப்பாக கடலோர ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக உள்ளது. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு இவற்றின் இடம்பெயர்வு பாதையைப் பாதிக்கின்றன. ஆசியாவின் கடலோரப் பகுதிகளில் மேற்கொள்ளப்படும் மேம்பாட்டுப் பணிகள் இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களை குறைக்கின்றன. சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாக்க பல்வேறு ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் சட்டங்கள் கொண்டு வரப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அழகான பறவை இனத்தை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற முடியும்.

1. இவை ஆண்டிற்கு ஒருமுறை ஆர்க்டிக் முதல் ஆஸ்திரேலியா வரை நீண்ட தூரம் வலசை போகின்றன.
2. இவற்றின் நீண்ட அலகு சேற்றில் புதைந்திருக்கும் இரையைத் தேடப் பயன்படுகிறது.
3. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற நேரங்களை விட அதிக நிற மாற்றத்தைப் பெறுகின்றன.
4. இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து பறக்கும் போது, வானில் அழகான வடிவங்களை உருவாக்குகின்றன.
5. இவை அலைகளுக்கு இடைப்பட்ட பகுதிகளில் உணவைத் தேடுவதில் கில்லாடிகள்.

கிரேட் நாட் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், கடற்கரை மற்றும் முகத்துவாரப் பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுப்பது சிறந்தது. குறிப்பாக அலைகள் இறங்கும் நேரத்தில் (Low tide) இவற்றை மிக அருகில் காணலாம். நல்ல தரமான பைனாகுலர் அல்லது கேமரா லென்ஸ்கள் இவற்றுக்கு அவசியம். இந்த பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், அவற்றை நெருங்கும் போது மிகுந்த அமைதியைப் பேண வேண்டும். அவற்றின் வாழ்விடத்தை சேதப்படுத்தாமல் தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பதே சிறந்தது. பறவைகளின் நடத்தையைத் தொடர்ந்து கவனிப்பது அவற்றின் வலசை போகும் முறைகளைப் புரிந்துகொள்ள உதவும்.

கிரேட் நாட் பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் நீண்ட தூரப் பயணம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் தழுவல் திறன் வியக்கத்தக்கது. இந்த பறவைகளின் இருப்பு, நமது கடற்கரை மற்றும் ஈரநிலங்கள் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கான ஒரு குறியீடாகும். இருப்பினும், அதிகரித்து வரும் மனித செயல்பாடுகளால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கிறது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பற்றி விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்தி, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளின் அழகை ரசிக்க வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். ஒரு பறவை ஆர்வலராக, நீங்கள் இயற்கையோடு இணைந்து பயணிக்கும் போது இந்த கிரேட் நாட் பறவைகளின் சிறப்பை உணர முடியும். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, இவை பூமியின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணும் அமைதியான தூதுவர்கள். இவற்றை மதிப்பதும் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும்.