Lesser Rhea

லெஸர் ரியா (Lesser Rhea), அறிவியல் ரீதியாக Rhea pennata என்று அழைக்கப்படும், தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிகளில் வாழும் ஒரு அற்புதமான பறக்காத பறவை இனமாகும். இவை 'டார்வின் ரியா' (Darwin's Rhea) என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் ஆஸ்ட்ரிச் போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், அளவில் சிறியவை. இவை உலகின் மிக வேகமான ஓடும் பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன், இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர் மற்றும் படகோனியா பிராந்தியங்களில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவை இனம் புல்வெளி சூழலில் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. மனிதர்களின் வேட்டை மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக இவை தற்போது அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. இந்த கட்டுரையில், லெஸர் ரியா பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு குறித்த விரிவான தகவல்களைப் பார்ப்போம்.

லெஸர் ரியாக்கள் நடுத்தர அளவு கொண்ட பறவைகள். இவை சுமார் 90 முதல் 100 சென்டிமீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு ஓடுவதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் உடலில் முதன்மையான நிறமாக பழுப்பு நிறமும், அதனுடன் வெள்ளை நிற புள்ளிகள் அல்லது கோடுகளும் காணப்படுகின்றன. இந்த நிற அமைப்பு, புல்வெளிகளில் இவை எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்கவும், மறைந்திருக்கவும் உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிகவும் வலுவானவை, இது நீண்ட தூரம் ஓடுவதற்கு உதவுகிறது. இறக்கைகள் பெரியதாக இருந்தாலும், இவை பறப்பதற்கு பயன்படுவதில்லை; மாறாக, ஓடும்போது திசையை மாற்றவும், சமநிலையைப் பேணவும் இவை பயன்படுகின்றன. இவற்றின் கழுத்து நீண்டது மற்றும் தலை சிறியது. இவற்றின் கண்கள் அகலமாக இருப்பதால், சுற்றியுள்ள ஆபத்துகளை எளிதில் கண்டறிய முடிகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றம் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இருப்பினும் ஆண் பறவைகள் சற்றே பெரியதாகக் காணப்படலாம்.

லெஸர் ரியாக்கள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் திறந்தவெளி புல்வெளிகள், புதர் காடுகள் மற்றும் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் பீடபூமிகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக அர்ஜென்டினா, சிலி, பொலிவியா மற்றும் பெரு ஆகிய நாடுகளின் படகோனியா பகுதியில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை குளிர்ச்சியான மற்றும் வறண்ட காலநிலையை விரும்புகின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 4,000 மீட்டர் உயரம் வரை உள்ள பகுதிகளில் இவை உயிர்வாழக் கூடியவை. இவை பெரும்பாலும் திறந்தவெளியில் வாழ்வதால், புல்வெளிகளில் உள்ள தாவரங்களைச் சார்ந்து வாழ்கின்றன. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இருக்க விரும்பினாலும், வறண்ட நிலப்பகுதிகளிலும் இவை சிறப்பாகத் தகவமைத்துக் கொள்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான பகுதிகளையே இவை வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

லெஸர் ரியாக்கள் ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் உணவு முறையில் தாவரங்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் புற்கள், வேர்கள், விதைகள், பழங்கள் மற்றும் இலைகளை உண்ணுகின்றன. தாவர உணவுகள் தவிர, இவை பூச்சிகள், சிறிய ஊர்வன மற்றும் எப்போதாவது சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை உணவை மென்று சாப்பிடுவதற்குப் பதிலாக, நேரடியாக விழுங்குகின்றன. செரிமானத்திற்கு உதவ இவை அவ்வப்போது சிறிய கற்களை (Gizzard stones) விழுங்குகின்றன. இந்த கற்கள் இரைப்பையில் உணவை அரைக்க உதவுகின்றன. இவை கூட்டம் கூட்டமாகச் சென்று உணவு தேடுவதால், ஒரு பகுதியில் இருக்கும் உணவு வளங்களை திறமையாகப் பயன்படுத்திக் கொள்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் லெஸர் ரியாக்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பல பெண்களுடன் இணைந்து ஒரு கூட்டத்தை உருவாக்குகின்றன. ஆண் பறவை தரையில் ஒரு பெரிய குழியைத் தோண்டி, அதைச் சுற்றி காய்ந்த புற்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு கூட்டை உருவாக்குகிறது. பெண் பறவைகள் இந்த கூட்டிற்குள் முட்டைகளை இடுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பல பெண் பறவைகள் முட்டையிடுவதால், அதில் 20 முதல் 30 முட்டைகள் வரை இருக்கலாம். சுவாரஸ்யமாக, முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பு முழுவதையும் ஆண் பறவையே ஏற்றுக்கொள்கிறது. சுமார் 30 முதல் 40 நாட்கள் வரை ஆண் பறவை முட்டைகளை பாதுகாத்து அடைகாக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகும், அவற்றை வழிநடத்தி பாதுகாப்பதில் ஆண் பறவையே முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. பெண் பறவைகள் முட்டையிட்ட பிறகு அந்த இடத்திலிருந்து சென்று விடுகின்றன.

லெஸர் ரியாக்கள் மிகவும் சமூக உணர்வுள்ள பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய குழுக்களாகவே வாழ்கின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை; ஏதேனும் ஆபத்தை உணர்ந்தால், மிக வேகமாக ஓடி தப்பிக்கின்றன. மணிக்கு 60 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் ஓடும் திறன் கொண்டவை. இவை நீந்துவதிலும் வல்லவை, தேவைப்படும்போது ஆறுகளைக் கடக்க நீச்சலைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். இவற்றுக்கிடையேயான தொடர்பு சத்தம் மூலமாகவும், உடல் அசைவுகள் மூலமாகவும் நடைபெறுகிறது. இவை அமைதியான பறவைகளாக இருந்தாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகள் தங்களுக்குள் சண்டையிட்டுக் கொள்கின்றன. இவை மற்ற விலங்குகளுடன் இணைந்து மேயும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

தற்போது லெஸர் ரியாக்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Near Threatened) நிலையில் இருப்பதாக சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) வகைப்படுத்தியுள்ளது. இவற்றின் வாழ்விடங்களை விவசாய நிலங்களாக மாற்றுவது, வேட்டையாடுதல் மற்றும் முட்டைகளைச் சேகரித்தல் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கைக் குறைவிற்கு முக்கியக் காரணங்களாகும். சில பகுதிகளில் இவை இறைச்சிக்காகவும், தோலுக்காகவும் சட்டவிரோதமாக வேட்டையாடப்படுகின்றன. இவற்றை பாதுகாப்பதற்காக பல்வேறு நாடுகளில் சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டுள்ளன. தேசிய பூங்காக்கள் மற்றும் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக உள்ளது. பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதன் மூலமே இந்த தனித்துவமான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும்.

1. லெஸர் ரியாக்களால் பறக்க முடியாது, ஆனால் மணிக்கு 60 கி.மீ வேகத்தில் ஓட முடியும்.
2. ஆண் பறவை மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாத்து, குஞ்சுகளை வளர்க்கிறது.
3. இவை செரிமானத்திற்காக கற்களை விழுங்கும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவை மிகச் சிறந்த நீச்சல் வீரர்கள், ஆறுகளை எளிதாகக் கடக்கும்.
5. இவற்றின் கண்கள் தலைக்கு இருபுறமும் இருப்பதால், பரந்த பார்வைத்திறன் கொண்டவை.
6. இவை சிறிய குழுக்களாக வாழ்ந்து, ஆபத்தை முன்கூட்டியே எச்சரிக்கும்.

லெஸர் ரியாக்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், தென் அமெரிக்காவின் படகோனியா பகுதிக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் இவற்றை அதிகமாகக் காணலாம். இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை என்பதால், நீண்ட தூர தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றைக் காணும்போது சத்தம் போடாமல், மறைந்திருந்து கவனிப்பது சிறந்தது. புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் ஓடிவிடும் என்பதால், மெதுவாக அணுகுவது முக்கியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது பாதுகாப்பானது மற்றும் பறவைகளின் நடமாட்டத்தை எளிதில் கண்டறிய உதவும். இயற்கை சூழலுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல், தூரத்திலிருந்து ரசிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்குதல் முறையாகும்.

முடிவாக, லெஸர் ரியா (Rhea pennata) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பறக்க முடியாவிட்டாலும், நிலத்தில் மின்னல் வேகத்தில் ஓடும் திறன் கொண்ட இந்த பறவை, தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளி சூழல் அமைப்பில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, ஆண் பறவையின் அர்ப்பணிப்பு மற்றும் கடினமான சூழலிலும் உயிர்வாழும் திறன் ஆகியவை நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. இருப்பினும், மனித செயல்பாடுகளால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரியது. நாம் இயற்கை சமநிலையைப் பேணவும், இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைக் காக்கவும் முன்வர வேண்டும். லெஸர் ரியாக்கள் போன்ற உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் லெஸர் ரியா பற்றிய அடிப்படை புரிதலை நீங்கள் பெற்றிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளை காப்போம். இத்தகைய அரிய உயிரினங்களைப் பற்றிய அறிவை வளர்த்துக் கொள்வது, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கு நாம் செய்யும் முதல் படியாகும்.