Little Auk

லிட்டில் ஆக் (Little Auk), அறிவியல் ரீதியாக Alle alle என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, ஆர்க்டிக் பெருங்கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் மிகச்சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான கடல் பறவை இனமாகும். ஆக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த பறவைகள், பார்ப்பதற்கு மிகச் சிறியதாகவும், அதே சமயம் அதிக ஆற்றல் கொண்டதாகவும் திகழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் வட்டாரத்தின் குளிர்ந்த கடல் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியை கடலிலேயே கழிப்பதால், இவை சிறந்த நீச்சல் வீரர்களாகவும், ஆழமாக மூழ்கி மீன் பிடிப்பதில் வல்லவர்களாகவும் அறியப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, கடும் குளிரைத் தாங்கி வாழும் வகையில் பரிணமித்துள்ளது. உலகளவில் ஆர்க்டிக் சூழலியலில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. காலநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சவால்களுக்கு மத்தியில், இந்த சிறிய பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய ஆழமான புரிதல், துருவப் பகுதி உயிரினங்களின் பாதுகாப்புக்கு மிகவும் அவசியமாகும்.

லிட்டில் ஆக் பறவைகள் அளவில் சிறியவை, சுமார் 17 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு ஆகும், இது இவற்றின் முதுகு மற்றும் இறக்கைப் பகுதிகளில் காணப்படுகிறது. அடிவயிறு மற்றும் நெஞ்சுப் பகுதி வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். இந்த நிற வேறுபாடு, கடலில் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தப்பிக்கவும், நீருக்கடியில் மறைந்திருக்கவும் உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். குளிர்காலத்திலும் கோடைகாலத்திலும் இவற்றின் தோற்றத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படுகின்றன. குட்டையான கால்கள் மற்றும் வலுவான இறக்கைகள் இவற்றுக்கு நீந்துவதற்கும், பறப்பதற்கும் சிறந்த சமநிலையை வழங்குகின்றன. இவற்றின் கண்கள் சிறியவை, ஆனால் மிகக் கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவை. இவ்வளவு சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், கடும் ஆர்க்டிக் குளிரைத் தாங்கும் வகையில் இவற்றின் இறகுகள் அடர்த்தியாகவும், நீர் புகாத வகையிலும் அமைந்துள்ளன. இந்த தோற்ற அமைப்பே இவற்றை ஆர்க்டிக் சூழலில் வெற்றிகரமாக வாழ வைக்கிறது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக வடக்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் ஆர்க்டிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடலோரப் பாறைகள் மற்றும் ஆர்க்டிக் தீவுகளில் தங்களின் இனப்பெருக்க காலத்தை கழிக்கின்றன. குளிர்காலத்தில், இவை பனிப்பாறைகள் நிறைந்த திறந்த கடல் பகுதிகளுக்கு இடம் பெயர்கின்றன. இவற்றின் வாழ்விடம் மிகவும் கடுமையானது, அங்கு வெப்பநிலை உறைநிலைக்குக் கீழே இருக்கும். இருப்பினும், இத்தகைய சூழலிலேயே இவை சிறப்பாக வாழப் பழகியுள்ளன. இவை கூட்டமாக வாழும் பண்பு கொண்டவை, ஒரு பாறைப் பகுதியில் ஆயிரக்கணக்கான லிட்டில் ஆக் பறவைகள் ஒன்றாக வசிப்பதைக் காணலாம். இத்தகைய வாழ்விடத் தேர்வு, வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ளவும், இனப்பெருக்கத்திற்குத் தேவையான பாதுகாப்பான இடத்தைப் பெறவும் உதவுகிறது.

லிட்டில் ஆக் பறவைகளின் முதன்மை உணவு கடலில் வாழும் மிகச்சிறிய உயிரினங்களாகும். இவை குறிப்பாக 'கோபெபாட்ஸ்' (Copepods) எனப்படும் சிறிய வகை ஓட்டுமீன்களை விரும்பி உண்ணுகின்றன. இவை கடலில் ஆழமாக மூழ்கி, தங்கள் அலகால் இந்த உணவுகளைப் பிடிக்கின்றன. ஒரு நாளைக்கு பலமுறை இவை கடலுக்குள் சென்று வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவு முறை, ஆர்க்டிக் கடல் உணவூட்டச் சங்கிலியில் மிக முக்கியமானது. குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கும் காலத்தில், இவை அதிக அளவு உணவைச் சேகரித்து தங்கள் தொண்டைப் பையில் சுமந்து வந்து வழங்குகின்றன. இந்தத் திறன், குஞ்சுகள் விரைவாக வளர்வதற்குப் பெரிதும் உதவுகிறது. கடலில் மிதக்கும் சிறிய வகை மீன்களையும் இவை அவ்வப்போது உணவாக எடுத்துக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை.

இனப்பெருக்க காலத்தில், லிட்டில் ஆக் பறவைகள் பாறை இடுக்குகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை மரங்கள் இல்லாத ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் வசிப்பதால், பாறை இடுக்குகள் மற்றும் கற்களுக்கு அடியில்தான் தங்களின் பாதுகாப்பான கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து முட்டையை அடை காக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் இரண்டும் கடலில் இருந்து உணவைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்வதற்கு சுமார் 3 முதல் 4 வாரங்கள் ஆகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இத்தகைய கூட்டு வாழ்க்கை முறை, வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது. இனப்பெருக்கம் முடிவடைந்தவுடன், இவை மீண்டும் திறந்த கடலுக்குத் திரும்பிச் சென்று விடுகின்றன.

லிட்டில் ஆக் பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகளாகும். இவை எப்போதும் பெரிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவற்றுக்கிடையேயான தொடர்பு சத்தமிடுவதன் மூலம் நடைபெறுகிறது. இவை பறக்கும்போது மிக வேகமாக இறக்கைகளை அடிக்கின்றன, இது இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளமாகும். கடலில் இவை சிறந்த நீச்சல் வீரர்களாகச் செயல்படுகின்றன, இறக்கைகளைப் பயன்படுத்தி நீருக்கடியில் 'பறப்பது' போன்ற உணர்வை உருவாக்குகின்றன. இவை மிகவும் துணிச்சலானவை, கடும் காற்று மற்றும் பனிப்புயல்களிலும் இவை தங்களின் பயணத்தைத் தொடர்கின்றன. மனிதர்களைக் கண்டால் இவை பயப்படாமல் இருக்கும், இருப்பினும் பாதுகாப்பான தூரத்தை எப்போதும் பராமரிக்கின்றன. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயக்கம், ஆர்க்டிக் கடல் பகுதியில் ஒரு தனித்துவமான காட்சியைக் கொடுக்கிறது.

தற்போது லிட்டில் ஆக் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கிறது. ஆர்க்டிக் பனிக்கட்டிகள் உருகுவது இவற்றின் உணவு ஆதாரமான கோபெபாட்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்க வாய்ப்புள்ளது. மேலும், எண்ணெய் கசிவு மற்றும் கடல் மாசுபாடு போன்ற மனித நடவடிக்கைகளும் இவற்றுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாப்பதற்கான சர்வதேச கண்காணிப்பு நடவடிக்கைகள் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்த இனத்தின் எதிர்காலத்தை உறுதிப்படுத்த முயற்சி செய்கின்றனர்.

1. இவை நிமிடத்திற்கு பல முறை சிறகுகளை அடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் தொண்டைப் பையில் ஒரே நேரத்தில் பல உணவுத் துகள்களைச் சேமிக்க முடியும்.
3. ஆர்க்டிக் பகுதியில் இவை மிகப்பெரிய எண்ணிக்கையில் கூட்டமாக வாழ்கின்றன.
4. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மிக ஆழமாக மூழ்கி வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.
5. இவற்றின் நிறம் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து மறைந்திருக்க உதவும் ஒரு மறைப்பு நுட்பமாகும்.

லிட்டில் ஆக் பறவைகளை நேரில் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், ஆர்க்டிக் கடல் பயணங்களை மேற்கொள்ள வேண்டும். வடக்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் நார்வே போன்ற நாடுகளின் கடலோரப் பகுதிகள் இதற்கென சிறந்த இடங்களாகும். கோடைகாலமே இவற்றைக் காண்பதற்குச் சிறந்த பருவமாகும். உயர்தர பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமராக்களை எடுத்துச் செல்வது அவசியம். வானிலை மிகக் கடுமையாக இருக்கும் என்பதால், அதற்கேற்ற குளிர்கால ஆடைகளை அணிவது முக்கியம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில், குறிப்பிட்ட தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பது அவசியம். கடல் பயணத்தின்போது படகுகளில் இருந்து இவற்றை எளிதாகப் புகைப்படம் எடுக்கலாம். பொறுமையுடன் காத்திருந்தால், ஆயிரக்கணக்கான பறவைகள் கூட்டமாகச் செல்லும் அற்புதமான காட்சியை நீங்கள் காணலாம்.

லிட்டில் ஆக் (Alle alle) என்பது ஆர்க்டிக் பெருங்கடலின் ஒரு சிறிய ஆனால் வலிமையான அடையாளம். அதன் சிறிய உடல் அமைப்பிற்குள் ஒளிந்துள்ள உயிர்வாழும் திறன் வியக்கத்தக்கது. கடும் குளிர், பனிப்புயல் மற்றும் சவாலான சூழலிலும் இவை தங்களின் இனத்தை நிலைநிறுத்தி வருகின்றன. ஒரு கடல் பறவையாக, இவை கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளன. நாம் இவற்றை நேரில் காணும் வாய்ப்பு குறைவாக இருந்தாலும், இவற்றைப் பற்றிய அறிவு நமக்கு இயற்கையின் சமநிலையைப் புரிய வைக்கிறது. காலநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் இத்தகைய உயிரினங்களை பாதிக்காத வண்ணம் நாம் செயல்பட வேண்டும். இந்தப் பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையை ஆராய்வது, பூமியின் துருவப் பகுதிகள் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை நமக்கு உணர்த்துகிறது. லிட்டில் ஆக் பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். இயற்கையின் இந்த அற்புதமான படைப்பை எதிர்கால சந்ததியினரும் கண்டு ரசிக்க, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இந்த சிறிய பறவை ஆர்க்டிக் உலகின் ஒரு மிகப்பெரிய அதிசயம் என்பதில் ஐயமில்லை.