Lotens Sunbird

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டு (Lotens Sunbird), அறிவியல் ரீதியாக Cinnyris lotenius என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது நெக்டாரினிடே (Nectariniidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. தென்னிந்தியா மற்றும் இலங்கையின் சில பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படும் இந்தச் சிறிய பறவை, அதன் பளபளப்பான நிறங்கள் மற்றும் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகளுக்காகப் பெயர் பெற்றது. இவை பெரும்பாலும் பூக்களிலிருந்து தேனை உறிஞ்சி குடிப்பதில் வல்லவை என்பதால், தோட்டங்களிலும் காடுகளிலும் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். சிறிய அளவிலான உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், இவற்றின் குரல் மற்றும் பறக்கும் வேகம் பார்ப்பவர்களை வியக்க வைக்கும். இந்த கட்டுரை லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுவின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் அவை எவ்வாறு நம் சுற்றுச்சூழலில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன என்பதைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை வழங்குகிறது. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இந்த பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். இயற்கையின் படைப்பில் ஒரு சிறிய நகைச்சுவையான மற்றும் வண்ணமயமான உயிரினமாக இவை திகழ்கின்றன.

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டு அதன் சிறிய அளவிற்காக அறியப்படுகிறது, இது பொதுவாக 12 முதல் 13 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இந்த பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. ஆண் பறவைகள் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானவை; அவற்றின் உடல் முதன்மையாக கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும், மேலும் சூரிய ஒளியில் படும்போது ஒரு அழகான ஊதா நிற ஜொலிப்பை வெளிப்படுத்தும். இவற்றின் நீண்ட மற்றும் வளைந்த அலகு, மலர்களின் ஆழத்திலிருந்து தேனை உறிஞ்சுவதற்கு ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டவை; இவை மங்கலான மஞ்சள் மற்றும் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது மரங்களின் கிளைகளில் மறைந்திருக்கவும், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ளவும் உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது பூச்சிகளை வேட்டையாடும்போதும், தேன் தேடும்போதும் பெரிதும் உதவுகிறது. இறக்கைகள் சிறியவை என்றாலும், இவை மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை இயற்கையின் ஒரு வண்ணமயமான கலைப்படைப்பாகக் கருதப்படுகின்றன.

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுக்கள் பெரும்பாலும் தென்னிந்தியா மற்றும் இலங்கையின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளி காடுகள், தோட்டப் பகுதிகள், பூங்காக்கள் மற்றும் மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்களில் வசிப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. குறிப்பாக, தேன் நிறைந்த பூக்கள் கொண்ட மரங்கள் மற்றும் செடிகள் உள்ள இடங்களில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை உயரமான மரங்களின் கிளைகளில் தங்குவதையும், அங்குள்ள இலைகளின் மறைவில் கூடு கட்டுவதையும் வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. வறண்ட மற்றும் ஈரப்பதமான என இரு சூழல்களிலும் இவை தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்களின் குடியிருப்புகளுக்கு அருகில் உள்ள பூந்தோட்டங்களில் இவற்றை அடிக்கடி காணலாம் என்பதால், இவை பறவை ஆர்வலர்களுக்கு எளிதில் கண்ணில் படக்கூடிய பறவையாக இருக்கின்றன.

இந்த பறவைகளின் முதன்மை உணவு மலர்களில் உள்ள தேன் ஆகும். இவற்றின் நீண்ட மற்றும் மெல்லிய அலகு, நீண்ட இதழ்கள் கொண்ட மலர்களுக்குள் சென்று தேனை உறிஞ்ச உதவுகிறது. தேன் மட்டுமின்றி, இவை சிறிய பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் புழுக்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கும் போது இவை அதிகப்படியான புரதச் சத்துக்காகப் பூச்சிகளைப் பிடிக்கின்றன. இவை தேன் குடிக்கும்போது பூக்களில் உள்ள மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு (Pollination) முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன, இது தாவரங்களின் இனப்பெருக்கத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது. ஒரு மலரிலிருந்து மற்றொரு மலருக்கு வேகமாகச் சென்று தேன் குடிக்கும் இவற்றின் பழக்கம், தோட்டங்களுக்கு ஒரு புதிய உயிரோட்டத்தை வழங்குகிறது. இவை தேன் குடிக்கும் போது காற்றில் ஒரு இடத்தில் நின்றுகொண்டு (Hovering) தேனை உறிஞ்சும் திறன் கொண்டவை.

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்திற்குப் பின் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மிகவும் நுணுக்கமாகவும், பாதுகாப்பாகவும் கட்டுகின்றன. கூடுகள் பொதுவாக மரங்களின் கிளைகளின் நுனியில் தொங்கும் வகையில், சிலந்தி வலைகள், புற்கள் மற்றும் மென்மையான இலைகளைப் பயன்படுத்தி வடிவமைக்கப்படுகின்றன. கூடுகளின் நுழைவாயில் சிறியதாக இருக்கும், இது எதிரிகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே கவனிக்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைப் பாதுகாப்பிலும், உணவு தேடிக்கொடுப்பதிலும் ஈடுபடுகிறது. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு முட்டைகள் பொரிந்து குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை தாய் மற்றும் தந்தை பறவைகள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இந்த இனப்பெருக்க செயல்முறை இயற்கையின் சுழற்சியில் ஒரு மிக முக்கியமான நிகழ்வாகும்.

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுக்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சத்தமான பறவைகள். இவை பகல் நேரங்களில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்குகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் முறை மிகவும் வேகமானது மற்றும் ஒரு மலரிலிருந்து மற்றொரு மலருக்கு மின்னல் வேகத்தில் செல்லும் திறன் கொண்டது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமானவை, மற்ற பறவைகள் தங்கள் பகுதிக்குள் நுழைந்தால் அவற்றை விரட்டியடிக்கின்றன. இவை மற்ற தேன்சிட்டு இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது அதிக சத்தத்துடன் கீச்சிடும் பழக்கம் கொண்டவை. சமூகமாக வாழ்வதை விட, ஜோடியாக வாழ்வதையே இவை விரும்புகின்றன. இவை குளிப்பதிலும், தங்கள் இறகுகளைச் சுத்தப்படுத்துவதிலும் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. அவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயக்கம், தோட்டங்களுக்கு ஒரு அழகிய காட்சியை வழங்குகிறது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுக்கள் IUCN வகைப்பாட்டின்படி 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக இருந்தாலும், நகரமயமாக்கல் மற்றும் காடுகள் அழிப்பினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் இயற்கை வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் உணவு ஆதாரத்தைப் பாதிக்கிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாக்க நாம் பூச்சிக்கொல்லிகளைத் தவிர்த்து, அதிகப்படியான பூக்கும் செடிகளை வளர்ப்பது அவசியமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு இவற்றுக்கான வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதில் முக்கிய கவனம் செலுத்த வேண்டும். இவை சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன.

1. லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுக்கள் காற்றில் ஒரு இடத்தில் நின்றுகொண்டு (Hovering) தேனை உறிஞ்சும் திறன் கொண்டவை.
2. ஆண் பறவைகளின் உடல் ஊதா நிறத்தில் ஜொலிப்பது சூரிய ஒளியைப் பொறுத்து மாறுபடும்.
3. இவை தேன் குடிப்பதன் மூலம் தாவரங்களின் மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.
4. இவை பெரும்பாலும் மனிதர்கள் வாழும் தோட்டங்களிலும் பூங்காக்களிலும் வசிக்கின்றன.
5. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட மங்கலான நிறத்தில் இருப்பதால், இவை எளிதில் மற்றவர்களின் கண்ணில் படாது.
6. இவற்றின் கூடுகள் மிகவும் நேர்த்தியாகவும், தொங்கும் வகையிலும் வடிவமைக்கப்படுகின்றன.
7. இவை சிலந்திகளை உணவாக உட்கொள்வதன் மூலம் தோட்டங்களில் பூச்சித் தொல்லையைக் குறைக்க உதவுகின்றன.

நீங்கள் லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுக்களை அவதானிக்க விரும்பினால், அதிகாலையில் உங்கள் தோட்டத்திலோ அல்லது பூங்காக்களிலோ தேன் நிறைந்த பூக்கள் உள்ள செடிகளின் அருகில் அமைதியாக அமருங்கள். இவை மனிதர்கள் அருகில் இருந்தாலும் சலனமின்றி தேன் குடிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை, எனவே நீங்கள் அமைதியாக இருந்தால் இவற்றை மிக அருகில் இருந்து பார்க்கலாம். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகான நிறங்களை ரசிக்க உதவும். குறிப்பாக, ஆண் பறவைகளின் ஊதா நிற ஜொலிப்பை சூரிய ஒளி படும் கோணத்தில் பார்ப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், இவை பூக்களில் அமரும் நேரத்தை முன்கூட்டியே கவனித்து, கேமராவைத் தயார் நிலையில் வைத்திருப்பது அவசியம். இவை வேகமாக இயங்கும் பறவைகள் என்பதால், வேகமான ஷட்டர் வேகத்தை (High Shutter Speed) பயன்படுத்துவது தெளிவான படங்களைப் பெற உதவும்.

லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டு (Cinnyris lotenius) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் சிறிய உருவம் முதல், அவை செய்யும் மகரந்தச் சேர்க்கை வரை அனைத்தும் சுற்றுச்சூழலுக்கு மிக முக்கியமானது. நாம் வசிக்கும் பகுதிகளில் இத்தகைய பறவைகளைத் தொடர்ந்து காண்பது, நமது சூழல் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கான ஒரு நல்ல அறிகுறியாகும். இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் இயற்கையின் சமநிலையைப் பேண உதவுகிறோம். உங்கள் தோட்டத்தில் பூக்கும் செடிகளை வளர்ப்பதன் மூலம், நீங்கள் லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டுகளை உங்கள் வீட்டிற்கே அழைக்க முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பெறுவது மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பது ஒவ்வொரு பறவை ஆர்வலரின் கடமையாகும். லோட்டன்ஸ் தேன்சிட்டு போன்ற சிறிய உயிரினங்கள், பெரிய சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களில் எவ்வளவு பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகின்றன என்பதை நாம் புரிந்துகொள்ள வேண்டும். இந்த அழகான பறவைகளை ரசிப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், அவற்றின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாப்பதற்கும் நாம் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இந்த பறவைகள் நமக்கு இயற்கையின் அழகையும், அதன் நுணுக்கங்களையும் தொடர்ந்து நினைவூட்டிக்கொண்டே இருக்கும். இவற்றை உங்கள் அடுத்த பயணத்தின்போது அல்லது உங்கள் தோட்டத்தின் மூலையில் கவனியுங்கள், இயற்கையின் உண்மையான அழகை நீங்கள் உணர்வீர்கள்.