Mallard

மல்லார்டு (Mallard), அறிவியல் ரீதியாக Anas platyrhynchos என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது உலகின் மிகவும் பிரபலமான மற்றும் பரவலாகக் காணப்படும் காட்டு வாத்து இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் வசிக்கும் வாத்து போன்ற பறவை வகையைச் சேர்ந்தவை.

இந்த பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, இவற்றின் உடல் நீளம் சுமார் 50-65 செ.மீ வரை இருக்கும். ஆண் மல்லார்டுகள் அவற்றின் பிரகாசமான பச்சை நிற தலை மற்றும் மஞ்சள் நிற அலகு மூலம் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் உடல் பகுதி பெரும்பாலும் சாம்பல் நிறத்தில் அமைந்திருக்கும். பெண் மல்லார்டுகள் வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன.

மல்லார்டுகள் பல்வேறு வகையான நீர்நிலைகளில் வாழக்கூடியவை. இவை ஏரிகள், குளங்கள், ஆறுகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நகர்ப்புற பூங்காக்களில் உள்ள நீர்நிலைகளில் தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொண்டு வாழ்கின்றன.

இவை ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் முக்கிய உணவுப் பழக்கங்கள் பின்வருமாறு:

• நீர்வாழ் தாவரங்கள் மற்றும் விதைகள்
• சிறிய மீன்கள் மற்றும் தவளைகள்
• பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள்
• தானியங்கள் மற்றும் பயிர்கள்

இவை பொதுவாக வசந்த காலத்தில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. பெண் மல்லார்டு தரையில் அல்லது நீர்நிலைக்கு அருகிலுள்ள பாதுகாப்பான இடங்களில் புற்கள் மற்றும் மென்மையான இறகுகளைக் கொண்டு கூடு அமைக்கிறது. ஒரு முறைக்கு 8 முதல் 13 முட்டைகள் வரை இடும்.

மல்லார்டுகள் சமூகமாக வாழும் பறவைகள். இவை இடம்பெயரும் குணம் கொண்டவை, குளிர் காலங்களில் உணவு மற்றும் மிதமான வெப்பநிலையைத் தேடி நீண்ட தூரம் பயணம் செய்கின்றன. இவை நீரில் நீந்துவதிலும், தரையில் நடப்பதிலும் வல்லவை.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, மல்லார்டுகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது.

1. ஆண் மல்லார்டுகள் 'க்வாக்' (Quack) என்று கத்துவதில்லை, அவை மென்மையான விசில்களை எழுப்புகின்றன.
2. இவை மணிக்கு 88 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கக்கூடியவை.
3. மல்லார்டு வாத்துகள் மனிதர்களுடன் எளிதில் பழகக்கூடியவை.
4. இவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாத வண்ணம் இயற்கையாகவே எண்ணெய் பசையுடன் இருக்கும்.

பறவை ஆர்வலர்களுக்கான குறிப்புகள்:

• அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் சென்றால் மல்லார்டுகளை தெளிவாகக் காணலாம்.
• தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.
• அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடத்திற்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் தூரத்திலிருந்து கவனிப்பது அவசியம்.

மல்லார்டு வாத்துகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் அழகான தோற்றம் மற்றும் தனித்துவமான பண்புகள் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் கவர்ந்திழுக்கின்றன. நீர்நிலை பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதன் மூலம் இத்தகைய பறவைகளின் வாழ்விடத்தை நாம் பாதுகாக்கலாம்.