McKay's Bunting

மெக்கேஸ் பன்டிங் (McKay's Bunting) என்பது ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் காணப்படும் மிகவும் அழகான மற்றும் அரிதான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Plectrophenax hyperboreus ஆகும். இவை பொதுவாக பனி படர்ந்த பகுதிகளில் காணப்படுவதால், பனியின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போகும் வெண்மையான உடலமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இந்தப் பறவைகள் 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) என்று வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் அலாஸ்காவின் தொலைதூரத் தீவுகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், அவற்றின் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் கடினமான சூழலில் உயிர்வாழும் திறன் ஆகியவற்றை விளக்குகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்தப் பறவை மிகவும் மதிக்கப்படுகிறது. இதன் வாழ்விடங்கள் மிகவும் குளிரான மற்றும் அணுக முடியாத இடங்களாக இருப்பதால், இந்த பறவைகளைப் பார்ப்பது ஒரு சவாலான காரியமாகும். இந்த கட்டுரை மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவையின் வாழ்வியல் மற்றும் அதன் சிறப்பம்சங்களை விரிவாக விளக்குகிறது.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகள் சுமார் 16 முதல் 19 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பனி போன்ற வெள்ளை ஆகும், இது ஆர்க்டிக் சூழலில் இவற்றை மறைந்து வாழ உதவுகிறது. இருப்பினும், இவற்றின் இறக்கைகள் மற்றும் வால்களில் கருப்பு நிற அடையாளங்கள் காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் நிறம் இன்னும் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும் கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது விதைகளை உண்பதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, இதனால் பாறைகள் மற்றும் பனி நிலப்பரப்புகளில் எளிதாக அமர முடிகிறது. குளிர்காலத்தில் இவற்றின் இறகுகள் இன்னும் அடர்த்தியாக மாறி, கடும் குளிரிலிருந்து உடலைப் பாதுகாக்கின்றன. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தைக் கொண்டிருக்கலாம், ஆனால் ஒட்டுமொத்தமாக அவை வெண்மை நிறத்தின் ஆதிக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவைகளின் உடல் அமைப்பு, கடும் குளிரைத் தாங்கும் வகையில் பரிணாம வளர்ச்சியடைந்துள்ளது.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகள் முக்கியமாக அலாஸ்காவின் மேற்கு கடற்கரை மற்றும் அருகில் உள்ள தீவுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை குறிப்பாக மத்தேயு தீவு (Mathew Island) போன்ற ஒதுக்குப்புறமான பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்ய விரும்புகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடம் பெரும்பாலும் பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் ஆர்க்டிக் துந்திரா (Tundra) நிலப்பரப்புகளை உள்ளடக்கியது. இவை கடுமையான குளிர் மற்றும் பனிப்புயல்களைத் தாங்கி வாழக்கூடியவை. கோடை காலத்தில் பனி உருகிய பிறகு தோன்றும் பாறை இடுக்குகளில் இவை கூடு கட்டுகின்றன. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, மிகவும் அமைதியான சூழலையே இவை விரும்புகின்றன. இதனால் இவற்றின் வாழ்விடத்தை பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். இவை இடம்பெயரும் பறவைகளாக இருந்தாலும், பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் வட்டத்தில் உள்ள குளிரான பகுதிகளிலேயே தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகளின் உணவானது அவை வாழும் சூழலைப் பொறுத்து அமைகிறது. இவை பெரும்பாலும் விதைகளை உண்பவை, குறிப்பாக ஆர்க்டிக் தாவரங்களின் விதைகளைத் தேடி உண்கின்றன. கோடை காலத்தில், இவை சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை வேட்டையாடி உண்கின்றன. இது அவற்றின் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்குகிறது. இவை தரையில் இறங்கி உணவைத் தேடுவதில் வல்லவை. குளிர்காலத்தில் உணவு கிடைப்பது கடினமாக இருக்கும்போது, இவை கிடைக்கும் சிறிய தாவரப் பகுதிகள் மற்றும் உலர்ந்த விதைகளை நம்பி உயிர்வாழ்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் கடினமான விதைகளை உடைத்துச் செரிக்கும் வகையில் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை கூட்டமாக உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை, இது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

இனப்பெருக்க காலம் மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகளின் வாழ்க்கையில் மிக முக்கியமான கட்டமாகும். இவை மே மாதம் முதல் ஜூலை மாதம் வரை இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாத்து, பெண் பறவைகளைக் கவர அழகான பாடல்களைப் பாடுகின்றன. பாறை இடுக்குகளில் அல்லது கற்களுக்கு அடியில் இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடு கட்டுவதற்கு உலர்ந்த புற்கள், பாசி மற்றும் பறவைகளின் இறகுகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 6 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே கவனித்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் இரண்டு வாரங்களில் கூட்டை விட்டு வெளியேறத் தயாராகிவிடும். இக்காலகட்டத்தில் இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மனிதர்களைக் கண்டு பயப்படாது, ஆனால் எப்போதும் விழிப்புடன் இருக்கும். இவற்றின் பாடல்கள் மிகவும் மென்மையாகவும், கேட்பதற்கு இனிமையாகவும் இருக்கும். இவை கூட்டமாக வாழ்வதை விரும்புகின்றன, குறிப்பாக உணவு தேடும் நேரங்களில் இவை ஒன்றுடன் ஒன்று ஒத்துழைக்கின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒருவிதமான ஒழுங்கமைப்பைக் காட்டுகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை குழுக்களாகச் சேர்ந்து வெப்பத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளும் வகையில் நெருக்கமாக அமர்கின்றன. இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் தகவல் தொடர்பு முறைகள் இன்னும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு ஆச்சரியத்தை அளிக்கின்றன.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகள் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் மிகவும் சிறியவை. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் உலக வெப்பமடைதல் அவற்றின் ஆர்க்டிக் வாழ்விடத்தைப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. இவற்றின் மக்கள் தொகை நிலையாக இருந்தாலும், இவை மிகவும் வரையறுக்கப்பட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே வாழ்வதால், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக அமைகின்றன. எனவே, அவற்றின் இனப்பெருக்க பகுதிகளைப் பாதுகாப்பது அவசியம். இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, அதன் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகள் சர்வதேச அளவில் மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும்.

1. மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகள் உலகின் மிகவும் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.
2. இவை பனி போன்ற வெண்மை நிறத்தைக் கொண்டிருப்பதால், ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இவற்றை அடையாளம் காண்பது கடினம்.
3. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் மிகவும் ஆக்ரோஷமான எல்லைக் காவலில் ஈடுபடுகின்றன.
4. இவை -30 டிகிரி செல்சியஸ் குளிரையும் தாங்கி உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை.
5. இவற்றின் பெயர், இவற்றை முதன்முதலில் விவரித்த விஞ்ஞானி சி.எல். மெக்கே என்பவரை கௌரவிக்கும் வகையில் வைக்கப்பட்டது.
6. இவை குளிர்காலத்தில் அலாஸ்காவின் தெற்குப் பகுதிக்கு இடம்பெயர்ந்து வருகின்றன.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், முதலில் சரியான காலத்தையும் இடத்தையும் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். அலாஸ்காவின் மத்தேயு தீவு போன்ற பகுதிகளுக்குச் செல்வது மிகவும் கடினம் என்பதால், முறையான அனுமதி மற்றும் வழிகாட்டுதலுடன் செல்வது அவசியம். அதிக திறன் கொண்ட பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் தேவைப்படும். பனிக்கால உடைகள் மற்றும் குளிரைத் தாங்கும் உபகரணங்கள் மிக முக்கியம். இப்பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து கவனிப்பதே சிறந்த முறையாகும். இவற்றின் ஒலியைப் பதிவு செய்ய ஒலிவாங்கிகளை எடுத்துச் செல்லலாம். பறவை கண்காணிப்பில் பொறுமை மிக முக்கியம் என்பதால், நீண்ட நேரம் காத்திருக்கத் தயாராக இருக்க வேண்டும். மேலும், உள்ளூர் பாதுகாப்பு விதிமுறைகளை முழுமையாகப் பின்பற்ற வேண்டும்.

மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவை, ஆர்க்டிக் நிலப்பரப்பின் ஒரு அற்புதமான உயிரினமாகும். அதன் வெள்ளை நிறம் மற்றும் கடுமையான சூழலில் வாழும் திறன், இயற்கை அன்னையின் படைப்பில் உள்ள விந்தையை நமக்குக் காட்டுகிறது. இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். காலநிலை மாற்றத்தின் விளைவுகளை நாம் உணர்ந்து, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த பறவையைப் பற்றிய ஆய்வுகளைத் தொடர்வதன் மூலம், இன்னும் பல சுவாரஸ்யமான தகவல்களை நாம் பெற முடியும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினமும் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. மெக்கேஸ் பன்டிங் பறவையின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு பொறுமை மற்றும் விடாமுயற்சியைக் கற்றுத் தருகிறது. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையை நேரில் காணும் வகையில், நாம் சூழலைப் பாதுகாக்க வேண்டும். இந்த அழகான பறவை இனத்தைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையின் மீதான நமது அன்பை அதிகரிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.