Snow Bunting

ஸ்னோ பன்டிங் (Snow Bunting), அறிவியல் ரீதியாக Plectrophenax nivalis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக ஆர்க்டிக் மற்றும் வட துருவப் பகுதிகளில் காணப்படும் புலம்பெயரும் பறவைகள் ஆகும். இவை 'பெர்ச்சிங்' (Perching) வகை பறவைகளின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, கடுமையான குளிரைத் தாங்கி வாழும் திறன் கொண்ட மிகச் சில பறவைகளில் இதுவும் ஒன்று. இவற்றின் அழகிய வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிற இறகுகள் பனி படர்ந்த நிலப்பரப்பில் இவற்றுக்குச் சிறந்த மறைவிடமாக அமைகின்றன. இவை குளிர்காலத்தில் மிதமான தட்பவெப்பம் கொண்ட பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை. ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகள் அவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயல்பு மற்றும் கடினமான சூழலிலும் உயிர்வாழும் திறனுக்காகப் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இந்த விரிவான கட்டுரையில், இந்தத் தனித்துவமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவை பொதுவாக 15 முதல் 18 செ.மீ நீளம் கொண்ட சிறிய வகை பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் வெள்ளை மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாக கருப்பு காணப்படுகிறது. இனப்பெருக்க காலங்களில் ஆண் பறவைகள் மிக அழகான கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கலவையுடன் காட்சியளிக்கும். பெண் பறவைகள் சற்று மங்கலான நிறங்களைக் கொண்டிருக்கலாம். இவற்றின் சிறகுகள் நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. குளிர்காலங்களில் இவற்றின் நிறம் துருப்பிடித்த பழுப்பு நிறத்திற்கு மாறக்கூடும், இது பனியில் மறைந்து வாழ உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியது மற்றும் கூர்மையானது, இது கடினமான விதைகளைத் தேடி உண்ண வசதியாக உள்ளது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது பனிச்சறுக்கு நிலப்பரப்பில் சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் விதைகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது.

ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகள் முக்கியமாக ஆர்க்டிக் வட்டாரத்தின் பாறை நிறைந்த மலைப்பகுதிகள் மற்றும் துந்திரா (Tundra) நிலப்பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை மிகக் கடுமையான குளிரையும், உறைபனியையும் தாங்கி வாழும் திறன் கொண்டவை. இனப்பெருக்க காலங்களில், இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது கற்களுக்கு அடியில் கூட கூடுகளை அமைத்துக்கொள்ளும். குளிர்காலம் நெருங்கும்போது, இவை உணவு தேடி தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்கின்றன. கடற்கரை ஓரங்கள், விவசாய நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் இவற்றை குளிர்காலத்தில் காணலாம். இவை மரங்களில் அமர்வதை விட, தரையில் நடப்பதையும், பாறைகளின் மீது அமர்வதையும் அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றுக்கு ஏற்ற சூழல் என்பது சுத்தமான காற்று மற்றும் பனி படர்ந்த பரந்த நிலப்பரப்பாகும்.

இந்த பறவைகளின் உணவுமுறை காலநிலையைப் பொறுத்து மாறுபடுகிறது. கோடைகாலத்தில், இவை முக்கியமாக பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தைப் பெற பூச்சிகள் மிக அவசியமானவை. குளிர்காலத்தில், பூச்சிகள் கிடைப்பது கடினம் என்பதால், இவை விதைகள் மற்றும் தாவரங்களின் பகுதிகளை நம்பி வாழ்கின்றன. புற்கள், சிறு செடிகளின் விதைகள் மற்றும் தானியங்கள் இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். இவை தரையில் நடந்து சென்று விதைகளைத் தேடி உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. கடும் பனிப்பொழிவின் போது, இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகில் வந்து தானியங்களை உண்ணும் வாய்ப்பும் உண்டு.

ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் கோடைகாலத்தின் குறுகிய காலப்பகுதியில் நடைபெறுகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளை வரையறுத்து, பெண் பறவைகளை ஈர்க்கப் பாடுகின்றன. இவை பாறை இடுக்குகளில் புல், பாசி மற்றும் இறகுகளைக் கொண்டு பாதுகாப்பான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 7 முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பணியை பெண் பறவை மேற்கொள்ள, ஆண் பறவை அதற்குத் தேவையான உணவைக் கொண்டுவரும். சுமார் 12 முதல் 14 நாட்களில் முட்டைகள் பொரிந்து குஞ்சுகள் வெளிவரும். குஞ்சுகள் வளர்ந்தவுடன், அவை விரைவாகப் பறக்கக் கற்றுக்கொள்கின்றன. ஆர்க்டிக் பகுதியின் குளிர்ந்த சூழலில், குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பாக வளர்ப்பது ஒரு சவாலான காரியமாகும், ஆனால் இவை மிகவும் திறமையாகச் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்பு கொண்ட பறவைகள். குளிர்காலத்தில் இவை பெரிய கூட்டமாக இணைந்து இடம்பெயர்கின்றன. இவை தரையில் வேகமாக ஓடும் திறன் கொண்டவை. பாறைகளின் மீது அமர்ந்திருக்கும் போது, இவை தங்கள் சிறகுகளை மென்மையாக அசைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை மரங்களில் அமர்வதில்லை, மாறாக பாறைகள் மற்றும் நிலப்பரப்பிலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை மற்றும் ஆபத்து காலங்களில் விரைவாகப் பறந்து செல்லும் ஆற்றல் கொண்டவை. அவற்றின் 'டிப்-டிப்' போன்ற ஒலிகள், கூட்டமாக இருக்கும்போது மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்புகொள்ள உதவுகின்றன.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் உள்ளன. இருப்பினும், பருவநிலை மாற்றம் மற்றும் ஆர்க்டிக் பகுதியின் பனி உருகுதல் போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் சவாலாக உள்ளன. சுற்றுச்சூழல் மாசு மற்றும் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் மனித நடமாட்டம் அதிகரிப்பது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கும் வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், ஆர்க்டிக் சூழலியலைப் பாதுகாப்பதும் இந்த அழகான பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிக அவசியமானதாகும்.

1. இவை உலகின் வடக்கே இனப்பெருக்கம் செய்யும் பாசரின் (Passerine) பறவை இனம் ஆகும்.
2. இவை கடும் குளிரைத் தாங்க அவற்றின் உடலைச் சுற்றி ஒருவிதமான வெப்பத்தை தக்கவைக்கும் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன.
3. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க மற்ற ஆண் பறவைகளுடன் சண்டையிடும்.
4. இவை பனியில் நடக்கும்போது மற்ற பறவைகளை விட அதிக வேகம் கொண்டவை.
5. இவை ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை.

ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புபவர்கள், குளிர்காலத்தில் கடற்கரை ஓரங்கள் அல்லது திறந்தவெளி வயல்வெளிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை பனி நிறத்தில் இருப்பதால், பனி படர்ந்த நிலப்பரப்பில் இவற்றை அடையாளம் காண்பது சற்று கடினம். எனவே, நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binocular) பயன்படுத்துவது அவசியம். இவை கூட்டமாக வருவதால், ஒரு பறவையைக் கண்டால் அந்த இடத்தைச் சுற்றிலும் கவனிக்கவும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் விரைவாகப் பறந்துவிடும். புகைப்படக் கலைஞர்கள் இவை தரையில் நடக்கும்போது படம் பிடிக்க அதிக வாய்ப்பு கிடைக்கும்.

ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகள் ஆர்க்டிக் துருவத்தின் உண்மையான அடையாளங்கள். கடுமையான குளிரிலும், பனி படர்ந்த சூழலிலும் இவை வாழும் விதம் இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகும். அவற்றின் அழகான வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிறத் தோற்றம், சுறுசுறுப்பான இயல்பு மற்றும் இடம்பெயரும் திறன் ஆகியவை இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து தனித்துக்காட்டுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இந்த பறவைகளைக் காண்பது ஒரு வாழ்நாள் அனுபவமாக இருக்கும். உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது சீராக இருந்தாலும், பருவநிலை மாற்றங்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை அச்சுறுத்தக்கூடும். எனவே, நாம் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இதுபோன்ற அரிய பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினர் கண்டுகளிக்க வழிவகை செய்ய முடியும். ஸ்னோ பன்டிங் பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையை அறிந்து கொள்வது, உயிரியல் பன்முகத்தன்மையின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்த சிறிய பறவை, கடினமான சூழ்நிலைகளிலும் தளராத மன உறுதியுடன் வாழ முடியும் என்பதற்குச் சிறந்த உதாரணமாகத் திகழ்கிறது.