Nilgiri Flowerpecker

நீலகிரி பூங்கொத்தி (Nilgiri Flowerpecker), அறிவியல் ரீதியாக Dicaeum concolor என்று அழைக்கப்படும் ஒரு சிறிய வகை பறவையாகும். இவை 'பெர்ச்சிங் பேர்ட்ஸ்' (Perching Birds) அல்லது அமரும் பறவைகள் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்தியாவைப் பொறுத்தவரை, குறிப்பாக மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளின் அடர்ந்த காடுகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை அளவில் மிகச்சிறியவை என்பதால், பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகானவை. பூங்கொத்தி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவைகள் பொதுவாகவே சுறுசுறுப்பானவை. இந்த நீலகிரி பூங்கொத்தி, பூக்களில் உள்ள தேனை உறிஞ்சுவதில் வல்லமை பெற்றது. இதன் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் பறவை ஆர்வலர்களைக் கவரும் வகையில் அமைகின்றன. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில், குறிப்பாக மகரந்தச் சேர்க்கையில் இவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாக இவை கருதப்படுகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் வாழ்விடம் மற்றும் பாதுகாப்புத் தேவைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

நீலகிரி பூங்கொத்தி அதன் மிகச்சிறிய உருவத்திற்கு பெயர் பெற்றது. இதன் உடல் நீளம் சுமார் 8 முதல் 9 சென்டிமீட்டர் மட்டுமே இருக்கும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் ஆலிவ்-பச்சை (Olive-green) ஆகும், இது காடுகளின் பசுமையான சூழலில் தன்னை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இதன் அடிவயிறு மற்றும் சில பகுதிகளில் பஃப் (Buff) அல்லது இளமஞ்சள் கலந்த நிறம் காணப்படுகிறது. இதன் அலகு சிறியதாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படும், இது பூக்களிலிருந்து தேனை எடுப்பதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஓரளவிற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், சில சிறிய வேறுபாடுகள் இருக்கலாம். இவற்றின் இறக்கைகள் குறுகியவை, ஆனால் வேகமான பறத்தலுக்கு ஏற்றவை. சிறிய கண்களும், சுறுசுறுப்பான அசைவுகளும் இந்தப் பறவையின் அழகை மெருகூட்டுகின்றன. இதன் சிறிய உடல் மற்றும் தனித்துவமான நிற அமைப்பு, அடர்ந்த இலைகளுக்கு இடையே இதை எளிதில் இனம் காண உதவும். ஒட்டுமொத்தமாக, இது இயற்கையின் மிகச்சிறிய கலைப்படைப்புகளில் ஒன்றாகும்.

நீலகிரி பூங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைத்தொடரின் பசுமையான காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து நடுத்தர மற்றும் உயர் உயரங்களில் உள்ள மலைப்பகுதிகளை விரும்புகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், தோட்டங்களில் உள்ள பழ மரங்கள் மற்றும் பூக்கள் நிறைந்த செடிகள் ஆகியவற்றில் இவை அதிகம் உலவுகின்றன. குறிப்பாக, மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் உள்ள காபித் தோட்டங்கள் மற்றும் ஏலக்காய் தோட்டங்களிலும் இவை தென்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சாணிக் கிளைகளில் அமர்ந்து சுறுசுறுப்பாக இயங்கக்கூடியவை. மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளை விட, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த பசுமை கொண்ட பகுதியே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடமாகும். காடுகளின் விளிம்புப் பகுதிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள் இவற்றின் இருப்பிடமாக அமைகின்றன.

நீலகிரி பூங்கொத்தியின் முதன்மை உணவு பூக்களில் உள்ள தேன் ஆகும். இதன் சிறிய மற்றும் வளைந்த அலகு, பூக்களின் ஆழத்தில் உள்ள தேனை உறிஞ்சுவதற்கு மிகவும் ஏற்றது. தேனைத் தவிர, இவை சில வகை சிறிய பழங்களையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. குறிப்பாக, ஆலமரம் மற்றும் அரச மரங்களில் உள்ள சிறிய பழங்களை இவை விரும்பி உண்ணும். மேலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை புரதச்சத்துக்காக சில சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்திகளையும் உணவாக எடுத்துக்கொள்கின்றன. இவை பழங்களை உண்ணும்போது, அந்தப் பழங்களில் உள்ள விதைகளை காடு முழுவதும் பரப்ப உதவுகின்றன. இது காடுகளின் மறுசீரமைப்புக்கு மிக முக்கியமான பங்களிப்பாகும். சுறுசுறுப்பாக ஒரு பூவிலிருந்து மற்றொரு பூவிற்குத் தாவிக்கொண்டே இவை உணவு தேடும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீலகிரி பூங்கொத்தியின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்திலிருந்து கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். இவை மிகவும் நேர்த்தியான மற்றும் சிறிய கூடு கட்டும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் கூடு பொதுவாகப் பைகள் போலத் தொங்கும் அமைப்பில் இருக்கும். சிலந்தி வலைகள், மென்மையான புற்கள், மற்றும் மரத்தின் நார் போன்ற பொருட்களைக் கொண்டு இவை கூட்டை உருவாக்குகின்றன. கூடு பொதுவாக மரத்தின் கிளைகளில் மறைவான இடத்தில் அமைக்கப்படுகிறது. பெண் பறவை இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடும். முட்டையிடுதல் மற்றும் அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவை கவனிக்க, ஆண் பறவை பாதுகாப்பில் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் இணைந்து பூச்சிகள் மற்றும் பழங்களைக் கொண்டு குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, சில வாரங்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியேறி சுதந்திரமாகப் பறக்கத் தொடங்குகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அமைதியற்ற பறவைகள். ஒரு இடத்தில் நீண்ட நேரம் அமராமல், அடுத்தடுத்த கிளைகளுக்குத் தாவிக்கொண்டே இருக்கும். இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் வேகமானது. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை சற்று வெட்கப்படும் சுபாவம் கொண்டவை. மனிதர்கள் நெருங்கினால் உடனடியாக அடர்ந்த இலைகளுக்குள் மறைந்துவிடும். இவற்றின் குரல் மிகவும் மெல்லியதாகவும், கீச்சிடும் ஒலியாகவும் இருக்கும். மற்ற பறவைகளைப் போல இவை பெரிய சத்தங்களை எழுப்புவதில்லை. சுறுசுறுப்பான அசைவுகளே இவற்றின் அடையாளமாகும்.

தற்போது நீலகிரி பூங்கொத்தி இனம் பெரிய அளவில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகவில்லை என்றாலும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றிற்குச் சவாலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றின் உணவைத் தேடும் சூழலைப் பாதிக்கிறது. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள காடுகளைப் பாதுகாப்பது இந்த பறவைகளின் வாழ்வை உறுதிப்படுத்த அவசியமாகும். இவை சூழலியல் ரீதியாக முக்கியமானவை என்பதால், இவற்றுக்குத் தனிப்பட்ட பாதுகாப்புத் திட்டங்கள் இல்லாவிட்டாலும், வனப்பகுதிகளைப் பாதுகாப்பதே இவற்றைத் தற்காப்பதற்கான சிறந்த வழியாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு இவற்றுக்கான வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும்.

1. இவை உலகின் மிகச்சிறிய பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும்.
2. பூக்களில் உள்ள மகரந்தச் சேர்க்கைக்கு இவை முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.
3. இவற்றின் கூடு பையின் வடிவில் மிக நேர்த்தியாகத் தொங்கும்.
4. இவை ஒரே இடத்தில் நிற்காமல் எப்போதும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கிக்கொண்டே இருக்கும்.
5. விதைகளைப் பரப்பி காடுகளை உருவாக்க இவை உதவுகின்றன.

நீலகிரி பூங்கொத்தியைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை மிகச்சிறியவை என்பதால், நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binoculars) கையில் வைத்திருப்பது அவசியம். பூக்கள் நிறைந்த மரங்களை உற்று நோக்கினால், இவை தேன் குடிப்பதை எளிதில் காணலாம். அமைதியாக இருக்க வேண்டியது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனே மறைந்துவிடும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும், ஏனெனில் இவை மிக வேகமாக அசைபவை. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ள காபித் தோட்டங்கள் மற்றும் பூங்காக்கள் இவற்றைத் தரிசிக்க சிறந்த இடங்களாகும். பொறுமை இருந்தால் மட்டுமே இந்தப் பறவையை முழுமையாக ரசிக்க முடியும்.

நீலகிரி பூங்கொத்தி (Dicaeum concolor) என்பது மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். சிறிய உருவம் கொண்டிருந்தாலும், காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை ஆற்றி வரும் பங்கு அளப்பரியது. பூக்களில் தேன் குடித்து மகரந்தச் சேர்க்கையை ஊக்குவிப்பதன் மூலமும், பழங்களை உண்டு விதைகளைப் பரப்புவதன் மூலமும் இவை காடுகளின் உயிர்நாடியாகச் செயல்படுகின்றன. இத்தகைய அழகிய மற்றும் பயனுள்ள பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். காடழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாட்டைக் குறைப்பதன் மூலம், இந்தச் சிறிய உயிரினங்கள் தொடர்ந்து இயற்கையோடு இணைந்து வாழ வழிவகை செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த வகை பறவைகளைப் பற்றி மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்வது, இவற்றின் வாழ்வியலைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு சிறிய உயிரினத்திற்கும் ஒரு தனித்துவமான பங்கு உண்டு என்பதை உணர்ந்து, நாம் செயல்பட வேண்டும். நீலகிரி பூங்கொத்தியைப் பாதுகாப்பது என்பது நமது சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதாகும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவையின் அழகை ரசிக்க, நாம் இன்று காடுகளைப் பாதுகாக்க உறுதி ஏற்போம்.