Nilgiri Flowerpecker

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കർ (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Dicaeum concolor) പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമേഖലകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ, കാഴ്ചയിൽ വളരെ ആകർഷകവും എന്നാൽ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. സജീവമായ സ്വഭാവവും വേഗത്തിലുള്ള പറക്കലും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഈ പക്ഷി, സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും ഒലീവ്-പച്ച നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ പക്ഷി ഇനത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാൻ താഴെ പറയുന്ന വിവരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക.

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഏകദേശം 8-9 സെന്റിമീറ്റർ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ വലിപ്പം. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ഒലീവ്-പച്ച നിറമാണ് ഉള്ളത്. അടിഭാഗത്ത് ഇളം നിറത്തിലുള്ള ബഫ് (Buff) കലർന്ന നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും എന്നാൽ കടുപ്പമുള്ളതുമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കടും നിറമാണെങ്കിലും ശരീരം മൊത്തത്തിൽ മങ്ങിയ പച്ചകലർന്ന നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെ ഇരിക്കുമെങ്കിലും, ചില സമയങ്ങളിൽ ഇവയുടെ വർണ്ണങ്ങളിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വളരെ ബലമുള്ളവയാണ്, ഇത് ചെറിയ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ നിറം അൽപ്പം കൂടി തെളിഞ്ഞു കാണാം. വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ ശരീരപ്രകൃതി കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. കോഫി തോട്ടങ്ങൾ, ഏലത്തോട്ടങ്ങൾ, വനപ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ പതിവായി കാണാം. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന മരങ്ങളിലെ മരപ്പൊത്തുകളിലും ഇലപ്പടർപ്പുകളിലും ഇവ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് കാണപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം പലപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാറില്ല. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയുണ്ടാകുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴങ്ങളും തേനുമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും പരാഗണം നടത്തുന്ന സസ്യങ്ങളുടെ പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. ഫ്ലവർപെക്കർ എന്ന പേര് വന്നത് തന്നെ പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്ന ശീലം കൊണ്ടാണ്. കൂടാതെ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലും ഇവ മിടുക്കരാണ്. പരാഗണം നടക്കുന്ന സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലപ്പോൾ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പൂക്കളുടെ ആഴത്തിലേക്ക് കൊക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വനത്തിലെ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഏറെ സഹായകമാകുന്നു.

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ വളരെ മനോഹരമായ കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പാശി, ചെറിയ വേരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. ഇവയുടെ കൂട് തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിലുള്ളതാണ്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. സാധാരണയായി 2-3 മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ വെളുപ്പ് നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും ചെറിയ പഴങ്ങളും ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ഇവ കാണിക്കുന്ന കൃത്യതയും വൈദഗ്ധ്യവും അത്ഭുതകരമാണ്. ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിയില്ല.

വളരെ സജീവമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കർ. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പറന്നു നടക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശീലമാണ്. ഇവയ്ക്ക് നല്ല ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിയും, എന്നാൽ വളരെ ചെറിയ ശബ്ദമായതിനാൽ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ മാത്രമേ കേൾക്കാൻ സാധിക്കൂ. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് വലിയ കൂട്ടമായി ഇവയെ കാണാറില്ല. വളരെ അസ്വസ്ഥത പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ, എപ്പോഴും ചലനത്തിൽ ഇരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഇവ ഓടിക്കയറുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും അവിചാരിതവുമാണ്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

നിലവിൽ നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികൾ ഒന്നുമില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനസംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള (Least Concern) പക്ഷിയായിട്ടാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനമേഖലകളിലെ അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനമേഖലകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറുകൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവ പരാഗണം നടത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ കൂട് തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന രീതിയിലുള്ളതാണ്.
4. ഇവയുടെ കൊക്ക് തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ രൂപപ്പെട്ടതാണ്.
5. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.
6. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് ഒലീവ്-പച്ച നിറമാണ്.
7. പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷിയാണിത്.

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നുറുങ്ങുകൾ ഇതാ. ആദ്യം, ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം ഓർക്കുക, അതിനാൽ നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. പൂത്തുനിൽക്കുന്ന മരങ്ങളോ തേൻ ലഭിക്കുന്ന സസ്യങ്ങളോ ശ്രദ്ധിക്കുക, അവിടെ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. കാട്ടിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദത പാലിക്കുക. ഇവയുടെ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് ക്യാമറയുണ്ടെങ്കിൽ നല്ല സൂം ലെൻസ് ഉപയോഗിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക.

നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കർ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ഒരു അമൂല്യമായ ഭാഗമാണ്. അവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും സജീവമായ സ്വഭാവവും പ്രകൃതിയിലെ പരാഗണത്തിന് വലിയ സേവനമാണ് നൽകുന്നത്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ വനമേഖലകളിൽ താമസിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഈ പക്ഷിയെ കാണുന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമാണ്. വനസംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെറിയ ജീവികളെ നമുക്ക് അടുത്ത തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കർ പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് ചെറുതല്ല. അവയെയും അവ ജീവിക്കുന്ന വനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാൻ എല്ലാവർക്കും സാധിക്കട്ടെ. നീലഗിരി ഫ്ലവർപെക്കർ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും പ്രകൃതിക്ക് നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ വളരെ വലുതാണ്.