Oriental Darter

ஓரியண்டல் டார்டர் (Oriental Darter), அறிவியல் ரீதியாக Anhinga melanogaster என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவை ஆகும். இவை பெரும்பாலும் 'நீர் காகங்கள்' அல்லது 'பாம்பு கழுத்து பறவைகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை ஆசியா கண்டத்தின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மற்ற நீர் பறவைகளிலிருந்து அவற்றின் நீண்ட, மெல்லிய கழுத்து மற்றும் கூர்மையான அலகுகளால் எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டப்படுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளில் மீன் பிடிப்பதில் மிகவும் திறமையானவை. தண்ணீருக்கு அடியில் நீண்ட நேரம் நீந்தும் திறன் கொண்ட இவை, வேட்டையாடும் போது தண்ணீருக்கு மேலே கழுத்தை மட்டும் நீட்டிப் பார்க்கும் விதம் ஒரு பாம்பைப் போலவே இருக்கும். இந்த பறவை இனங்கள் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை ஈரநிலங்கள் மற்றும் ஏரிகளின் ஆரோக்கியத்தை பிரதிபலிக்கும் ஒரு முக்கிய உயிரினமாக கருதப்படுகின்றன. ஓரியண்டல் டார்டர் பறவைகளின் வாழ்வியல் முறைகள் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பண்புகளைப் பற்றி இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

ஓரியண்டல் டார்டர் பறவைகள் சராசரியாக 85 முதல் 97 செமீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு ஏரோடைனமிக் வடிவில் உள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு ஆகும், இது சிறகுகளில் மின்னும் தன்மையுடன் காணப்படும். சிறகுகளின் மேல் பகுதியில் வெள்ளி அல்லது சாம்பல் நிற கோடுகள் அல்லது புள்ளிகள் மிக அழகாக அமைந்திருக்கும். இவற்றின் கழுத்து மிகவும் நீளமாகவும் வளைந்து கொடுக்கும் தன்மையுடனும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் நிறத்தில் பெரிய மாற்றங்கள் இல்லை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் கழுத்து மற்றும் உடல் நிறம் சற்று மாற்றமடையக்கூடும். இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான மஞ்சள் அல்லது வெளிர் நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் கால்கள் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு வலை போன்ற அமைப்பைக் (Webbed feet) கொண்டுள்ளன. இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், ஊசி போல கூர்மையாகவும் இருப்பதால், மீன்களை எளிதாகப் பிடித்துக் கொள்ள உதவுகிறது. இவை நீரில் நனைந்த பிறகு தங்களின் சிறகுகளை விரித்து உலர்த்தும் காட்சி மிகவும் தனித்துவமானது.

ஓரியண்டல் டார்டர்கள் பெரும்பாலும் நன்னீர் ஏரிகள், குளங்கள், ஆறுகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அமைதியான நீர்நிலைகளை விரும்புகின்றன, அங்கு மீன்கள் எளிதாகக் கிடைக்கின்றன. மரங்கள் அடர்ந்த நீர்நிலைகளின் ஓரங்களில் இவை ஓய்வெடுக்கவும், கூடு கட்டவும் விரும்புகின்றன. இந்திய துணைக்கண்டம், தென்கிழக்கு ஆசியா மற்றும் பிலிப்பைன்ஸ் போன்ற நாடுகளில் இவை பெருமளவில் காணப்படுகின்றன. மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத, இயற்கையான சூழல் கொண்ட ஈரநிலங்களே இவற்றின் முதன்மையான வாழ்விடங்களாகும். நீர் மாசுபாட்டினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படும் வாய்ப்பு உள்ளதால், சுத்தமான நீர்நிலைகள் இவற்றுக்கு மிகவும் அவசியம். இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன.

இப்பறவைகள் முழுக்க முழுக்க மீன்களை மட்டுமே உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை சிறந்த வேட்டையாடிகள். தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி, மீன்களைத் துரத்திச் சென்று தங்கள் கூர்மையான அலகுகளால் குத்திப் பிடிக்கின்றன. மீன்களைப் பிடித்த பிறகு, அவை தண்ணீருக்கு மேலே வந்து, மீனைத் தூக்கிப் போட்டு முழுமையாக விழுங்குகின்றன. மீன்கள் தவிர, சில நேரங்களில் தவளைகள், நண்டுகள் மற்றும் பூச்சிகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் மீன்களை எளிதில் செரிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை வேட்டையாடும்போது தங்கள் கழுத்தின் வேகத்தைப் பயன்படுத்தி மின்னல் வேகத்தில் மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. நீர்வாழ் உயிரினங்களின் எண்ணிக்கையைச் சீராக வைப்பதில் இவை முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஓரியண்டல் டார்டர்கள் பெரும்பாலும் மற்ற நீர் பறவைகளுடன் சேர்ந்து கூட்டமாக கூடு கட்டுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்கள் அல்லது புதர்களில் குச்சிகளைப் பயன்படுத்தி கூடு அமைக்கின்றன. ஆண் பறவை கூடு கட்டுவதற்குத் தேவையான பொருட்களைச் சேகரித்துத் தருகிறது, பெண் பறவை கூட்டை வடிவமைக்கிறது. பொதுவாக ஒரு கூட்டில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடப்படும். முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் சமமாகப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் மீன்களை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் நீந்தவும், பறக்கவும் பழகுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் பாதுகாப்பு உணர்வுடன் செயல்படுகின்றன மற்றும் தங்கள் கூடுகளை மற்ற வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாக்கின்றன.

ஓரியண்டல் டார்டர்களின் மிகவும் தனித்துவமான நடத்தை என்னவென்றால், அவை மீன் பிடித்த பிறகு நீண்ட நேரம் சிறகுகளை விரித்து வைத்து வெயிலில் உலர்த்துவதாகும். இவற்றின் சிறகுகள் மற்ற நீர் பறவைகளைப் போல முழுமையாக நீர் புகாத தன்மை கொண்டவை அல்ல, இதுவே அவை நீரில் மூழ்கி நீந்த உதவுகிறது. இவை பறக்கும்போது தங்கள் நீண்ட கழுத்தை முன்னோக்கி நீட்டி, ஒரு சில துடுப்புகளைப் போல சிறகுகளை அடித்துப் பறக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அமைதியான பறவைகள் என்றாலும், ஆபத்து காலங்களில் சத்தம் எழுப்பி எச்சரிக்கின்றன. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் நீண்ட நேரம் மூழ்கியிருக்கும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது ஓரியண்டல் டார்டர்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகும் இனங்கள்' (Near Threatened) பட்டியலில் ஐ.யூ.சி.என் (IUCN) அமைப்பால் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. நீர்நிலைகள் குறைந்து வருவது, மாசுபாடு, மற்றும் வேட்டையாடுதல் போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையை பாதித்துள்ளன. ஈரநிலங்களை பாதுகாப்பதன் மூலமும், நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதன் மூலமும் இந்த அற்புதமான பறவை இனத்தை நாம் பாதுகாக்க முடியும். வனவிலங்கு பாதுகாப்பு சட்டங்களின் கீழ் இவை பாதுகாக்கப்படுகின்றன. பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி, இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீரமைப்பது அவசியம்.

1. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் கழுத்தை பாம்பைப் போல வளைத்து நீந்துவதால் 'பாம்பு பறவை' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவற்றின் சிறகுகள் நீர் புகாத தன்மை கொண்டவை அல்ல, எனவே இவை நீந்திய பிறகு சிறகுகளை காயவைக்க வேண்டும்.
3. இவை நீரில் மீன்களைப் பிடிப்பதில் மிகவும் துல்லியமானவை.
4. இவற்றின் கண்கள் தண்ணீருக்கு அடியில் நன்றாகப் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக கூடு கட்டி வாழும் சமூகப் பறவைகள்.

ஓரியண்டல் டார்டர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலையில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் செயல்பாடுகளைத் துல்லியமாகக் காண உதவும். இவை மரங்களில் அமர்ந்திருக்கும்போது சிறகுகளை விரித்து உலர்த்துவதை மிக அருகில் இருந்து புகைப்படம் எடுக்கலாம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில் அமைதியாக இருப்பது அவசியம். ஈரநிலங்களில் உள்ள மறைவிடங்களில் இருந்து கவனிப்பது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். இவை பொதுவாக மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து விலகிச் செல்லும் என்பதால், பொறுமையுடன் காத்திருப்பது அவசியம். பறவை கண்காணிப்பு என்பது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு சிறந்த வழியாகும்.

ஓரியண்டல் டார்டர் எனும் இந்த நீர் காகம் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவற்றின் தனித்துவமான வேட்டைத் திறன், அழகான தோற்றம் மற்றும் ஈரநிலங்களின் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தில் இவை வகிக்கும் பங்கு அளப்பரியது. நாம் வாழும் சூழலில் உள்ள நீர்நிலைகளை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறைகளை அறிந்து கொள்வது, இயற்கை மற்றும் வனவிலங்குகள் மீதான நமது புரிதலை மேம்படுத்தும். ஓரியண்டல் டார்டர்கள் வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, அவை நமது நீர்நிலைகளின் பாதுகாவலர்கள். நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து, இவற்றின் வாழ்விடங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்போம். இயற்கை சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு பங்கு உண்டு என்பதை உணர்ந்து செயல்படுவோம். ஓரியண்டல் டார்டர்களைப் பாதுகாப்பது என்பது நம் பூமியின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதாகும். எனவே, ஈரநிலங்களை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.