Osprey

ஆஸ்ப்ரே (Osprey), அறிவியல் ரீதியாக Pandion haliaetus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது உலகெங்கிலும் உள்ள நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் காணப்படும் ஒரு சக்திவாய்ந்த 'பறவை இனத்தைச் சேர்ந்த வேட்டைப் பறவை' (Bird of Prey) ஆகும். மற்ற பருந்து அல்லது கழுகு வகைகளிலிருந்து இது பெரிதும் வேறுபடுகிறது. இதன் முக்கிய உணவாக மீன்கள் இருப்பதால், இது 'மீன் பிடிக்கும் பருந்து' (Fish Hawk) என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. அண்டார்டிகாவைத் தவிர உலகின் அனைத்துக் கண்டங்களிலும் இந்தப் பறவைகள் காணப்படுகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை. ஒரு சிறந்த வேட்டைக்காரனாக அறியப்படும் ஆஸ்ப்ரே, நீரின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் மீன்களைத் துல்லியமாகக் குறிவைத்து வேட்டையாடும் திறன் கொண்டது. இதன் சிறகுகள் மற்றும் கால்களின் அமைப்பு மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக பரிணாம வளர்ச்சியடைந்துள்ளது. ஆஸ்ப்ரேக்கள் பெரும்பாலும் தனிமையையோ அல்லது இணை ஜோடிகளையோ விரும்புகின்றன. இயற்கைச் சூழலில் இவற்றின் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது, ஏனெனில் இவை நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாகக் கருதப்படுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இந்தப் பறவைகளின் எண்ணிக்கை சில பகுதிகளில் பாதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், தற்போது பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளால் இவை மீண்டும் பெருகி வருகின்றன.

ஆஸ்ப்ரே பறவைகள் நடுத்தர முதல் பெரிய அளவு கொண்டவை. இவை பொதுவாக 50 முதல் 66 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு வேட்டைக்கு ஏற்றவாறு மிகவும் வலிமையாக உள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறம் வெள்ளை ஆகும். தலையின் மேல் பகுதி பெரும்பாலும் வெள்ளையாகவும், கண்களைச் சுற்றி ஒரு அடர் பழுப்பு நிறக் கோடும் காணப்படும். இது பார்ப்பதற்கு ஒரு முகமூடி அணிந்திருப்பதைப் போல இருக்கும். இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்டவை மற்றும் வளைந்தவை, இது நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கும், காற்றைக் கிழித்துக்கொண்டு வேகமாகச் செல்வதற்கும் உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மற்ற பறவைகளை விட வித்தியாசமானவை; இவற்றின் பாதங்களில் உள்ள நகங்கள் கூர்மையாகவும், மீன்களைத் துல்லியமாகப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு அமைக்கப்பட்டிருக்கும். மேலும், இவற்றின் பாதத்தில் உள்ள ஒரு விரல் பின்னோக்கித் திரும்பும் திறன் கொண்டது, இது வழுக்கும் மீன்களை இறுகப் பிடித்துக் கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மஞ்சள் நிறத்தில் பிரகாசமாக இருக்கும், இது தண்ணீருக்கு அடியில் உள்ள மீன்களை மேலிருந்து துல்லியமாகப் பார்க்க உதவுகிறது.

ஆஸ்ப்ரேக்கள் நீர்நிலைகளைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. இவை ஏரிகள், ஆறுகள், கடலோரப் பகுதிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களுக்கு அருகில் வசிக்க விரும்புகின்றன. இவை கூடுகளைக் கட்டுவதற்கு உயரமான மரங்கள், பாறைகள் அல்லது மனிதர்கள் உருவாக்கிய உயரமான மின்சாரக் கம்பங்கள் மற்றும் செயற்கை மேடைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் தங்குவதன் முக்கிய நோக்கம், உணவிற்காக மீன்களை எளிதில் பிடிப்பதே ஆகும். இவை வலசை போகும் பறவைகள் என்பதால், குளிர்காலங்களில் வெப்பமான நாடுகளுக்கும், கோடைகாலங்களில் இனப்பெருக்கத்திற்காகத் தகுந்த நீர்நிலைகள் உள்ள இடங்களுக்கும் இடம்பெயர்கின்றன. ஆஸ்ப்ரேக்களின் வாழிடத் தேர்வு, அந்தப் பகுதியில் மீன் வளம் எவ்வளவு உள்ளது என்பதைப் பொறுத்தே அமைகிறது.

ஆஸ்ப்ரேக்களின் பிரதான உணவு மீன்கள் மட்டுமே. இவை தங்கள் உணவில் 99% மீன்களையே சார்ந்துள்ளன. இவை நீரின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் மீன்களைத் தேடி, சுமார் 10 முதல் 40 மீட்டர் உயரத்தில் பறந்துகொண்டே கண்காணிக்கும். மீனைப் பார்த்தவுடன், இறக்கைகளை மடித்துக்கொண்டு தலைகீழாகத் தண்ணீருக்குள் பாய்ந்து, தங்கள் கூர்மையான நகங்களால் மீனைப் பிடிக்கும். மீனைப் பிடித்த பிறகு, அதன் தலைப்பகுதி காற்றுக்கு எதிராக இருக்கும்படி பிடித்துக்கொண்டு பறக்கும், இது பறப்பதற்கு எளிதாக இருக்கும். இவை நன்னீர் மற்றும் உப்பு நீர் என இரண்டிலும் மீன்களை வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை. அரிதாகச் சில சமயங்களில் இவை சிறிய பாலூட்டிகள் அல்லது தவளைகளை உண்ணக்கூடும் என்றாலும், மீன்களே இவற்றின் விருப்பமான உணவாகும்.

ஆஸ்ப்ரேக்கள் தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பாலும் ஒரே துணையுடன் (Monogamous) வாழ்கின்றன. இவை ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே கூட்டை மீண்டும் மீண்டும் பயன்படுத்துகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள், புற்கள் மற்றும் பாசிகளால் ஆனவை. இவை உயரமான மரங்கள், கலங்கரை விளக்கங்கள் அல்லது உயரமான கம்பங்களில் பெரிய கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. பெண் ஆஸ்ப்ரே பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டுமே முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன. முட்டைகள் சுமார் 35 முதல் 42 நாட்களில் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, ஆண் பறவை மீன்களை வேட்டையாடி உணவைக் கொண்டு வரும், பெண் பறவை குஞ்சுகளுக்கு உணவளித்து பாதுகாக்கும். சுமார் 8 முதல் 10 வாரங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடும். இவை தங்கள் இனப்பெருக்கத்திற்காக ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தையே எப்போதும் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

ஆஸ்ப்ரேக்கள் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் கவனமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் அமைதியானவை, ஆனால் தங்கள் கூட்டிற்கு அருகில் மற்ற பறவைகளோ அல்லது வேட்டையாடிகளோ வந்தால் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படும். இவை பறக்கும்போது தங்கள் இறக்கைகளை 'M' வடிவில் வைத்துக்கொள்வது இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளமாகும். வேட்டையாடும்போது இவை மிகவும் துல்லியமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புகொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்தே வேட்டையாடுகின்றன, ஆனால் இடம்பெயரும் காலங்களில் சிறிய கூட்டங்களாகக் காணப்படலாம். இவற்றின் வேட்டையாடும் திறன், மற்ற பறவைகளை விட மிகவும் சிறப்பானது மற்றும் வியக்கத்தக்கது.

ஆஸ்ப்ரேக்கள் ஒரு காலத்தில் பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகள் (DDT) காரணமாகப் பெரும் பாதிப்புக்குள்ளாயின. அந்த மருந்துகள் இவற்றின் முட்டைகளின் ஓட்டை மெலிதாக்கி, இனப்பெருக்கத்தைப் பாதித்தன. ஆனால், பல நாடுகளில் மேற்கொள்ளப்பட்ட பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளால், தற்போது ஆஸ்ப்ரேக்களின் எண்ணிக்கை கணிசமாக உயர்ந்துள்ளது. இவை தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், நீர்நிலைகளில் ஏற்படும் மாசுபாடு மற்றும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளால் இவை தொடர்ந்து அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகின்றன. இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய பறவைகளை நாம் காப்பாற்ற முடியும்.

1. ஆஸ்ப்ரேக்கள் நீருக்குள் முழுமையாக மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் பாதத்தில் உள்ள ஒரு விரல் பின்னோக்கிச் செல்லும் திறன் கொண்டது.
3. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பாலும் ஒரே துணையுடன் மட்டுமே வாழ்கின்றன.
4. இவை உலகின் அண்டார்டிகாவைத் தவிர அனைத்துக் கண்டங்களிலும் காணப்படுகின்றன.
5. இவை பிடிக்கும் மீனின் தலைப்பகுதி எப்போதும் பறக்கும் திசைக்கு எதிராக இருக்கும்.
6. ஒவ்வொரு ஆண்டும் இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வலசை போகின்றன.
7. இவை தங்களின் கூட்டை பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து பயன்படுத்துகின்றன.

நீங்கள் ஆஸ்ப்ரேக்களைப் பார்க்க விரும்பினால், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் செல்வது சிறந்தது. குறிப்பாக அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை மீன் வேட்டையாடுவதைப் பார்க்க முடியும். பைனாகுலர் (Binocular) வைத்திருப்பது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை உயரத்தில் பறக்கும்போது தெளிவாகப் பார்க்க உதவும். இவை கூடுகள் கட்டும் உயரமான மரங்கள் அல்லது மின்சாரக் கம்பங்களைக் கவனியுங்கள். பறவைகளைக் கவனிக்கும்போது அமைதியைக் கடைப்பிடிக்கவும், அவற்றின் கூடுகளுக்கு மிக அருகில் சென்று இடையூறு செய்ய வேண்டாம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது ஃபிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். ஆஸ்ப்ரேக்களின் வேட்டையாடும் நுட்பத்தைக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும்.

ஆஸ்ப்ரே (Osprey) பறவை என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மீன் பிடிப்பதில் இவை கொண்டுள்ள நுணுக்கமான திறமை மற்றும் நீண்ட தூரம் வலசை போகும் விடாமுயற்சி ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. நமது நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு கண்ணாடியாக ஆஸ்ப்ரேக்கள் உள்ளன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களாலும், மனித நடவடிக்கைகளாலும் இத்தகைய அரிய பறவைகள் பாதிக்கப்படாமல் இருக்க நாம் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட வேண்டும். ஆஸ்ப்ரேக்கள் போன்ற வேட்டைப் பறவைகள் உணவுச் சங்கிலியில் மிக முக்கியமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளன. இயற்கையைப் பாதுகாப்பதும், நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதும் நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். நீங்கள் அடுத்த முறை ஒரு ஏரிக்கரையிலோ அல்லது கடற்கரையிலோ இருக்கும்போது, வானத்தைப் பார்த்தால், அங்கு ஆஸ்ப்ரே பறந்து கொண்டிருக்கலாம். அதன் அழகையும், வேட்டையாடும் திறனையும் ரசித்து, இயற்கையை மதிக்கக் கற்றுக்கொள்வோம். இந்தப் பறவை பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் ஆஸ்ப்ரே போன்ற பல அரிய உயிரினங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும்.