painted sandreouse

வர்ணக் கவுதாரி (Painted Sandgrouse) என்பது இந்தியாவின் வறண்ட நிலப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். இவை தரையில் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை மற்றும் அவற்றின் உடலில் உள்ள சிக்கலான வண்ண வடிவமைப்புகளுக்காகப் பெயர் பெற்றவை.

இந்தப் பறவைகள் சுமார் 28 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. வர்ணக் கவுதாரியின் உடல் மங்கிய மஞ்சள் மற்றும் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அதன் மேல் கறுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறக் கோடுகள் அழகாக அமைந்திருக்கும். ஆண் பறவைகள் நெற்றியில் எடுப்பான கறுப்பு மற்றும் வெள்ளை பட்டைகளைக் கொண்டிருக்கும், பெண் பறவைகள் சற்றே மந்தமான நிறத்தில் காணப்படும்.

இவை பொதுவாக வறண்ட, கற்கள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகள், புதர் காடுகள் மற்றும் திறந்தவெளி சமவெளிகளில் வாழ்கின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளைத் தவிர்த்து, நீர் நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள வறண்ட நிலப்பகுதிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

வர்ணக் கவுதாரிகள் முக்கியமாக தாவர உண்ணிகள். இவை தரையில் சிதறிக் கிடக்கும் விதைகள், தானியங்கள், புற்கள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய பூச்சிகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன.

இவை தரையில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கி அதையே கூடாகப் பயன்படுத்துகின்றன. பெரும்பாலும் கற்களுக்கு இடையிலோ அல்லது புதர்களுக்கு அடியிலோ மறைவான இடங்களில் முட்டையிடுகின்றன. இவை ஒரு முறையில் 2 முதல் 3 முட்டைகள் வரை இடும்.

இவை அந்தி வேளையில் (Crepuscular) மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும் பறவைகள். விடியற்காலையிலும் அந்தி சாயும் நேரத்திலும் இவை கூட்டமாக நீர் நிலைகளுக்குச் சென்று தண்ணீர் குடிக்கும் வழக்கம் கொண்டவை. இவை தரையோடு ஒன்றிப்போகும் நிறத்தைக் கொண்டிருப்பதால் எதிரிகளிடமிருந்து எளிதில் தப்புகின்றன.

தற்போது வர்ணக் கவுதாரிகள் பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தினால் (IUCN) 'குறைந்த கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், அவற்றின் வாழ்விட அழிவு ஒரு அச்சுறுத்தலாகவே உள்ளது.

1. ஆண் வர்ணக் கவுதாரிகள் தங்கள் மார்பு இறகுகளில் தண்ணீரை உறிஞ்சி எடுத்துச் சென்று, மைல்கள் தொலைவில் இருக்கும் தங்கள் குஞ்சுகளுக்குப் புகட்டும் அபூர்வமான பண்பைக் கொண்டவை.
2. இவற்றின் இறகு அமைப்பு தரையில் உள்ள கற்கள் மற்றும் மண்ணோடு மிகச்சரியாகப் பொருந்துவதால், இவை அசையாமல் இருக்கும்போது அவற்றைக் கண்டறிவது கடினம்.
3. இவை தண்ணீருக்காக நீண்ட தூரம் பறந்து செல்லும் திறன் கொண்டவை.

• இவற்றைக் காண விடியற்காலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரமே மிகச்சிறந்த தருணம்.
• நீர் நிலைகளுக்கு அருகில் அமைதியாகக் காத்திருந்தால், இவை தண்ணீர் குடிக்க வருவதைக் காணலாம்.
• இவற்றின் உருமறைப்புத் திறன் அதிகம் என்பதால், தரையை உற்று நோக்குவது அவசியம்.

வர்ணக் கவுதாரி இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் தனித்துவமான நீர் சுமக்கும் பண்பும், அழகான உடல் அமைப்பும் பறவை ஆர்வலர்களை எப்போதும் வியக்க வைப்பவை. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நமது சுற்றுச்சூழலுக்கு மிகவும் அவசியமானதாகும்.