Plain-backed Snowfinch

Plain-backed Snowfinch (Pyrgilauda blanfordi) என்பது பாசரின் (Passerine) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சிறிய மற்றும் சுவாரஸ்யமான பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் திபெத்திய பீடபூமி மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள உயரமான மலைப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. பனி மூடிய மலை உச்சிகளில் வசிக்கும் இந்த வகை பறவைகள், மிகக் கடுமையான சூழலிலும் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. 14 முதல் 16 சென்டிமீட்டர் அளவுள்ள இந்தச் சிறிய பறவைகள், அவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் வாழ்விடத்திற்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை பனிக்குருவிகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் பொதுவாக கூட்டமாக வாழும் இயல்புடையவை. அவற்றின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் உயிர்வாழும் திறன் ஆகியவை உயிரியல் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு ஒரு பெரிய ஆச்சரியமாகவே உள்ளது. இந்த விரிவான கட்டுரையில், பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் பறவையின் தோற்றம், உணவுப் பழக்கம், இனப்பெருக்கம் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம். இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு இப்பறவையைப் பற்றிய புரிதலை ஏற்படுத்துவதே இப்பகுதியின் முக்கிய நோக்கமாகும்.

பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் பறவைகள் அளவில் சிறியவை, பொதுவாக 14 முதல் 16 சென்டிமீட்டர் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது பாறைகள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் தங்களை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. உடலின் இரண்டாம் நிலை நிறமாக சாம்பல் (Grey) நிறம் கலந்து காணப்படுகிறது. இவற்றின் முதுகுப்பகுதி பிளெய்ன்-பேக்ட் (Plain-backed) என்று அழைக்கப்படுவதற்கு ஏற்றவாறு, எந்தவிதமான கோடுகளும் இன்றி மென்மையான பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடினமான சூழலில் உணவைத் தேட உதவுகிறது. கால்கள் வலுவானவை, இவை பாறைகளில் அமர்வதற்கும், நடப்பதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளன. இவற்றின் அலகு குறுகிய மற்றும் கூர்மையானது, விதைகள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளை உட்கொள்வதற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே தோற்றத்தில் பெரிய வேறுபாடுகள் இல்லை என்றாலும், சில பருவகாலங்களில் அவற்றின் நிறத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். இத்தகைய நிற அமைப்புகள், அவற்றை பனி நிலப்பரப்பில் மிகச் சிறப்பாக உருமறைப்பு (Camouflage) செய்ய உதவுகின்றன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக மத்திய ஆசியாவின் உயரத்தில் அமைந்துள்ள மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக திபெத்திய பீடபூமியின் வறண்ட மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த நிலப்பரப்புகளே இவற்றின் முதன்மை வாழ்விடமாகும். இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 3,500 முதல் 5,000 மீட்டர் உயரத்திற்கு மேல் உள்ள பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இத்தகைய உயரமான இடங்களில் ஆக்சிஜன் அளவு குறைவாக இருந்தாலும், இந்த பறவைகள் அந்த சூழலுக்குத் தங்களை முழுமையாகத் தகவமைத்துக் கொண்டுள்ளன. இவை புல்வெளிகள், பாறை இடுக்குகள் மற்றும் மனித குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலுள்ள திறந்தவெளிப் பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. கடுமையான குளிர்காலங்களில், இவை சற்று தாழ்வான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரலாம். இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன மற்றும் பாறைகளுக்கு இடையில் மறைந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.

பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் ஒரு தாவர உண்ணி மற்றும் பூச்சி உண்ணி கலந்த உணவைக் கொண்டது. இவற்றின் உணவில் முதன்மையாக மலைப் பகுதிகளில் வளரும் சிறிய புற்களின் விதைகள், தானியங்கள் மற்றும் தாவரங்களின் மொட்டுகள் அடங்கும். இனப்பெருக்க காலங்களில், குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்துக்காக சிறிய வகை பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிலந்தி வகைகளை இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை உணவைத் தேடும்போது கூட்டமாகத் தரையில் நடந்து சென்று தேடும். பாறைகளுக்கு இடையில் சிக்கியுள்ள விதைகளைத் தனது கூர்மையான அலகால் கொத்தி எடுப்பதில் இவை வல்லவை. கடும் குளிர்காலத்தில் உணவு கிடைப்பது அரிதாக இருக்கும்போது, இவை மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகே வந்து கிடைக்கும் உணவை உட்கொள்ளும் பழக்கத்தையும் கொண்டுள்ளன.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்கி கோடை காலம் வரை நீடிக்கும். இவை பெரும்பாலும் மற்ற பறவைகளின் கைவிடப்பட்ட கூடுகளிலோ அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளிலோ தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்கின்றன. இவை தரையில் உள்ள சிறிய துளைகளைத் தேர்ந்தெடுத்து, உலர்ந்த புற்கள், ரோமங்கள் மற்றும் இறகுகளைக் கொண்டு மென்மையான கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை பெரும்பாலும் மேற்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவு தேடி வந்து பெண் பறவைக்கு வழங்குகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து பூச்சிகள் மற்றும் விதைகளை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று வாரங்களுக்குப் பிறகு கூட்டை விட்டு வெளியேறி பறக்கப் பழகுகின்றன. இவை பாதுகாப்பான மற்றும் மறைவான இடங்களில் கூடுகளை அமைப்பதன் மூலம் வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்கின்றன.

பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் சமூகமாக வாழும் பறவைகள். இவை எப்போதும் சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன, இது வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவை சுறுசுறுப்பான பறவைகள் மற்றும் தரையில் வேகமாக ஓடும் திறன் கொண்டவை. பயம் ஏற்படும்போது, இவை பாறைகளுக்குப் பின்னால் மறைந்து கொள்ளும் அல்லது செங்குத்தான பாறைகளில் எளிதாக ஏறிச் செல்லும். இவை ஒருவருக்கொருவர் ஒலிகள் மூலம் தொடர்புகொள்கின்றன, குறிப்பாக ஆபத்து காலங்களில் எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நேர்த்தியானது, குறுகிய தூரத்திற்கு வேகமாகப் பறந்து சென்று பாதுகாப்பான இடத்தை அடையும். இவை மனிதர்களிடம் அதிக பயம் காட்டுவதில்லை, ஆனால் எப்போதுமே ஒரு பாதுகாப்பான இடைவெளியைப் பராமரிப்பதில் கவனமாக இருக்கின்றன.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் ஐ.யூ.சி.என் (IUCN) வகைப்பாட்டில் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் உள்ளது. இவற்றின் மக்கள் தொகை நிலைத்தன்மையுடன் இருப்பதாகக் கருதப்படுகிறது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றத்தினால் ஏற்படும் பனிப்பாறைகளின் உருகுதல் மற்றும் வாழ்விடச் சிதைவு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக அமையலாம். இவை வாழும் மலைப்பகுதிகளில் மனித நடவடிக்கைகளைத் தவிர்ப்பதும், சுற்றுச்சூழலைப் பாதுகாப்பதும் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளின் சந்ததி அழியாமல் பாதுகாக்க உதவும். இவற்றை முறையாகக் கண்காணிப்பதன் மூலம், அவற்றின் சூழலியல் முக்கியத்துவத்தை நாம் புரிந்துகொள்ள முடியும்.

1. இப்பறவைகள் கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,000 மீட்டர் உயரத்திலும் வாழும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூடு கட்டி வசிப்பதில் வல்லவை.
3. குளிர்காலத்தில் இவை உணவிற்காக மனித குடியிருப்புகளை நோக்கி வருகின்றன.
4. இவற்றின் பழுப்பு நிறம் பாறைகளுடன் ஒன்றிப்போய் சிறந்த உருமறைப்பை அளிக்கிறது.
5. இவை மற்ற பனிக்குருவிகளை விட தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்பக்கூடியவை.
6. இப்பறவைகள் ஒருபோதும் நீண்ட தூர இடம்பெயர்வுகளை மேற்கொள்வதில்லை.

பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், திபெத்திய பீடபூமி அல்லது இமயமலைப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை வேளையில் இவற்றைக் காண்பது மிகவும் எளிது. உயர்தர பைனாகுலர் (Binoculars) மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம் தேவை. இவை பாறைகளில் மறைந்திருப்பதால், அமைதியாகக் கவனிப்பது மிகவும் முக்கியம். இப்பறவைகளின் நடமாட்டத்தைக் கூர்ந்து கவனித்தால், அவை உணவு தேடும் முறையை எளிதில் கண்டறியலாம். தகுந்த வழிகாட்டிகளுடன் செல்வது பாதுகாப்பானது மற்றும் பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்குப் பாதிப்பு ஏற்படாதவாறு நடந்துகொள்வது அவசியம். இப்பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது பிளாஷ் (Flash) பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்க வேண்டும், ஏனெனில் அது அவற்றைப் பயமுறுத்தலாம்.

பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் (Pyrgilauda blanfordi) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடுமையான மலைப்பகுதிகளில், சவாலான காலநிலையிலும் இவை வாழ்வது, உயிரினங்களின் தகவமைப்புத் திறனுக்குச் சிறந்த உதாரணமாகும். இந்த சிறிய மற்றும் அழகான பறவைகள், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை வருங்கால சந்ததியினரும் கண்டு மகிழ முடியும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள், பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் ஆய்வாளர்களுக்கும் ஒரு பயனுள்ள வழிகாட்டியாக இருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை போன்ற உயிரினங்களைப் பற்றி மேலும் அறிந்துகொள்வது, நம்மை இயற்கையோடு இன்னும் நெருக்கமாக்கும். பிளெய்ன்-பேக்ட் ஸ்னோபின்ச் பறவையின் வாழ்விடம் மற்றும் வாழ்க்கை முறையை அறிந்து கொண்டதன் மூலம், மலைப் பிரதேசங்களின் நுட்பமான சூழலியல் அமைப்பைப் புரிந்துகொள்ள முடிகிறது. இத்தகைய பறவைகள் நமது பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் முக்கிய அங்கமாகும், அவற்றைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும்.