Western Grebe

வெஸ்டர்ன் கிரீப் (Western Grebe), அறிவியல் ரீதியாக Aechmophorus occidentalis என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான நீர்வாழ் பறவை ஆகும். இவை பார்ப்பதற்கு வாத்துகளைப் போலத் தெரிந்தாலும், வாத்து குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை அல்ல. இவை கிரீப் (Grebe) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. வட அமெரிக்காவின் ஏரிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளில் காணப்படும் இந்தப் பறவைகள், அவற்றின் நேர்த்தியான நீளமான கழுத்து மற்றும் தனித்துவமான நடத்தைக்கு உலகப் புகழ்பெற்றவை. குறிப்பாக, இவை தண்ணீரின் மேல் ஓடும் 'கோர்ட்ஷிப் டான்ஸ்' (Courtship dance) எனப்படும் இனச்சேர்க்கை சடங்குக்காகப் பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் மிகவும் பிரபலமாக உள்ளன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை மற்றும் சிறந்த நீச்சல் வீரர்கள். தண்ணீருக்கு அடியில் நீண்ட நேரம் மூழ்கி மீன்களை வேட்டையாடுவதில் இவை வல்லவர்கள். இந்த விரிவான கட்டுரையில், வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகளின் உடல் அமைப்பு, வாழ்விடங்கள், உணவு முறைகள் மற்றும் அவற்றின் பாதுகாப்பு நிலை குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பால் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக 55 முதல் 75 செ.மீ நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள். இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறம் வெள்ளை ஆகும். இவற்றின் முதுகு மற்றும் தலைப்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்திலும், கழுத்து மற்றும் மார்புப் பகுதி பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படுவது கூடுதல் அழகு. இவற்றின் அலகுகள் நீளமாகவும், கூர்மையாகவும், மஞ்சள் நிறத்திலும் இருக்கும், இது மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் ஏற்றது. இவற்றின் கால்கள் உடலின் பின்புறமாக அமைந்திருப்பதால், நிலத்தில் நடப்பது கடினம், ஆனால் தண்ணீரில் இவை அதிவேகமாக நீந்த உதவும். இவற்றின் கழுத்து மிகவும் நீளமானது மற்றும் மெல்லியதாக இருப்பதால், தண்ணீரில் இருக்கும்போது இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமாகத் தோன்றும்.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகள் பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் உள்ள பெரிய நன்னீர் ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் காணப்படுகின்றன. இவை தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியைத் தண்ணீரின் மேலேயே செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில், இவை அடர்த்தியான தாவரங்கள் மற்றும் நாணல்கள் நிறைந்த நீர்நிலைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குளிர்காலங்களில், இவை கடல் பகுதிகளில் அல்லது பெரிய ஏரிகளில் இடம்பெயர்ந்து வாழ்கின்றன. இந்த இடங்கள் மீன்கள் மற்றும் நீர்வாழ் உயிரினங்கள் ஏராளமாகக் கிடைக்கக்கூடிய இடங்களாக இருக்க வேண்டும். இவை நிலத்தில் கூடு கட்டுவதை விட, மிதக்கும் தாவரங்களின் மீது கூடு கட்டுவதையே விரும்புகின்றன. அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான நீர்நிலைகளே இவற்றின் ஆரோக்கியமான வளர்ச்சிக்கு மிக அவசியமான வாழ்விடங்களாகும்.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகள் முக்கியமாக மீன் உண்ணும் (Piscivorous) பறவைகள் ஆகும். இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் சிறந்த திறனைக் கொண்டுள்ளன. இவை சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவுள்ள மீன்களைத் தங்கள் கூர்மையான அலகுகளால் பிடித்து உண்ணுகின்றன. மீன்கள் மட்டுமின்றி, இவை சில நேரங்களில் நீர்வாழ் பூச்சிகள், நண்டுகள் மற்றும் இறால்களையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை வேட்டையாடும்போது தண்ணீருக்குள் சில நொடிகள் முதல் ஒரு நிமிடம் வரை மூழ்கியிருக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் உணவுத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்ய, இவை அதிக மீன் வளம் கொண்ட நீர்நிலைகளையே எப்போதும் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை மீன்களை முழுமையாக விழுங்குவதன் மூலம் தங்கள் ஆற்றலைப் பெறுகின்றன.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் வியக்கத்தக்கது. இவை 'டான்சிங்' (Dancing) எனப்படும் சடங்குக்காக அறியப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தண்ணீரின் மேல் நேராக எழுந்து நின்று, கால்களை வேகமாகத் துடுப்பு போலப் பயன்படுத்தி தண்ணீரின் மேல் ஓடுவது பார்ப்பதற்கு மிக அழகாக இருக்கும். இவை நீர்நிலைகளில் மிதக்கும் தாவரங்களால் ஆன கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. இந்த கூடுகள் பெரும்பாலும் நாணல்கள் மற்றும் செடிகளுக்கு இடையே மறைவாகக் கட்டப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் இணைந்து முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன், அவை பெற்றோரின் முதுகில் ஏறிப் பயணம் செய்வது இவற்றின் தனித்துவமான பழக்கமாகும்.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகள் சமூக உணர்வு கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே வாழ்கின்றன. இவை மிகவும் விழிப்புணர்வுடன் செயல்படும் பறவைகள். ஆபத்து காலங்களில் இவை தண்ணீருக்குள் வேகமாக மூழ்கி மறைந்துவிடும். இவற்றின் நடத்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. இவை தண்ணீரின் மேற்பரப்பில் நீண்ட நேரம் விளையாடுவதையும், துள்ளிக் குதிப்பதையும் காணலாம். இவற்றுக்கிடையே நடக்கும் சண்டைகள் மற்றும் தகவல்தொடர்புகள் ஒலிகள் மூலமாகவே நடைபெறுகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது நிலத்தில் மிகவும் பலவீனமானவை, ஆனால் தண்ணீரில் இவை அசாத்தியமான வேகத்தைக் கொண்டுள்ளன. குளிர்காலங்களில் இவை இடம்பெயரும் பண்பைக் கொண்டுள்ளன.

தற்போது வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பாதுகாப்பு நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், நீர் மாசுபாடு, வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்றவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்க வாய்ப்புள்ளது. குறிப்பாக, ஏரிகளில் ஏற்படும் எண்ணெய் கசிவு மற்றும் பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் பயன்பாடு இவற்றின் உணவை நஞ்சாக்குகிறது. இவை பாதுகாப்பான மற்றும் சுத்தமான நீர்நிலைகளைச் சார்ந்திருப்பதால், ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பது இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது. சட்டப்பூர்வமான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் விழிப்புணர்வு மூலம் இவற்றின் எண்ணிக்கையை நிலையாக வைத்திருக்க முடியும்.

1. இவை தண்ணீரின் மேற்பரப்பில் ஓடும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
3. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நீந்தத் தொடங்கிவிடும்.
4. இவை நிலத்தில் நடக்க முடியாமல் தண்ணீரில் மட்டுமே வாழும்.
5. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை செய்யும் நடனம் உலகில் மிகவும் சிக்கலானது.
6. இவை மீன்களைப் பிடிப்பதற்காக 20 அடி ஆழம் வரை மூழ்கும்.
7. இவை தங்கள் இறகுகளைத் தாங்களே சாப்பிட்டு, செரிமானத்தை மேம்படுத்தும் பழக்கம் கொண்டவை.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புபவர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். அப்போதுதான் இவை சுறுசுறுப்பாகவும், இனப்பெருக்க நடனங்களைச் செய்யவும் வாய்ப்புள்ளது. நல்ல தரமான பைனாகுலர்கள் (Binoculars) மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் வைத்திருப்பது அவசியம். இவை தண்ணீரின் நடுவில் இருப்பதால், தொலைவில் இருந்து பார்ப்பது சிறந்தது. பறவைகளுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் இருக்க, அமைதியாக இருக்க வேண்டும். ஏரிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்கள் உள்ள பகுதிகளில் இவற்றை எளிதாகக் காணலாம். பறவை கண்காணிப்பு செயலி அல்லது வழிகாட்டி புத்தகங்களைப் பயன்படுத்துவது, அவற்றின் நடத்தையைப் புரிந்துகொள்ள உங்களுக்கு உதவும்.

வெஸ்டர்ன் கிரீப் (Western Grebe) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் நேர்த்தியான நடனம், தண்ணீரில் அவை இயங்கும் விதம் மற்றும் குடும்பத்தை வழிநடத்தும் முறை ஆகியவை அனைவரையும் வியக்க வைக்கிறது. இந்த பறவைகளின் இருப்பு, நமது நீர்நிலைகள் ஆரோக்கியமாக இருப்பதைக் குறிக்கிறது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய நீர்வாழ் பறவைகளுக்கு முக்கிய பங்கு உண்டு. நாம் நமது ஏரிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பதன் மூலம், வெஸ்டர்ன் கிரீப் போன்ற அரிய பறவை இனங்களை அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு சேர்க்க முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்த உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறேன். இது போன்ற மேலும் பல பறவை தகவல்களுக்கு தொடர்ந்து இணையுங்கள்.