Purple-throated Fruitcrow

ஊதா-தொண்டை பழக்காகம் (Purple-throated Fruitcrow) என்பது தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Querula purpurata என்பதாகும். இவை கோட்டிங்கா (Cotingidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் அடர் கருப்பு நிறம் மற்றும் ஆண் பறவைகளின் தொண்டையில் காணப்படும் பிரகாசமான ஊதா நிறத்திற்காக உலக அளவில் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை பொதுவாக கூட்டமாக வாழும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். அடர்ந்த காடுகளின் மேல் பகுதியில் வசிக்கும் இவை, பார்ப்பதற்கு மிகவும் கம்பீரமாகத் தோற்றமளிக்கும். காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் பழங்களை உண்டு விதைகளைப் பரப்பும் பணியைச் செய்வதால், இவை காட்டின் பாதுகாவலர்களாகவும் கருதப்படுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறைகள், இனப்பெருக்கம் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் குறித்து விரிவாக இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

ஊதா-தொண்டை பழக்காகம் சுமார் 33 முதல் 36 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் வலிமையான மற்றும் தடிமனான அலகுகளைக் கொண்டவை. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே தோற்றத்தில் சில வேறுபாடுகள் உள்ளன. ஆண் பறவையின் உடல் முழுவதும் பளபளப்பான கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும், அதன் தொண்டை பகுதியில் மட்டும் அடர் ஊதா நிறத்திலான இறகுகள் காணப்படும். இந்த ஊதா நிறத் திட்டு, குறிப்பாக சூரிய ஒளியில் மின்னும் போது மிகவும் அழகாக இருக்கும். பெண் பறவைகளின் தொண்டையில் இத்தகைய ஊதா நிறத் திட்டுக்கள் இருப்பதில்லை, அவை உடல் முழுவதும் கருப்பு நிறத்தில் மட்டுமே காணப்படும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இவை அடர்ந்த காடுகளுக்குள் இரை தேடும்போது சிறந்த பார்வைத்திறனை வழங்குகின்றன. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, மரக்கிளைகளில் எளிதாகப் பற்றிக்கொண்டு அமர்வதற்கு ஏற்ற வகையில் அமைந்துள்ளன. இதன் உடல் அமைப்பு நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கும், காடுகளின் மேல் பகுதியில் சுறுசுறுப்பாக இயங்குவதற்கும் ஏதுவாக உள்ளது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் படுகை மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. பிரேசில், கொலம்பியா, ஈக்வடார், பெரு, மற்றும் வெனிசுலா போன்ற நாடுகளின் அடர்ந்த காடுகளே இவற்றின் முதன்மையான வாழ்விடங்களாகும். இவை பொதுவாக காடுகளின் மேல் அடுக்கு எனப்படும் 'கனோபி' (Canopy) பகுதியில் வசிக்க விரும்புகின்றன. தரையிறங்குவதை விட மரங்களின் உச்சாணிக் கிளைகளில் அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. ஈரப்பதமான வெப்பமண்டல சூழல் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். காடுகளின் அடர்த்தியான மரங்கள் இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான அடைக்கலத்தை வழங்குகின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைந்த, தூய்மையான இயற்கை சூழலில் மட்டுமே இவை சிறப்பாக வாழ்கின்றன. காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாக உள்ளது.

ஊதா-தொண்டை பழக்காகம் பெயர் குறிப்பிடுவது போல, பழங்களை உண்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டவை. இவை பல்வேறு வகையான காட்டுப் பழங்களை விரும்பி உண்ணுகின்றன. அத்திப்பழங்கள் மற்றும் சிறிய பெர்ரி வகை பழங்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். பழங்களைத் தவிர, இவை அவ்வப்போது பூச்சிகளையும், சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்க பூச்சிகளை வேட்டையாடுகின்றன. இவை பழங்களை முழுமையாக விழுங்கி, அதன் விதைகளை காட்டின் பல்வேறு பகுதிகளில் எச்சம் மூலம் வெளியேற்றுகின்றன. இந்த செயல்முறை காடுகள் மீண்டும் வளர்வதற்கும், தாவரங்கள் பரவுவதற்கும் முக்கிய பங்காற்றுகிறது. இவை குழுக்களாக இரை தேடுவதால், ஒரு மரத்தில் அதிக பழங்கள் இருக்கும்போது பல பறவைகள் ஒன்றிணைந்து உணவருந்துவதைக் காணலாம்.

ஊதா-தொண்டை பழக்காகத்தின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை கூட்டுறவு இனப்பெருக்கம் (Cooperative breeding) செய்யும் பழக்கம் கொண்டவை. அதாவது, ஒரு ஜோடி பறவைக்கு மற்ற பறவைகளும் குஞ்சுகளை வளர்க்க உதவி செய்கின்றன. பெண் பறவை மரங்களின் கிளைகளில் குச்சிகள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு சிறிய கூட்டினை அமைக்கிறது. பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். அடைகாக்கும் பணியை பெண் பறவை மேற்கொள்ளும் போது, ஆண் பறவை மற்றும் குழுவின் பிற உறுப்பினர்கள் உணவு கொண்டு வந்து கொடுக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை நீண்ட காலம் பெற்றோருடனேயே தங்கி, அடுத்த தலைமுறை குஞ்சுகளை வளர்க்க உதவுகின்றன. இந்த கூட்டு முயற்சி குஞ்சுகளின் உயிர்வாழும் விகிதத்தை அதிகரிக்கிறது. இத்தகைய சமூகப் பிணைப்பு இந்த பறவை இனத்தின் தனித்துவமான பண்பாகும்.

இவை மிகவும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். பொதுவாக 5 முதல் 10 பறவைகள் கொண்ட சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படும். இவை ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்கு பறக்கும்போது தங்களுக்குள் ஒலிகளை எழுப்பி தொடர்புகொள்கின்றன. இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, சில நேரங்களில் குழல் ஊதுவது போன்ற மெல்லிய ஒலியையும், சில நேரங்களில் கரகரப்பான ஒலியையும் எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை, அதிகாலையிலும் மாலையிலும் அதிக செயல்பாட்டைக் காட்டும். மற்ற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை. மனிதர்கள் நெருங்குவதை உணர்ந்தால் உடனடியாக அடர்ந்த கிளைகளுக்குள் மறைந்து கொள்ளும். இவை தங்கள் குழு உறுப்பினர்களுடன் இணைந்து செயல்படுவதால், காடுகளில் எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள முடிகிறது.

தற்போது ஐயுசிஎன் (IUCN) தரவுகளின்படி, ஊதா-தொண்டை பழக்காகம் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு இவற்றின் எண்ணிக்கையை மெல்ல மெல்ல பாதித்து வருகிறது. அமேசான் காடுகள் அழிக்கப்படுவது இந்த பறவைகளுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கும், இவை வாழும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதற்கும் சர்வதேச அளவில் விழிப்புணர்வு தேவைப்படுகிறது. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களைப் பாதிக்கும் என்பதால், நீண்ட கால அடிப்படையில் இவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்து கூடுதல் கவனம் செலுத்த வேண்டியது அவசியம்.

1. இவை கூட்டுறவு முறையில் குஞ்சுகளை வளர்க்கும் அரிதான பறவை இனம்.
2. ஆண் பறவைகளின் தொண்டையில் உள்ள ஊதா நிறம் இனச்சேர்க்கையின் போது பெண் பறவைகளைக் கவர உதவுகிறது.
3. இவை விதைகள் பரவுவதில் முக்கிய பங்காற்றும் காடுகளின் 'தோட்டக்காரர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
4. இவை ஒருமுறைக்கு ஒரு முட்டை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள் என்பதால், காடுகளில் காண்பது சவாலானது.
6. இவற்றின் அலகு பழங்களை எளிதாகக் கடித்து உண்ணும் வகையில் வலுவாக அமைந்துள்ளது.

நீங்கள் ஊதா-தொண்டை பழக்காகத்தைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை நேரமே சிறந்த நேரம். அடர்ந்த மழைக்காடுகளில் இவற்றை அடையாளம் காண்பது கடினம் என்பதால், நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binoculars) அவசியம். இவை மரங்களின் மேல் பகுதியில் அமர்வதால், தலையை உயர்த்திப் பார்க்க வேண்டியிருக்கும். இவற்றின் தனித்துவமான ஒலிகளைக் கேட்டு, அந்த ஒலியைப் பின்தொடர்ந்து சென்றால் இவற்றை எளிதில் கண்டறியலாம். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிகச் சிறிய சத்தத்தைக் கூட உணர்ந்து தப்பிச் சென்றுவிடும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது. இயற்கை வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் காடுகளுக்குள் செல்வது பாதுகாப்பானது மற்றும் பறவைகளைக் கண்டறிய அதிக வாய்ப்புகளை வழங்கும்.

ஊதா-தொண்டை பழக்காகம் (Purple-throated Fruitcrow) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இவை வெறும் அழகுக்காக மட்டுமல்லாமல், காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பேணுவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறேன். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். நமது காடுகள் பாதுகாக்கப்படும் போதுதான், இத்தகைய பல வண்ணமயமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான உயிரினங்கள் தழைத்தோங்கும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் ஊதா-தொண்டை பழக்காகத்தின் வாழ்க்கை முறை குறித்து நீங்கள் புதிய விஷயங்களைக் கற்றிருப்பீர்கள் என நம்புகிறேன். அடுத்த முறை நீங்கள் தென் அமெரிக்க காடுகளுக்குச் சென்றால், மரங்களின் உச்சாணிக் கிளைகளில் ஊதா நிறத் தொண்டையுடன் மின்னும் இந்த அழகிய பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கையின் விந்தைகளை ரசிப்பதும், அவற்றைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும்.