Red-billed Chough

Red-billed Chough (Pyrrhocorax pyrrhocorax) என்பது காகக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். இவை பொதுவாக மலைப்பாங்கான மற்றும் பாறை நிறைந்த பகுதிகளில் வசிக்கும் பறவைகள். இவற்றின் தனித்துவமான சிவப்பு நிற அலகு மற்றும் கால்கள் மற்ற காக இனங்களிலிருந்து இவற்றை எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் உயரமான மலைச் சரிவுகளில் கூட்டமாக வாழ்வதை விரும்புகின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களிடையே இவை மிகவும் பிரபலமானவை. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான இயக்கம் மற்றும் காற்றில் இவை செய்யும் சாகசங்கள் பார்ப்பதற்கு கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். இந்த பறவைகள் சுற்றுச்சூழலில் மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களின் வாழ்விடத்திலிருந்து தள்ளி, இயற்கை வளங்கள் நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் இவை வாழ்வதால், இவற்றை காண்பது ஒரு சவாலான விஷயமாகும். இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் இவற்றைப் பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

சிவப்பு அலகு காகங்கள் நடுத்தர அளவிலான பறவைகள். இவை சுமார் 39-41 செமீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் பளபளப்பான கருப்பு நிற இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும். இது சூரிய ஒளியில் மின்னும் தன்மையைக் கொண்டது. இந்த பறவையின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் வளைந்த, பிரகாசமான சிவப்பு நிற அலகு ஆகும். இதேபோன்று இவற்றின் கால்களும் சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் சிறகுகள் அகலமானவை மற்றும் வால் பகுதி சற்றே வட்ட வடிவில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், பெரிய வேறுபாடுகள் எதுவும் இல்லை. இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்தில் இருக்கலாம். இவை பறக்கும்போது அவற்றின் சிறகுகளின் நுனிப் பகுதியில் உள்ள தனித்துவமான அமைப்பு, காற்றில் இவை எளிதாகச் சறுக்கிச் செல்ல உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் அடர் நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும்.

சிவப்பு அலகு காகங்கள் பெரும்பாலும் மலைப்பாங்கான மற்றும் கரடுமுரடான நிலப்பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள பாறைகள், மலைச் சரிவுகள் மற்றும் புல்வெளிப் பகுதிகளில் இவை வசிக்கின்றன. இவை கடற்கரை ஓரம் உள்ள பாறை இடுக்குகளிலும், மலை உச்சிகளிலும் கூடு கட்டி வாழ்வதை விரும்புகின்றன. கடும் குளிரைத் தாங்கும் திறன் கொண்ட இவை, இமயமலை போன்ற உயர்ந்த மலைத் தொடர்களில் காணப்படுகின்றன. மனித நடமாட்டம் மிகக் குறைவாக உள்ள அமைதியான மலைப் பகுதிகளில் இவை தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பெரும்பாலும் பாறைகள் மற்றும் புற்கள் நிறைந்த திறந்தவெளிப் பகுதிகளாக இருப்பதால், இவை எளிதில் இரை தேட முடிகிறது. காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளதால், பாதுகாப்பான சூழல் அவசியமாகும்.

இந்த பறவைகள் ஒரு பன்முக உணவு உண்ணும் (Omnivorous) பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் தரையில் உள்ள பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை உண்டு வாழ்கின்றன. இவற்றின் வளைந்த அலகு, பாறை இடுக்குகளில் உள்ள பூச்சிகளை எளிதில் எடுக்க உதவுகிறது. மேலும், இவை தானியங்கள், விதைகள் மற்றும் சில நேரங்களில் பழங்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. மலைப்பகுதிகளில் கிடைக்கும் சிறிய வகை பூச்சிகள் மற்றும் லார்வாக்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை குழுக்களாகச் சேர்ந்து இரை தேடுவதை விரும்புகின்றன. சில நேரங்களில் இவை மனிதர்கள் விட்டுச் செல்லும் உணவுகளைத் தேடி மலைச் சுற்றுலாத் தலங்களுக்கு அருகில் வருவதும் உண்டு. இருப்பினும், இவற்றின் இயற்கையான உணவு முறையே இவற்றின் ஆரோக்கியத்திற்கு மிகவும் ஏற்றது.

சிவப்பு அலகு காகங்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பாறை இடுக்குகளில் அல்லது குகைகளின் உள்ளே பாதுகாப்பான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகளை உருவாக்க குச்சிகள், வேர்கள் மற்றும் மிருதுவான கம்பளி போன்ற பொருட்களைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை எடுத்துக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவு தேடி வந்து பெண் பறவைக்கு வழங்குகிறது. சுமார் 17 முதல் 21 நாட்கள் வரை முட்டைகள் அடைகாக்கப்படும். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இருவரும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் ஒரு மாதத்திற்குப் பிறகு பறக்கத் தொடங்குகின்றன. இவை தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் இருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

சிவப்பு அலகு காகங்கள் மிகவும் சமூக உணர்வு கொண்ட பறவைகள். இவை எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இவை காற்றில் பறக்கும்போது மிக நேர்த்தியாகவும், வேகமாகச் செயல்படும் திறனைக் கொண்டுள்ளன. குறிப்பாக, காற்றின் திசைக்கு ஏற்ப இவை செய்யும் சாகசங்கள் வியக்கத்தக்கவை. இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக் கொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை மற்றும் மனிதர்களின் அசைவுகளைக் கூர்ந்து கவனிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை விளையாட்டாகக் காற்றில் உருண்டு செல்வதும், ஒன்றை ஒன்று துரத்தி விளையாடுவதும் இவற்றின் உற்சாகமான சுபாவத்தைக் காட்டுகிறது. இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன.

சிவப்பு அலகு காகங்கள் தற்போது உலகளவில் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், சில குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது கவலைக்குரியது. வாழ்விட இழப்பு, காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசு போன்றவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கின்றன. மலைப்பகுதிகளில் சுற்றுலா நடவடிக்கைகள் அதிகரிப்பதும் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கும் காரணியாகும். இவற்றை முறையாகப் பாதுகாப்பதற்கும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீர்குலையாமல் பராமரிப்பதற்கும் வனத்துறை மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இணைந்து செயல்பட வேண்டும். இவற்றின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதன் மூலம், எதிர்காலத்தில் இவை அழியாமல் பாதுகாக்க முடியும்.

1. சிவப்பு அலகு காகங்களின் அலகு மற்றும் கால்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
2. இவை மிகவும் சிறந்த ஆகாய சாகசக்காரர்கள் மற்றும் காற்றில் தந்திரமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவற்றின் கூடுகள் பெரும்பாலும் பாறை இடுக்குகளில் மிகவும் பாதுகாப்பாக அமைக்கப்படுகின்றன.
5. இவை மிக அதிக உயரத்தில் வாழக்கூடிய பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும்.
6. இவை சமூகமாக வாழும் குணம் கொண்டவை, எப்போதும் குழுக்களாகவே காணப்படும்.
7. இவற்றின் அலகு பாறை இடுக்குகளில் உள்ள பூச்சிகளை எடுப்பதற்கு ஏதுவாக வளைந்திருக்கும்.

சிவப்பு அலகு காகங்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது சிறந்தது. உயரமான மலைச் சரிவுகளில் பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றைக் காண உதவும். இவை மனிதர்களுக்கு அஞ்சும் இயல்புடையவை என்பதால், அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது அவசியம். பிரகாசமான நிற ஆடைகளைத் தவிர்த்து, இயற்கை நிற ஆடைகளை அணிவது இவற்றின் கவனத்தை ஈர்க்காமல் இருக்க உதவும். இவற்றின் ஒலியைப் புரிந்துகொள்வது, அவை இருக்கும் இடத்தைக் கண்டறிய உதவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் நீண்ட லென்ஸ்கள் (Telephoto lens) பயன்படுத்துவது நல்லது. மலைப் பகுதிகளில் பயணம் செய்யும்போது பாதுகாப்பான பாதைகளை மட்டும் பயன்படுத்துங்கள். இயற்கையைச் சிதைக்காமல், பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்குதல் ஆகும்.

முடிவாக, Red-billed Chough என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அவற்றின் சிவப்பு நிற அலகு மற்றும் கருப்பு நிற உடல் என அனைத்தும் ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகின்றன. இவை மலைப் பகுதிகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றை நேரில் காண்பது ஒரு அற்புதமான அனுபவம். இருப்பினும், பறவை ஆர்வலர்களாகிய நாம், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதிலும், அவற்றின் இயல்பு வாழ்க்கை பாதிக்கப்படாமல் இருப்பதையும் உறுதி செய்ய வேண்டும். இயற்கை வளங்கள் நிறைந்த நமது மலைப் பகுதிகள் இத்தகைய அரிய உயிரினங்களுக்கான புகலிடமாக இருக்க வேண்டும். இந்த பறவைகள் பற்றிய விழிப்புணர்வு மக்கள் மத்தியில் அதிகரித்தால் மட்டுமே, வருங்கால சந்ததியினரும் இவற்றின் அழகை ரசிக்க முடியும். பறவைகளை நேசிப்போம், இயற்கையைப் பாதுகாப்போம். இந்த கட்டுரையின் மூலம் சிவப்பு அலகு காகங்கள் பற்றிய தெளிவான புரிதல் உங்களுக்கு கிடைத்திருக்கும் என நம்புகிறோம்.