Mountain Quail

மவுண்டன் குயில் (Mountain Quail), அறிவியல் ரீதியாக Oreortyx pictus என்று அழைக்கப்படும், இது நிலத்தில் வாழும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக மலைப்பாங்கான மற்றும் கரடுமுரடான நிலப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மற்ற சாதாரண குயில் இனங்களிலிருந்து மாறுபட்ட உடல் அமைப்பையும், அழகான இறகு அமைப்பையும் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் மலைச்சரிவுகளில் காணப்படுகின்றன. மவுண்டன் குயில் என்பது அதன் பெயருக்கேற்றார் போல், உயரமான மலைப்பகுதிகளில் வாழ்வதை விரும்பும் ஒரு இனமாகும். இவை பறப்பதை விட, தரையில் வேகமாக ஓடுவதில் அதிக ஆர்வம் கொண்டவை. இந்த பறவையின் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் அதன் வாழ்க்கை முறை குறித்து இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் பல ஆய்வுகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். இந்த கட்டுரை மவுண்டன் குயிலின் வாழ்க்கை சுழற்சி, அதன் உணவுப் பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அதனை பாதுகாப்பதன் அவசியம் குறித்து விரிவாக விளக்குகிறது. இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவை இனங்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

மவுண்டன் குயில்கள் 27 முதல் 29 சென்டிமீட்டர் வரை நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியாகவும், பார்ப்பதற்கு கம்பீரமாகவும் இருக்கும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறம் சாம்பல் ஆகும். இவை தங்கள் உடலில் உள்ள நிறங்களின் மூலம் இயற்கையான சூழலில் எளிதில் மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை (Camouflage). இவற்றின் தலையில் நீண்ட மற்றும் மெல்லிய இறகுகள் கொண்ட ஒரு கொண்டை (Plume) இருக்கும், இது இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் ஆகும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் இருந்தாலும், ஒட்டுமொத்தமாக அவை ஒரே மாதிரியான வண்ண அமைப்பையே கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது. வலுவான கால்களைக் கொண்ட இவை, நீண்ட தூரம் நடப்பதற்கும், மலைச்சரிவுகளில் வேகமாக ஓடுவதற்கும் ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் இறகுகளின் அமைப்பு, குளிர்ச்சியான மலைக் காலநிலையைத் தாங்கி வளர உதவுகிறது. இந்த பறவைகளின் உடல் வாகு, இவற்றை ஒரு சிறந்த தரைவாழ் பறவையாக மாற்றுகிறது.

மவுண்டன் குயில்கள் பெரும்பாலும் அடர்ந்த புதர் காடுகள், மலைச்சரிவுகள் மற்றும் ஓக் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இத்தகைய இடங்கள் இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பையும், உணவையும் வழங்குகின்றன. இவை திறந்தவெளிகளை விட, அடர்ந்த புதர்களில் மறைந்து வாழவே விரும்புகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை குறைந்த உயரமுள்ள சமவெளிப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயரும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவை வாழும் இடங்களில் நீர் ஆதாரங்கள் இருப்பது மிகவும் அவசியம். பாறைகள் நிறைந்த பகுதிகள், புற்கள் மற்றும் சிறிய செடிகள் அடங்கிய நிலப்பரப்புகள் இவற்றுக்கு உகந்த வாழ்விடங்களாகும். மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அமைதியான வனப்பகுதிகளிலேயே இவை தங்களை பாதுகாப்பாக உணர்கின்றன.

மவுண்டன் குயில்கள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் முக்கிய உணவாக விதைகள், கொட்டைகள் மற்றும் பல்வேறு வகையான பழங்கள் உள்ளன. குறிப்பாக ஓக் மரங்களின் பழங்கள் (Acorns) இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை தரையில் உள்ள சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் சில வகை இலைகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. வளரும் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான புரதச்சத்தை வழங்க, இவை பூச்சிகளை அதிகம் வேட்டையாடுகின்றன. இவை தங்கள் வலுவான அலகுகளால் தரையைத் தோண்டி வேர்கள் மற்றும் மொட்டுகளை உண்பதில் வல்லவை. உணவு தேடும் போது இவை குழுக்களாகச் செயல்படுகின்றன, இது உணவு கிடைப்பதை எளிதாக்குவதோடு, பாதுகாப்பையும் உறுதி செய்கிறது.

மவுண்டன் குயில்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. பெண் பறவை தரையில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கி, அதனுள் காய்ந்த இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கிறது. ஒரு முறைக்கு 9 முதல் 15 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்ய, ஆண் பறவை சுற்றுப்புறத்தைப் பாதுகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகிறது. சுமார் 21 முதல் 25 நாட்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணி நேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும் திறன் கொண்டவை. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்கு உணவு தேட கற்றுக்கொடுக்கின்றன. இவை மிகவும் குடும்பப் பற்று கொண்ட பறவைகள் என்பதால், குஞ்சுகள் வளர்ந்து சுதந்திரமாகச் செயல்படும் வரை பெற்றோர்கள் அவற்றுடன் இணைந்து வாழ்கின்றன. இத்தகைய கூட்டு வாழ்க்கை முறை, குஞ்சுகளின் உயிர்வாழும் விகிதத்தை அதிகரிக்க உதவுகிறது.

மவுண்டன் குயில்கள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால் இவை பறப்பதை விட ஓடுவதையே முதன்மைத் தற்காப்பாகக் கொள்கின்றன. இவை 'கோவி' (Covey) எனப்படும் சிறிய குழுக்களாக வாழ்கின்றன. ஒவ்வொரு குழுவிலும் சுமார் 10 முதல் 20 பறவைகள் வரை இருக்கும். இவை தங்களுக்குள் தனித்துவமான ஒலிகள் மூலம் தொடர்புகொள்கின்றன. குறிப்பாக, ஆபத்து காலங்களில் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும் ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக உணவு தேடுகின்றன. நண்பகல் நேரங்களில் அடர்ந்த புதர்களுக்குள் ஓய்வெடுக்கின்றன. இவற்றின் சமூக நடத்தை மிகவும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டதாக உள்ளது, இது குழுவின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்கிறது.

மவுண்டன் குயில்கள் தற்போது பெரிய அளவில் அழிந்து வரும் அபாயத்தில் இல்லை என்றாலும், அவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவதால் எண்ணிக்கை மெல்லக் குறைந்து வருகிறது. காடழிப்பு, நகரமயமாக்கல் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கின்றன. வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. சட்டவிரோத வேட்டையாடுதல் தடுக்கப்பட வேண்டும். இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களை இயற்கை பூங்காக்களாக அறிவிப்பதன் மூலம் அவற்றின் இனத்தைப் பாதுகாக்க முடியும். மக்கள் விழிப்புணர்வு பெறுவதும், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் அக்கறை கொள்வதும் மிகவும் அவசியமாகும்.

1. மவுண்டன் குயில்கள் பறப்பதை விட தரையில் ஓடுவதில் அதிக வேகம் கொண்டவை.
2. இவற்றின் தலையில் உள்ள நீண்ட கொண்டை, இவற்றுக்கு ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது.
3. இவை பொதுவாக 10 முதல் 20 பறவைகள் கொண்ட குழுக்களாக வாழ்கின்றன.
4. குளிர்காலங்களில் இவை மலைப்பகுதியிலிருந்து சமவெளிக்கு இடம்பெயர்கின்றன.
5. பிறந்த சில மணி நேரங்களிலேயே குஞ்சுகள் சுயமாக நடக்கத் தொடங்கிவிடும்.
6. இவை சர்வ உண்ணிகள், விதைகள் மற்றும் பூச்சிகள் இரண்டையும் உண்கின்றன.

மவுண்டன் குயில்களைக் கண்காணிப்பது ஒரு சவாலான ஆனால் சுவாரஸ்யமான அனுபவம். இவை மிகவும் கவனமாக மறைந்து வாழும் குணம் கொண்டவை என்பதால், நீங்கள் அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் செல்வது நல்லது. அடர்ந்த புதர்கள் மற்றும் ஓக் மரங்கள் உள்ள பகுதிகளில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது அவசியம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இந்த பறவைகளைத் தூரத்திலிருந்து பார்க்க உதவும். நீங்கள் அதிக சத்தம் எழுப்பாமல் இருந்தால், இவை இரை தேடி வெளியே வருவதை நீங்கள் காணலாம். கறுப்பு அல்லது அடர் நிற ஆடைகளை அணிவது இயற்கையோடு ஒன்றிப்போக உதவும். இவை ஓடும்போது கால்களைக் கவனிப்பது மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருக்கும். பொறுமைதான் பறவை கண்காணிப்பில் மிக முக்கியமானது என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

மவுண்டன் குயில் (Mountain Quail) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறங்கள் கலந்த அதன் அழகான உடல் தோற்றம், மலைப்பகுதிகளின் அழகை மேலும் மெருகூட்டுகிறது. தரையில் வாழும் பறவை இனங்களில் மிகச் சிறந்த பண்புகளைக் கொண்ட இவை, சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. அவற்றின் வாழ்க்கை முறை, குடும்பப் பாசம் மற்றும் தற்காப்பு உத்திகள் ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. இருப்பினும், இன்றைய காலகட்டத்தில் அதிகரித்து வரும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் வாழ்விட இழப்புகள் இந்த அரிய வகை பறவைகளுக்கு சவாலாக உள்ளன. ஒரு பொறுப்புள்ள மனிதர்களாக, இத்தகைய பறவை இனங்களின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் நமது கடமையாகும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு மவுண்டன் குயிலைப் பற்றிய ஆழமான புரிதலை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்! இத்தகைய அழகான பறவைகளை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல வேண்டும். மவுண்டன் குயில்களைப் போன்ற பல உயிரினங்கள் வாழும் இந்த பூமி, நாம் அனைவரும் இணைந்து பாதுகாத்தால் மட்டுமே பசுமையாகவும் உயிரோட்டமாகவும் இருக்கும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையுடன் நாம் இணையும் ஒரு உன்னதமான தருணம்.