Red Crossbill

சிவப்பு சிலுவை அலகு (Red Crossbill), அறிவியல் ரீதியாக Loxia curvirostra என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகளின் மிக முக்கியமான சிறப்பம்சமே அவற்றின் தனித்துவமான அலகு அமைப்புதான். மேல் மற்றும் கீழ் அலகுகள் ஒன்றையொன்று கடந்து, ஒரு சிலுவை போன்ற வடிவத்தை உருவாக்குவதால் இவை 'கிராஸ்பில்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த அமைப்பு கூம்பு மரங்களின் விதைகளை மிகவும் திறமையாகப் பிரித்தெடுக்கப் பரிணாம வளர்ச்சியால் உருவானது. பொதுவாக வட அமெரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை சிறிய அளவிலான பறவைகள் என்றாலும், இவற்றின் நிறம் மற்றும் நடத்தை பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவரும் வகையில் இருக்கும். இந்த பறவைகள் சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை மற்றும் எப்போதும் உணவு தேடி அலைந்து கொண்டே இருக்கும். இவற்றின் வாழ்வியல் முறை, காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.

சிவப்பு சிலுவை அலகு பறவைகள் பொதுவாக 14 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. ஆண் பறவைகள் பிரகாசமான சிவப்பு அல்லது ஆரஞ்சு-சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படும், அதே சமயம் பெண் பறவைகள் பெரும்பாலும் மந்தமான பழுப்பு அல்லது மஞ்சள் கலந்த பச்சை நிறத்தில் இருக்கும். இத்தகைய நிற வேறுபாடு (Sexual Dimorphism) இந்த இனத்தில் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் இறக்கைகள் மற்றும் வால் பகுதி அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் மிக முக்கியமான உடல் உறுப்பு அதன் அலகு ஆகும். அலகின் முனைகள் குறுக்காக வெட்டிக்கொள்வது, பைன் போன்ற கூம்பு மரங்களின் விதைகளை எடுக்க உதவும் ஒரு கருவியாகச் செயல்படுகிறது. இவற்றுக்கு வலுவான கால்கள் உள்ளன, இது மரக்கிளைகளில் அமர்ந்து நீண்ட நேரம் உணவருந்த உதவுகிறது. இளம் பறவைகள் பெரும்பாலும் கோடுகளுடன் கூடிய சாம்பல் நிறத்தில் காணப்படும்.

சிவப்பு சிலுவை அலகு பறவைகள் முக்கியமாக ஊசியிலையுள்ள காடுகளில் (Coniferous Forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக பைன், ஸ்ப்ரூஸ் மற்றும் ஃபிர் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் உச்சியில் வசிப்பதையே விரும்புகின்றன. உணவு கிடைப்பதைப் பொறுத்து இவை தங்கள் வாழ்விடங்களை அடிக்கடி மாற்றிக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. குறிப்பிட்ட மரங்களில் விதைகளின் உற்பத்தி குறையும் போது, இவை புதிய உணவு ஆதாரங்களைத் தேடி நீண்ட தூரம் இடம் பெயரும். மலைப்பகுதிகள் மற்றும் அடர்ந்த காடுகள் இவற்றின் வாழ்விடமாக இருந்தாலும், சில நேரங்களில் உணவு தேடி பூங்காக்களிலும் இவை தென்படும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவை குளிர்ச்சியான மற்றும் ஈரப்பதமான தட்பவெப்ப நிலையை விரும்பும் பறவை இனமாகும்.

இப்பறவைகளின் முக்கிய உணவு ஊசியிலையுள்ள மரங்களின் விதைகள் ஆகும். இவற்றின் குறுக்காக அமைந்த அலகு, பைன் கூம்புகளைப் பிரித்து உள்ளே இருக்கும் விதைகளை எடுப்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஒரு நாளைக்குத் தேவையான விதைகளை எடுக்க இந்த அலகு மிகவும் துல்லியமாகச் செயல்படுகிறது. விதைகள் தவிர, இவை சில நேரங்களில் மரங்களின் மொட்டுகள், சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் பழங்களையும் உண்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை புரதச்சத்துக்காக சில வகை பூச்சிகளையும் உட்கொள்ளும். இவை உணவைச் சேமித்து வைப்பதில்லை, மாறாக உணவு கிடைக்கும் இடங்களுக்கே தங்களை இடம் பெயர்த்துக் கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவு முறை காடுகளில் விதைகளின் பரவலுக்குச் சில நேரங்களில் மறைமுகமாக உதவுகிறது.

சிவப்பு சிலுவை அலகுகளின் இனப்பெருக்க காலம் மற்ற பறவைகளை விட மாறுபட்டது. இவை உணவு கிடைப்பதைப் பொறுத்து ஆண்டின் எந்த நேரத்திலும் இனப்பெருக்கம் செய்யக்கூடியவை. பொதுவாக கூம்பு மரங்களில் விதைகள் அதிகமாகக் கிடைக்கும் காலங்களில் இவை கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை மரத்தின் கிளைகளில் சிறிய குச்சிகள், புற்கள் மற்றும் பாசிகளைப் பயன்படுத்தி ஒரு கோப்பை வடிவ கூட்டை உருவாக்குகிறது. ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே கவனித்துக் கொள்கிறது, அதே சமயம் ஆண் பறவை அதற்குத் தேவையான உணவை வழங்குகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இருவரும் இணைந்து உணவளிக்கின்றன. சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று வாரங்களில் குஞ்சுகள் கூட்டை விட்டு வெளியேறத் தயார் நிலையில் இருக்கும்.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகமான பறவைகள். பொதுவாக இவை சிறிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒருவிதமான 'ஜிப்-ஜிப்' ஒலியை எழுப்புகின்றன, இது கூட்டத்தை ஒன்றாக வைத்திருக்க உதவுகிறது. இவை மரக்கிளைகளில் தலைகீழாகத் தொங்கி உணவு தேடும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் நடத்தை மிகவும் கணிக்க முடியாதது; உணவுத் தட்டுப்பாடு ஏற்பட்டால் இவை உடனடியாக வேறு இடத்திற்கு இடம்பெயர்ந்துவிடும். இவை மனிதர்களைக் கண்டு அதிக பயப்படுவதில்லை, இதனால் கவனமாக அணுகினால் இவற்றை அருகில் இருந்து பார்க்க முடியும். மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் தகவமைப்புத் திறன் கொண்ட பறவைகளாகக் கருதப்படுகின்றன.

தற்போது சிவப்பு சிலுவை அலகு பறவைகள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் IUCN பட்டியலில் இடம்பெற்றுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. ஊசியிலையுள்ள காடுகள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் உணவு ஆதாரத்தைப் பாதிக்கும். எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும். உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக இருந்தாலும், பிராந்திய அளவில் மாற்றங்கள் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவற்றின் பங்களிப்பு முக்கியமானது என்பதால், இவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் காப்பது நமது கடமையாகும்.

1. இவற்றின் அலகு சிலுவை வடிவில் இருப்பதால் 'சிலுவை அலகு' என்று பெயர் பெற்றது.
2. இவற்றின் அலகு வலது அல்லது இடது பக்கமாகத் திரும்பியிருக்கலாம்.
3. உணவு கிடைப்பதற்கேற்ப இவை இடப்பெயர்ச்சி செய்யும் நாடோடிப் பறவைகள்.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் நிறம் மாறுபடும்.
5. இவை மரக்கிளைகளில் தலைகீழாகத் தொங்கி உணவு உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
6. இனப்பெருக்க காலம் நிலையானது அல்ல, உணவு இருப்பைப் பொறுத்தது.

சிவப்பு சிலுவை அலகு பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், ஊசியிலையுள்ள காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். பைன் மரங்கள் அதிகமாக உள்ள இடங்களை உற்று நோக்குங்கள். இவை மரங்களின் உச்சியில் அமர்வதை விரும்புவதால், பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது. அதிகாலையில் இவற்றின் நடமாட்டம் அதிகமாக இருக்கும். இவற்றின் தனித்துவமான 'ஜிப்-ஜிப்' ஒலியை அடையாளம் காணப் பழகிக் கொள்ளுங்கள். இவை உணவை உண்ணும்போது சத்தம் எழுப்பும், அந்த சத்தத்தை வைத்து இவை இருக்கும் மரத்தைக் கண்டுபிடிக்கலாம். அமைதியாகச் செயல்படுவது இந்த பறவைகளை அருகில் இருந்து ரசிக்க உதவும். புகைப்படம் எடுக்க விரும்பினால், அதிக ஜூம் லென்ஸ் கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம்.

சிவப்பு சிலுவை அலகு (Red Crossbill) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் தனித்துவமான அலகு அமைப்பு, பரிணாம வளர்ச்சியின் சிறப்பை நமக்கு உணர்த்துகிறது. ஊசியிலையுள்ள காடுகளின் சுற்றுச்சூழலில் இவை வகிக்கும் பங்கு மிக முக்கியமானது. சிறிய பறவையாக இருந்தாலும், இவை மேற்கொள்ளும் நீண்ட தூர இடப்பெயர்ச்சி மற்றும் உணவு தேடும் திறன் வியக்கத்தக்கது. பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். நமது காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அழகான மற்றும் அரிதான பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு ஊசியிலையுள்ள காடுகளுக்குச் செல்லும்போது, இந்த சுறுசுறுப்பான சிவப்பு நிறப் பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள். அது உங்கள் பயணத்திற்கு ஒரு புதிய அனுபவத்தைத் தரும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.