Two-barred Crossbill

Two-barred Crossbill, அறிவியல் ரீதியாக Loxia leucoptera என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் மிகவும் தனித்துவமான ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இவை 'பெர்ச்சிங் பறவைகள்' (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகளின் மிக முக்கியமான சிறப்பம்சம் அவற்றின் அலகு அமைப்பு ஆகும். மேல் மற்றும் கீழ் அலகுகள் ஒன்றுடன் ஒன்று குறுக்காக அமைந்திருப்பதால், இவை 'குறுக்கு அலகு பறவைகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த விசித்திரமான அலகு அமைப்பு, கூம்பு வடிவிலான பழங்கள் மற்றும் விதைகளை உடைத்து உண்பதற்கு இயற்கையிலேயே வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை பொதுவாக வட அமெரிக்கா மற்றும் யூரேசியாவின் குளிர்ச்சியான ஊசியிலை காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் இசை போன்ற குரல், காடுகளின் அமைதியில் ஒரு புதிய உற்சாகத்தைத் தருகிறது. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், இயற்கையின் பரிணாம வளர்ச்சியின் அதிசயத்தை நமக்கு விளக்குகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப இவை தங்களை எப்படி மாற்றிக்கொள்கின்றன என்பது குறித்த தகவல்கள், பறவையியல் ஆய்வாளர்களுக்கு பெரும் வியப்பை அளிக்கின்றன.

Two-barred Crossbill பறவைகள் சுமார் 15 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் தோற்றம் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானது. ஆண் பறவைகள் அடர் சிவப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, இது பெண் பறவைகளின் மஞ்சள் மற்றும் பச்சை கலந்த நிறத்திலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டது. இவற்றின் இறக்கைகளில் இரண்டு தனித்துவமான வெள்ளை நிறக் கோடுகள் (Wing bars) காணப்படுகின்றன, இதுவே இவற்றிற்கு 'Two-barred' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் வால் பகுதி குட்டையாகவும் கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க அம்சம் அவற்றின் குறுக்காக அமைந்த அலகு ஆகும். இந்த அலகு, ஊசியிலை மரங்களின் கூம்புகளைத் திறக்கப் பயன்படுகிறது. இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், உடல் அமைப்பு மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும் இருக்கும். இளம் பறவைகள் மற்றும் பெண் பறவைகளின் நிறம், காடுகளின் தரைப்பகுதி மற்றும் இலைகளுடன் ஒன்றிப்போய் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இந்த நிற வேறுபாடு (Sexual Dimorphism) இனப்பெருக்க காலங்களில் துணையை ஈர்க்கவும், பாதுகாப்பிற்காகவும் பெரிதும் உதவுகிறது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக வடக்கு அரைக்கோளத்தில் உள்ள குளிர்ச்சியான ஊசியிலை காடுகளில் (Boreal Forests) வாழ்கின்றன. குறிப்பாக ஸ்ப்ரூஸ் (Spruce) மற்றும் லார்ச் (Larch) மரங்கள் நிறைந்த காடுகளை இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இந்த மரங்களின் விதைகள் தான் இவற்றின் முதன்மை உணவு என்பதால், இந்த மரங்கள் இருக்கும் இடங்களை இவை எப்போதும் விட்டு நீங்குவதில்லை. இவை மிகவும் குளிர்ச்சியான காலநிலையைத் தாங்கி வாழும் திறன் கொண்டவை. பனி படர்ந்த காடுகளிலும், அதிக உயரத்தில் உள்ள மலைப்பகுதிகளிலும் இவை தங்குமிடங்களை அமைத்துக் கொள்கின்றன. உணவு கிடைப்பதைப் பொறுத்து இவை அவ்வப்போது இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்டவை. காடுகளின் அடர்த்தியான பகுதிகளில் மறைந்து வாழ்வதை இவை விரும்புகின்றன.

Two-barred Crossbill பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் குறிப்பிட்டது. இவை பெரும்பாலும் ஊசியிலை மரங்களின் கூம்புகளில் உள்ள விதைகளைச் சாப்பிடுகின்றன. இவற்றின் குறுக்கு அலகு, கூம்புகளின் செதில்களை லாவகமாகத் திறந்து விதைகளை எடுக்க உதவுகிறது. சில சமயங்களில் இவை சிறிய பூச்சிகள், மொட்டுகள் மற்றும் பெர்ரி பழங்களையும் உண்ணும். இவற்றுக்குத் தேவையான உப்பு மற்றும் தாதுக்களைப் பெற, இவை தரையில் உள்ள கனிமங்கள் நிறைந்த இடங்களுக்குச் செல்வதுண்டு. விதைகளைத் தேடி மரம் விட்டு மரம் தாவிச் செல்லும் இவற்றின் செயல்பாடு மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. ஒரு நாளில் இவை ஆயிரக்கணக்கான விதைகளை உண்ணும் திறன் கொண்டவை, இது அவற்றின் ஆற்றல் தேவையைப் பூர்த்தி செய்கிறது.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்கக் காலம் மற்ற பறவைகளை விட மாறுபடும். உணவு அதிகமாகக் கிடைக்கும் காலத்தைப் பொறுத்து இவை எப்போது வேண்டுமானாலும் இனப்பெருக்கம் செய்யும். பொதுவாக, குளிர்காலத்தின் இறுதியில் அல்லது வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் இவை கூடு கட்டுகின்றன. அடர்த்தியான ஊசியிலை மரங்களின் கிளைகளில், குச்சிகள், பாசி மற்றும் வேர்களைக் கொண்டு கோப்பை வடிவ கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை மூன்று முதல் நான்கு முட்டைகளை இடும். சுமார் இரண்டு வார காலம் அடைகாக்கும் பணியில் பெண் ஈடுபடும்போது, ஆண் பறவை அதற்கு உணவளிக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, இரண்டு பெற்றோர்களும் இணைந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை விரைவில் பறக்கக் கற்றுக்கொண்டு தங்களின் சொந்த வாழ்க்கையைத் தொடங்குகின்றன. இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்கம் பெரும்பாலும் அந்தந்த பகுதியில் உள்ள ஊசியிலை விதைகளின் இருப்பைப் பொறுத்தே அமைகிறது.

Two-barred Crossbill பறவைகள் மிகவும் சமூகமானவை. இவை எப்போதும் சிறிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்புகொள்ள மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மரங்களில் தலைகீழாகத் தொங்கி உணவு தேடும் திறமை கொண்டவை. மற்ற பறவைகளைப் போல இவை பயந்த சுபாவம் கொண்டவை அல்ல, சில சமயங்களில் மனிதர்களுக்கு மிக அருகிலும் இவை உணவு தேடுவதைக் காணலாம். இவற்றின் சுறுசுறுப்பான நடத்தை மற்றும் இசை போன்ற குரல் காடுகளுக்கு உயிரோட்டத்தை அளிக்கிறது. இவை பொதுவாக அமைதியானவை, ஆனால் உணவுப் போட்டியில் மற்ற பறவைகளுடன் சிறிய அளவில் சண்டையிடுவதுண்டு.

தற்போது, Two-barred Crossbill பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன. ஊசியிலை காடுகள் அழிவது இவற்றின் உணவு ஆதாரத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கிறது. சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு அமைப்புகள், இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை வலியுறுத்துகின்றன. உலகளாவிய அளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை சீராக இருந்தாலும், எதிர்காலத் தேவைகளைக் கருத்தில் கொண்டு வனப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட வேண்டும்.

1. இவற்றின் குறுக்கு அலகு பிறக்கும்போது நேராக இருக்கும், வளர வளரவே குறுக்காக மாறுகிறது.
2. இவை பனி காலத்திலும் இனப்பெருக்கம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.
3. இவற்றின் அலகு ஒரு கருவியைப் போல விதைகளை உடைக்கப் பயன்படுகிறது.
4. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை.
5. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் நிறம் முற்றிலும் மாறுபடும்.
6. இவை உப்புத் தாதுக்களைத் தேடி நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யும்.
7. இவை மனிதர்களைக் கண்டு அதிகம் அஞ்சுவதில்லை.
8. ஒரே கூட்டில் பலமுறை முட்டையிடும் பழக்கம் கொண்டவை.

நீங்கள் Two-barred Crossbill பறவைகளைத் தேடிச் செல்ல விரும்பினால், ஊசியிலை காடுகள் உள்ள இடங்களைத் தேர்வு செய்யுங்கள். இவை பெரும்பாலும் ஸ்ப்ரூஸ் மரங்களில் காணப்படுவதால், அந்த மரங்களை கவனமாக நோக்குங்கள். அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகளில் இவற்றின் குரலை வைத்து அடையாளம் காண்பது எளிது. நல்ல தரமான பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம். இவை சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், அமைதியாக இருந்து கவனிப்பது சிறந்தது. இவற்றின் இறக்கையில் உள்ள வெள்ளை நிறக் கோடுகளைக் கவனிப்பதன் மூலம் மற்ற வகை Crossbill பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை எளிதாகப் பிரிக்கலாம். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது, அவற்றுக்கு இடையூறு விளைவிக்காமல் தூரத்திலிருந்து செயல்படுவது முக்கியம்.

Two-barred Crossbill (Loxia leucoptera) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவற்றின் தனித்துவமான அலகு அமைப்பு மற்றும் ஊசியிலை காடுகளுடனான இவற்றின் நெருங்கிய பிணைப்பு, பரிணாம வளர்ச்சியின் சிறப்பை நமக்கு உணர்த்துகிறது. ஒரு பறவை தனது வாழ்விடத்திற்கு ஏற்ப எவ்வளவு சிறப்பாகத் தன்னை மாற்றிக்கொள்கிறது என்பதற்கு இந்த பறவையே சிறந்த உதாரணம். இவற்றை பாதுகாப்பதன் மூலம், நாம் நமது காடுகளின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பாதுகாக்கிறோம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இந்த பறவைகளைக் கண்காணிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். இயற்கையின் அழகையும், பறவைகளின் வாழ்க்கை முறையையும் புரிந்துகொள்ளும் போது, பூமியின் மீதான நமது அக்கறை அதிகரிக்கிறது. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதும் மிகவும் அவசியம். இந்த சிறு பறவை, மிகப்பெரிய சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களின் அடையாளமாகத் திகழ்கிறது என்பதை நாம் மறக்கக்கூடாது.