Red-necked Stint

Red-necked Stint (Calidris ruficollis) என்பது உலகின் மிகச்சிறிய புலம்பெயரும் பறவைகளில் ஒன்றாகும். இது 'சாண்ட் பைப்பர்' (Sandpiper) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. இந்த சிறிய பறவை அதன் நீண்ட தூர பயணத்திற்காக உலகளவில் அறியப்படுகிறது. இவை பொதுவாக ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்திற்காக ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியாவிற்கு நீண்ட தூரம் பயணிக்கின்றன. தமிழ்நாட்டில், குறிப்பாக கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் இவை குளிர்கால வருகையாளர்களாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்களின் சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பறந்து செல்லும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் இடம்பெயர்வு முறைகள் பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த இனத்தை 'வாடர்ஸ்' (Waders) என்ற வகையின் கீழ் வகைப்படுத்தியுள்ளனர். இவை மணல் பரப்புகளிலும், சேற்று நிலங்களிலும் உணவைத் தேடுவதில் வல்லவை. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையின் சிறப்பம்சங்கள் மற்றும் அதன் வாழ்க்கை முறையை விரிவாகக் காண்போம்.

செந்நிறக் கழுத்து உப்புக்கொத்தி பறவையின் உடல் அளவு 13 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் வரை மட்டுமே இருக்கும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் சிறியது மற்றும் மென்மையானது. இதன் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது மணல் மற்றும் சேற்று நிலங்களுடன் எளிதில் ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. இனப்பெருக்க காலத்தில், இந்த பறவைகளின் கழுத்து மற்றும் மார்புப் பகுதியில் செந்நிற (Red) அல்லது துரு நிறத்திலான இறகுகள் தோன்றுவதால் இவை 'ரெட்-நெக் ஸ்டிண்ட்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் கறுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். அலகு சிறியதாகவும், சற்று வளைந்தும் காணப்படும். சிறகுகள் அடர் நிறத்தில் கோடுகளுடன் காணப்படும். குளிர்காலத்திற்கு மாறும்போது, இவற்றின் நிறம் மங்கலான சாம்பல் நிறத்திற்கு மாறிவிடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரிந்தாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் நிற மாற்றங்களின் மூலம் வேறுபடுத்திப் பார்க்க முடியும். இவற்றின் குறுகிய கால்கள் மற்றும் சுறுசுறுப்பான அசைவுகள் இவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து தனித்துக் காட்டுகின்றன.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக கடற்கரை ஓரங்கள், சதுப்பு நிலங்கள், உவர் நீர் ஏரிகள் மற்றும் நெல் வயல்களில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் துந்த்ரா (Arctic Tundra) பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. குளிர்காலத்தில், இவை வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்ந்து, கடற்கரைகளின் மணற்பாங்கான பகுதிகளிலும், சேற்று நிலங்களிலும் (Mudflats) தஞ்சம் புகுகின்றன. இவை கூட்டமாக வாழும் இயல்புடையவை. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள ஈரமான நிலங்கள் இவற்றிற்கு மிகவும் பிடித்தமான வாழ்விடங்களாகும். இவை தங்களுக்குத் தேவையான உணவைப் பெறவும், ஓய்வெடுக்கவும் பாதுகாப்பான சதுப்பு நிலங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள கடற்கரை ஓரங்களில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன.

செந்நிறக் கழுத்து உப்புக்கொத்திகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களைச் சார்ந்தது. இவை சேற்றில் தங்கள் அலகை நுழைத்து உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் முக்கிய உணவாக சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள், நண்டுகள் மற்றும் கடல் வாழ் சிறிய உயிரினங்கள் உள்ளன. இவை மிக வேகமாக தங்கள் அலகைக் கொண்டு உணவை எடுப்பதில் வல்லவை. நீரிலும் நிலத்திலும் உள்ள சிறிய பூச்சிகளை இவை தேடி உண்கின்றன. இடம்பெயர்வு காலங்களில், நீண்ட தூரம் பறந்து செல்லத் தேவையான ஆற்றலைப் பெற இவை அதிக அளவில் உணவை உட்கொள்கின்றன. சேற்று நிலங்களில் காணப்படும் நுண்ணுயிரிகளும் இவற்றின் உணவில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் ஜூன் முதல் ஜூலை வரை ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் நடைபெறுகிறது. இவை தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி, அங்கு புற்கள் மற்றும் இலைகளைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை இடும் முட்டைகளை அடைகாப்பதில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் என இரண்டும் சம பங்கு வகிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன், அவை விரைவில் சுதந்திரமாக உணவைத் தேடப் பழகிக் கொள்கின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. இனப்பெருக்கத்திற்குப் பிறகு, இவை மீண்டும் தெற்கு நோக்கி நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்குகின்றன. இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் குறுகிய காலமே என்றாலும், அவை மிகவும் திறமையாக தங்கள் இனத்தைப் பெருக்குகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்புடைய பறவைகள். இவை எப்போதும் சிறு குழுக்களாகவோ அல்லது பெரிய கூட்டமாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற வாடர்ஸ் வகை பறவைகளுடன் இணைந்து இவை உணவைத் தேடுவது வழக்கம். ஆபத்து காலங்களில், இவை ஒட்டுமொத்த கூட்டமாக வானத்தில் பறந்து சென்று தற்காத்துக் கொள்கின்றன. இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நேர்த்தியானது. இவை தரையில் நடக்கும்போது மிக வேகமாக ஓடும் தன்மையைக் கொண்டுள்ளன. நிலப்பரப்பில் உணவைத் தேடும்போது, இவை தலையை வேகமாக அசைத்து உணவைக் கண்டறிகின்றன. இவை அமைதியான பறவைகள் என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க மற்ற பறவைகளுடன் சண்டையிடுவதுண்டு.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, ரெட்-நெக் ஸ்டிண்ட் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இவற்றின் வாழ்விடங்களான சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை பகுதிகள் அழிக்கப்படுவதால் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. பருவநிலை மாற்றம் மற்றும் கடற்கரை மாசுபடுதல் ஆகியவை இவற்றின் இடம்பெயர்வு பாதையில் பெரும் சவால்களை ஏற்படுத்துகின்றன. இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான சர்வதேச ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் வாழ்விடப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் தற்போது மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பான தங்குமிடங்களை உருவாக்குவது எதிர்காலத்தில் மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. இவை உலகின் மிகச்சிறிய புலம்பெயரும் பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இருந்து ஆஸ்திரேலியா வரை ஆயிரக்கணக்கான கி.மீ பயணம் செய்கின்றன.
3. இனப்பெருக்க காலத்தில் கழுத்து பகுதியில் செந்நிறம் தோன்றுவதால் இப்பெயர் பெற்றது.
4. சேற்று நிலங்களில் மிக வேகமாக உணவைத் தேடும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை கூட்டமாகப் பறக்கும்போது மிக நேர்த்தியான வடிவங்களை உருவாக்குகின்றன.
6. குளிர்காலத்தில் இவற்றின் நிறம் சாம்பல் நிறமாக மாறிவிடும்.
7. இவை தங்களின் நீண்ட பயணத்திற்குத் தேவையான கொழுப்பை உணவின் மூலம் சேமிக்கின்றன.

நீங்கள் செந்நிறக் கழுத்து உப்புக்கொத்தியைக் காண விரும்பினால், குளிர்காலத்தில் கடற்கரை மற்றும் உவர் நீர் நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றை அடையாளம் காண நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binoculars) அவசியம். இவை மிகவும் சிறியவை என்பதால், மணல் நிறத்துடன் ஒன்றிப் போயிருக்கும், எனவே கவனமாகப் பார்க்க வேண்டும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடும்போது காண்பது எளிது. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து அவதானிக்கவும். புகைப்படக் கலைஞர்கள் குறைந்த ஒளியமைப்பில் இவற்றின் சுறுசுறுப்பான அசைவுகளைப் படம்பிடிக்க முடியும். பொறுமையே சிறந்த பறவை ஆர்வலரின் அடையாளம். ஈரமான நிலங்களில் நடக்கும்போது எச்சரிக்கையுடன் இருக்கவும்.

செந்நிறக் கழுத்து உப்புக்கொத்தி (Red-necked Stint) என்பது இயற்கை அன்னையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மிகச்சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், உலகின் எல்லைகளைக் கடந்து பயணிக்கும் இவற்றின் விடாமுயற்சி வியக்கத்தக்கது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை சார்ந்த வாழ்விடங்கள் மனிதர்களால் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியவை. நாம் இத்தகைய அழகிய பறவைகளை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க வேண்டிய கடமை நமக்கு உண்டு. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, இயற்கை ஆர்வலர்களாகிய நம் ஒவ்வொருவரின் பொறுப்பாகும். பறவைகளின் இடம்பெயர்வு பாதையில் உள்ள தடைகளை நீக்கி, பாதுகாப்பான வாழ்விடங்களை உருவாக்குவதன் மூலம், இந்த இனத்தை நாம் அழியாமல் காக்க முடியும். இயற்கையின் இந்த சிறிய தூதுவர்களான ரெட்-நெக் ஸ்டிண்ட் பறவைகளைக் கண்டு ரசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்வியலைப் புரிந்துகொள்வதும் ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். அடுத்த முறை நீங்கள் கடற்கரைக்குச் செல்லும்போது, மணல் பரப்பில் ஓடும் இந்த சிறிய பறவைகளைக் கவனித்து, அவற்றின் பயணத்தின் சிறப்பை உணருங்கள்.