Redhead

ரெட்ஹெட் வாத்து (Redhead Duck), அறிவியல் ரீதியாக Aythya americana என்று அழைக்கப்படும், இது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் பிரபலமான மற்றும் தனித்துவமான நீர்ப்பறவைகளில் ஒன்றாகும். இவை பொதுவாக 'டைவிங் டக்ஸ்' (Diving Ducks) என்று அழைக்கப்படும் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை, ஏனெனில் இவை உணவைத் தேடும்போது நீரின் ஆழமான பகுதிகளுக்குச் சென்று மூழ்கித் தேடும் திறன் கொண்டவை. இந்த வாத்துகள் அவற்றின் பிரகாசமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான நிறத்திற்காக உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை குறிப்பாக ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் காணப்படுகின்றன. ரெட்ஹெட் வாத்துகள் இடம்பெயரும் பண்பு கொண்டவை, குளிர்காலங்களில் வெப்பமான பகுதிகளுக்கு நீண்ட தூரம் பயணம் செய்கின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் சமூக நடத்தைகள் மிகவும் சுவாரஸ்யமானவை. இந்த பறவைகள் நீர்வள ஆதாரங்களைச் சார்ந்து வாழ்வதால், ஈரநிலப் பாதுகாப்பு இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு மிகவும் அவசியமானது. ரெட்ஹெட் வாத்துகள் மற்ற வாத்து இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை மற்றும் இவற்றின் தனித்துவமான நிறம் இவற்றை எளிதில் அடையாளம் காண உதவுகிறது.

ரெட்ஹெட் வாத்துகள் அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பிற்காக அறியப்படுகின்றன. இவற்றின் அளவு சுமார் 42 முதல் 49 செ.மீ வரை இருக்கும். ஆண் வாத்துகள் மிகவும் பிரகாசமான தோற்றத்தைக் கொண்டவை. இவற்றின் தலைப்பகுதி அடர் சிவப்பு அல்லது செம்பு நிறத்தில் இருக்கும், இதுவே இவற்றுக்கு 'ரெட்ஹெட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் உடல் பகுதி சாம்பல் நிறத்திலும், மார்பு மற்றும் வால் பகுதி கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். பெண் வாத்துகள் சற்று மாறுபட்டவை; இவை பொதுவாக பழுப்பு அல்லது சாம்பல் கலந்த நிறத்தில் இருக்கும், இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும், இது நீரில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்க உதவும். இவற்றின் அலகு நீல நிறத்தில் கருப்பு முனையுடன் காணப்படும். இந்த வண்ணக் கலவை மற்றும் உடல் அமைப்பு, இவை நீரில் நீந்துவதற்கும், மூழ்குவதற்கும் மிகச்சிறந்த ஏரோடைனமிக் வடிவத்தை வழங்குகிறது. இறக்கைகள் அகலமாகவும், பறக்கும்போது வேகமாகவும் செயல்படக்கூடியவை.

ரெட்ஹெட் வாத்துகள் பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் பெரிய ஏரிகள், ஆழமற்ற சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் கடலோரப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை இனப்பெருக்க காலங்களில் நன்னீர் ஏரிகள் மற்றும் புல்வெளிகள் நிறைந்த ஈரநிலங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குளிர்காலத்தில் இவை மெக்சிகோ வளைகுடா மற்றும் அமெரிக்காவின் தெற்கு கடற்கரை பகுதிகளில் அதிக எண்ணிக்கையில் காணப்படுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளில் தங்குவதற்கு அடர்த்தியான தாவரங்கள் மற்றும் பாதுகாப்பான இடங்களை விரும்புகின்றன. நீர்வாழ் தாவரங்கள் அதிகம் உள்ள பகுதிகள் இவற்றுக்கு விருப்பமானவை. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள மற்றும் அமைதியான நீர்நிலைகள் இவற்றின் வாழ்விடத் தேர்வில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. காலநிலைக்கு ஏற்ப இவை வடக்கிலிருந்து தெற்கு நோக்கி இடம்பெயர்ந்து, தங்களுக்கு ஏற்ற வெப்பநிலையைத் தேடிச் செல்கின்றன.

ரெட்ஹெட் வாத்துகள் ஒரு சர்வ உண்ணி (Omnivore) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை பெரும்பாலும் நீர்வாழ் தாவரங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. குளத்தின் அடியில் வளரும் செடிகள், விதைகள் மற்றும் வேர்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை மூழ்கி உணவை எடுக்கும் திறன் கொண்டவை என்பதால், நீரின் ஆழத்தில் இருக்கும் பூச்சிகள், சிறிய மீன்கள் மற்றும் நண்டுகள் போன்ற உயிரினங்களையும் இவை உண்கின்றன. இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவை மேயும் பழக்கம் கொண்டவை. நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் இயற்கை உணவுகளைச் சார்ந்து இருப்பதால், அந்தந்த சூழலுக்கு ஏற்ப இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் மாறுபடும். இவை பெரும்பாலும் அதிகாலையிலும் மாலையிலும் உணவைத் தேடும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன.

ரெட்ஹெட் வாத்துகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பெரும்பாலும் நாணல் மற்றும் புற்கள் நிறைந்த நீர்நிலைகளில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. சுவாரஸ்யமாக, ரெட்ஹெட் வாத்துகள் 'கூடு ஒட்டுண்ணித்தனம்' (Brood parasitism) என்ற பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. அதாவது, பெண் வாத்துகள் சில சமயங்களில் மற்ற வாத்துகளின் கூடுகளில் முட்டையிடுகின்றன. இவை பொதுவாக 6 முதல் 15 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் வாத்து மட்டுமே முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கிறது. சுமார் 24 முதல் 28 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நீரில் நீந்தவும், உணவைத் தேடவும் கற்றுக்கொள்கின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளை மிகவும் பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன, இருப்பினும் இயற்கை வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிப்பது இவற்றுக்கு பெரும் சவாலாக உள்ளது.

ரெட்ஹெட் வாத்துகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் பெரிய குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை சிறந்த நீச்சல் வீரர்கள் மற்றும் நீர்மூழ்கிகள். ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாக நீரில் மூழ்கி மறைந்துவிடும் திறன் கொண்டவை. இவை பறக்கும்போது ஒருவிதமான சிறகடிப்பு ஒலியை எழுப்புகின்றன. மற்ற வாத்து இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இவை அமைதியானவை, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் வாத்துகள் தங்களுக்குள் சிறிய சண்டைகளில் ஈடுபடுவதுண்டு. இவை வலசை போகும் காலங்களில் ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் குழுவாக வாழும் தன்மை, வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

தற்போது ரெட்ஹெட் வாத்துகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், ஈரநிலங்கள் அழிப்பு மற்றும் நீர் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் இடம்பெயர்வு பாதைகளை பாதிக்கின்றன. இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாக்க ஈரநிலங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளை உருவாக்குவதும் அவசியம். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

1. ரெட்ஹெட் வாத்துகள் நீருக்கு அடியில் 30 வினாடிகள் வரை மூழ்கி இருக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. ஆண் வாத்துகளின் தலை நிறம் பருவ நிலைக்கு ஏற்ப சிறிது மாறுபடும்.
3. இவை மற்ற வாத்துகளின் கூடுகளில் முட்டையிடும் விசித்திரமான பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை.
5. இவற்றின் கண்கள் நீரில் தெளிவான பார்வையை வழங்கும் வகையில் அமைந்துள்ளன.

நீங்கள் ரெட்ஹெட் வாத்துகளைப் பார்க்க விரும்பினால், வசந்த காலம் மற்றும் இலையுதிர் காலங்களில் ஏரிகள் மற்றும் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. பைனாகுலர்கள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் தனித்துவமான நிறத்தை உன்னிப்பாகக் கவனிக்க உதவும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடும்போது அவற்றைக் காண்பது எளிது. அமைதியாக இருப்பதும், பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து கவனிப்பதும் மிக முக்கியம். பறவைகளின் வாழ்விடங்களில் குப்பைகளைக் கொட்டாமல் இருப்பது ஒரு பொறுப்பான பறவை ஆர்வலரின் கடமையாகும். புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கு இவற்றின் பிரகாசமான நிறம் சிறந்த படங்களைப் பெற உதவும்.

ரெட்ஹெட் வாத்து (Aythya americana) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் அழகான தோற்றம் மற்றும் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை ஆகியவை சூழலியல் சமநிலையில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. வட அமெரிக்காவின் நீர்நிலைகளில் இவை ஒரு முக்கிய அங்கமாகத் திகழ்கின்றன. நாம் இந்த பறவைகளையும் அவற்றின் வாழ்விடங்களையும் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகான பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க வழிவகை செய்யலாம். ஈரநிலப் பாதுகாப்பு என்பது இந்த வாத்துகளின் பாதுகாப்போடு நேரடியாகத் தொடர்புடையது. எனவே, நீர்நிலைகளை மாசுபடுவதிலிருந்து தடுப்பதும், இயற்கையை நேசிப்பதும் மிக முக்கியம். இந்த கட்டுரை ரெட்ஹெட் வாத்து பற்றிய அடிப்படை மற்றும் விரிவான அறிவை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். பறவைகளைப் பற்றிய தேடல் என்பது ஒரு முடிவற்ற பயணம். நீங்கள் இயற்கையை நேசிப்பவராக இருந்தால், ரெட்ஹெட் வாத்துகளை உங்கள் அடுத்த பறவை கண்காணிப்பு பட்டியலில் கண்டிப்பாகச் சேர்க்கவும். இவை உங்களுக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.