Rock Ptarmigan

ராக் டார்மிகன் (Lagopus muta) என்பது ஆர்க்டிக் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் வாழும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை 'அப்லேண்ட் கிரவுண்ட் பேர்ட்ஸ்' (Upland Ground Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் கடுமையான குளிரைத் தாங்கி வாழும் திறனுக்காக உலகப் புகழ் பெற்றவை. இவை பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் துந்திரா பகுதிகள் மற்றும் ஆல்ப்ஸ் போன்ற உயரமான மலைத்தொடர்களில் காணப்படுகின்றன. ராக் டார்மிகன்கள் தங்கள் வாழ்விடத்திற்கு ஏற்ப உடல் நிறத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் விசித்திரமான குணம் கொண்டவை. இவை குளிர்காலத்தில் முழுவதுமாக வெள்ளையாகவும், கோடைகாலத்தில் சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு நிறத்திலும் மாறி தங்களை எதிரிகளிடமிருந்து தற்காத்துக்கொள்கின்றன. இந்த பறவைகள் பற்றிய விரிவான தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

ராக் டார்மிகன் பறவைகள் சுமார் 31 முதல் 35 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு பனிக்கட்டிகளுக்கு இடையே எளிதாக மறைந்திருக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. முதன்மை நிறமாக சாம்பல் நிறத்தையும், துணைக் நிறமாக வெள்ளையையும் இவை கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கால்கள் அடர்த்தியான இறகுகளால் மூடப்பட்டிருக்கும், இது பனியில் நடப்பதற்கும், குளிரைத் தாங்குவதற்கும் உதவுகிறது. குளிர்காலத்தின் தொடக்கத்தில், இவற்றின் இறகுகள் பனிப்பொழிவிற்கு ஏற்றவாறு முற்றிலும் வெள்ளையாக மாறும். கோடைகாலத்தில் இவை கரும்பழுப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறத் திட்டுகளுடன் காணப்படுகின்றன, இது பாறைகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே சிறிய வேறுபாடுகள் இருந்தாலும், பருவநிலைக்கு ஏற்ப மாறுவது இவற்றின் மிக முக்கியமான உடல் பண்பாகும்.

ராக் டார்மிகன்கள் மிகவும் கடினமான சூழலில் வாழும் திறன் கொண்டவை. இவை முக்கியமாக வட அமெரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் ஆர்க்டிக் மற்றும் துந்திரா பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. உயரமான மலைத்தொடர்கள், பாறை நிறைந்த சரிவுகள் மற்றும் பனி மூடிய சமவெளிகள் இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். இவை மரங்கள் இல்லாத திறந்தவெளிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. கடுமையான குளிர்காலத்தில், இவை பனிக்கு அடியில் குழி தோண்டி தங்குவதன் மூலம் தங்களை வெப்பமாக வைத்துக்கொள்கின்றன. இத்தகைய தீவிரமான தட்பவெப்ப நிலைகளைத் தாங்கி, பாறைகளுக்கு இடையே மறைந்து வாழ்வது இவற்றின் வாழ்வியல் முறைகளில் ஒன்றாகும்.

ராக் டார்மிகன்களின் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் தாவரங்களைச் சார்ந்தே உள்ளது. இவை மூலிகை செடிகள், மொட்டுகள், இலைகள், பூக்கள் மற்றும் பெர்ரி பழங்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குஞ்சுப் பருவத்தில் இருக்கும்போது, இவை புரதச்சத்திற்காக சிறு பூச்சிகளையும் உண்கின்றன. குளிர்காலத்தில் உணவு கிடைப்பது அரிதாக இருக்கும்போது, இவை உறைந்த செடிகளின் மொட்டுகளைத் தேடி உண்டு உயிர்வாழ்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் கடினமான தாவர இழைகளைச் செரிக்கும் திறன் கொண்டது. இவை பெரும்பாலும் தரையில் நடக்கும்போது உணவைத் தேடுகின்றன, இதனால் இவை 'அப்லேண்ட்' பறவைகள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

ராக் டார்மிகன்களின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க சத்தமிட்டுப் போராடுகின்றன. பெண் பறவைகள் தரையில் உள்ள பாறைகளுக்கு இடையே அல்லது புதர்களுக்கு அடியில் மிக எளிமையான கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 5 முதல் 10 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பு முழுமையாக பெண் பறவையையே சாரும், அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை அப்பகுதியைக் கண்காணிக்கும். சுமார் 21 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே குஞ்சுகள் நடக்கத் தொடங்கி, தாயுடன் இணைந்து உணவைத் தேட ஆரம்பிக்கின்றன. இது அவற்றின் உயிர்வாழும் திறனை அதிகரிக்கிறது.

இப்பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், பாறைகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போய் அசைவற்று அமர்ந்துவிடும். பறந்து தப்பிப்பதை விட, மறைந்திருந்து தப்பிப்பதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தனித்து காணப்படுகின்றன. குளிர்காலத்தில் இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து வெப்பத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. இவற்றின் நடத்தை முறை, கடுமையான சூழலில் உயிர்வாழ்வதற்குத் தேவையான தற்காப்பு உத்திகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது.

தற்போது, ராக் டார்மிகன்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட உயிரினமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் பனி உருகுவதால், இவை தங்களை மறைத்துக்கொள்ளும் நிறமாற்றத்திறன் பயனற்றதாகிவிடுகிறது. சில இடங்களில் வேட்டையாடுதல் மற்றும் வாழ்விட அழிவு காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. இவற்றைப் பாதுகாக்க முறையான கண்காணிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் அவசியமாகின்றன.

1. இவை பருவநிலைக்கு ஏற்ப தங்கள் நிறத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கால்கள் பனியில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக மென்மையான இறகுகளால் மூடப்பட்டுள்ளன.
3. இவை பனிக்கு அடியில் குழி தோண்டி குளிரைத் தாங்கும்.
4. குளிர்காலத்தில் இவற்றின் நகங்கள் மிகவும் வலுவாக வளரும்.
5. இவை பறப்பதை விட தரையில் மறைந்து வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.

ராக் டார்மிகன்களைக் காண்பது சவாலான விஷயம். முதலில், இவற்றின் வாழ்விடமான மலைப்பாங்கான மற்றும் ஆர்க்டிக் பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கவும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை உணவைத் தேடும் போது காண வாய்ப்புகள் அதிகம். இவை பாறைகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போவதால், பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்தி கவனமாகத் தேட வேண்டும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் சிறிய சத்தம் கூட இவற்றை அச்சுறுத்தி மறைந்துவிடச் செய்யும். பனி மூடிய பகுதிகளில் செல்லும்போது தகுந்த பாதுகாப்பு உபகரணங்களை எடுத்துச் செல்லுங்கள். பொறுமைதான் வெற்றிகரமான பறவை கண்காணிப்பிற்கு அடிப்படை.

ராக் டார்மிகன் (Lagopus muta) என்பது இயற்கையின் அதிசயமான படைப்புகளில் ஒன்றாகும். கடுமையான பனி மற்றும் குளிரை எதிர்த்து உயிர்வாழும் இவற்றின் திறன் வியக்கத்தக்கது. நிறமாற்றம், வாழ்விடத் தகவமைப்பு மற்றும் சமூக வாழ்க்கை என இவை பல சிறப்பம்சங்களைக் கொண்டுள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகள் இந்த பறவை இனத்திற்கு சவாலாக இருந்தாலும், சரியான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றை எதிர்கால சந்ததியினரும் கண்டு மகிழ முடியும். இயற்கையை நேசிப்பவர்களுக்கும், பறவை ஆர்வலர்களுக்கும் ராக் டார்மிகன் ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாகும். இப்பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் நமக்கு முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. இந்த அழகான பறவைகளைப் பாதுகாக்க நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். ராக் டார்மிகன் போன்ற அரிய உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களை பாதுகாப்பது, நமது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிகவும் அவசியமாகும்.