White-tailed Ptarmigan

White-tailed Ptarmigan, அறிவியல் ரீதியாக Lagopus leucura என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, வட அமெரிக்காவின் உயரமான மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு அற்புதமான பறவை இனமாகும். இது 'உப்லேண்ட் கிரவுண்ட் பேர்ட்ஸ்' (Upland Ground Birds) வகையைச் சேர்ந்தது. கடினமான குளிர்காலத்தை தாங்கி வாழும் திறமை கொண்ட இந்த பறவை, இயற்கையின் அதிசயம் என்று அழைக்கப்படுகிறது. பனி மூடிய மலை உச்சிகளில், மற்ற உயிரினங்கள் வாழ முடியாத சூழலிலும் இவை தங்களை தகவமைத்துக் கொள்கின்றன. இவை ஃபாசனிடே (Phasianidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை மிகவும் தனித்துவமானது, குறிப்பாக காலநிலைக்கு ஏற்ப தங்கள் நிறத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இது இயற்கை பாதுகாப்பு மற்றும் சூழலியல் ஆய்வாளர்களுக்கு மிக முக்கியமான ஒரு பறவை இனமாகும். இந்த கட்டுரையில், இந்த பறவையின் பண்புகள், உணவு முறைகள் மற்றும் வாழ்விடங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

White-tailed Ptarmigan-ன் உடல் அமைப்பு மிகவும் தனித்துவமானது. இவை சுமார் 30-31 செமீ நீளம் கொண்ட சிறிய வகை பறவைகள். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு நிறமாகும், இது கோடை காலத்தில் பாறைகளுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது. குளிர்காலத்தில், இவை முற்றிலும் வெள்ளை நிறத்திற்கு மாறுகின்றன, இது பனிப்பொழிவில் இவைகளை வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாக்கிறது. இவற்றுக்கு அடர்த்தியான இறகுகள் உள்ளன, இவை பாதங்கள் வரை நீண்டு, பனியில் நடப்பதற்கு ஏதுவாக அமைகின்றன. இவற்றின் வால் பகுதி குட்டையாகவும், வெள்ளை நிறத்திலும் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே நிறத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் இருக்கலாம். இவற்றுக்கு வலுவான அலகுகள் உள்ளன, இவை மலைகளில் கிடைக்கும் கடினமான தாவரங்களை உண்ண உதவுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு மலைப்பகுதியின் கடுமையான குளிர் மற்றும் தட்பவெப்ப நிலையை சமாளிக்க ஏதுவாக பரிணமித்துள்ளது.

இந்த பறவைகள் வட அமெரிக்காவின் உயரமான மலைத்தொடர்களில், குறிப்பாக ஆல்ப்ஸ் போன்ற நிலப்பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் மரங்கள் இல்லாத, பாறைகள் நிறைந்த மற்றும் பனி படிந்த உயரமான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து மிக உயரத்தில் உள்ள நிலப்பகுதிகளே இவற்றின் விருப்பமான இருப்பிடமாகும். குளிர்காலத்தில் பனிப்புயல்களில் இருந்து தப்பிக்க இவை சில சமயங்களில் கீழே உள்ள பள்ளத்தாக்குகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. இருப்பினும், பெரும்பாலும் இவை அதிக உயரத்தில் உள்ள பாறை இடுக்குகளில் வசிப்பதையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் வாழ்விடம் மிகவும் தனிமைப்படுத்தப்பட்டது, இதனால் மனிதர்களின் நடமாட்டம் குறைவான இடங்களில் இவை சுதந்திரமாக வாழ்கின்றன. காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடங்களை பெரிதும் பாதித்து வருகிறது.

White-tailed Ptarmigan-ன் உணவு முறை பெரும்பாலும் தாவரங்களைச் சார்ந்தே உள்ளது. இவை தாவர உண்ணிகள் (Herbivores). கோடை காலத்தில், இவை பல்வேறு வகையான மலைத் தாவரங்கள், மொட்டுகள், இலைகள் மற்றும் விதைகளை உண்கின்றன. குளிர்காலத்தில், உணவு கிடைப்பது கடினமாக இருக்கும்போது, இவை வில்லோ (Willow) மற்றும் ஆல்டர் (Alder) மரங்களின் மொட்டுகள் மற்றும் சிறு கிளைகளை உண்கின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் செரிமான மண்டலத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை, இது குளிர்காலத்தில் கிடைக்கும் சத்து குறைவான உணவைக்கூட செரிமானம் செய்ய உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் தரையில் தேடியுண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர்ச்சத்து பனியை உண்பதன் மூலமோ அல்லது கிடைக்கும் சிறு நீரோடைகள் மூலமோ கிடைக்கப்பெறுகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் பிற்பகுதியில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க சத்தமிட்டு பெண் பறவைகளை ஈர்க்கின்றன. பெண் பறவை தரையில் சிறிய குழி தோண்டி, அதை இலைகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு மென்மையாக மாற்றுகிறது. வழக்கமாக இவை 4 முதல் 8 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் பழுப்பு நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது கூட்டை மறைத்து வைக்க உதவுகிறது. பெண் பறவை மட்டுமே அடைகாக்கும் பொறுப்பை ஏற்கிறது. சுமார் 21 முதல் 23 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும். தாய்ப்பறவை குஞ்சுகளுக்கு உணவை அடையாளம் காட்டவும், பாதுகாக்கவும் உதவுகிறது. குஞ்சுகள் மிக விரைவாக வளர்ந்து, சில வாரங்களிலேயே பறக்கத் தொடங்குகின்றன.

இந்த பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், அசையாமல் பாறையோடு பாறையாக ஒட்டிக்கொண்டு மறைந்திருக்கும். இவற்றின் நிறம் பாறைகளுடன் ஒன்றிப்போவதால், வேட்டையாடிகளால் இவற்றை எளிதில் கண்டறிய முடியாது. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. குளிர்காலத்தில், இவை பனியில் குழி தோண்டி தங்களை வெப்பமாக வைத்துக்கொள்ளும். இவை பறப்பதை விட நடப்பதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றுக்கு இடையே உள்ள தகவல் தொடர்பு சத்தங்கள் மிகவும் நுணுக்கமானவை. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயப்படாமல் அருகில் இருக்கும் வரை காத்திருக்கும் குணம் கொண்டவை.

தற்போது, White-tailed Ptarmigan-ன் பாதுகாப்பு நிலை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடங்களை வேகமாக மாற்றி வருவதால், எதிர்காலத்தில் இவற்றுக்கு அச்சுறுத்தல் ஏற்பட வாய்ப்புள்ளது. பனிப்பொழிவு குறையும் போது, இவை தங்கள் மறைவிடங்களை இழக்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களை பாதுகாக்க தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. வேட்டையாடுதல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு ஆகியவற்றைக் கட்டுப்படுத்துவது இவற்றுக்கு மிகவும் அவசியம். இவை மலைப்பகுதியின் ஆரோக்கியமான சூழலுக்கு ஒரு முக்கிய குறிகாட்டியாக விளங்குகின்றன.

1. இவை குளிர்காலத்தில் தங்கள் நிறத்தை பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்திற்கு மாற்றிக்கொள்கின்றன.
2. இவற்றின் பாதங்களில் உள்ள அடர்த்தியான இறகுகள் பனியில் நடப்பதற்கு ஏதுவான 'பனி காலணிகள்' போல செயல்படுகின்றன.
3. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 4000 மீட்டர் உயரத்திலும் வாழக்கூடியவை.
4. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் அசையாமல் பாறையாகவே நடித்து வேட்டையாடிகளை ஏமாற்றிவிடும்.
5. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை தரையிலேயே கழிக்கின்றன.

White-tailed Ptarmigan-ஐப் பார்ப்பது ஒரு சவாலான ஆனால் சுவாரஸ்யமான அனுபவம். நீங்கள் இவற்றுக்குச் செல்லும்போது அதிக உயரத்தில் உள்ள மலைப்பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கவும். கோடை காலத்தில் பழுப்பு நிறத்தில் இருப்பதால், பாறைகளுக்கு இடையே உற்று கவனிக்கவும். குளிர்காலத்தில் வெள்ளை நிறத்தில் இருப்பதால் பனிப்பகுதிகளைத் தேடவும். அதிகாலை நேரங்களில் இவை சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். அமைதியாக இருப்பதும், திடீர் சத்தங்களைத் தவிர்ப்பதும் அவசியம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிகச் சிறந்தது. இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு இடையூறு விளைவிக்காமல், தூரத்திலிருந்தே புகைப்படம் எடுக்கவும். மலை ஏறும் போது உரிய பாதுகாப்பு உபகரணங்களுடன் செல்வது மிகவும் முக்கியம்.

White-tailed Ptarmigan என்பது இயற்கையின் உன்னதமான படைப்பு. கடுமையான குளிர் மற்றும் கடினமான மலைச் சூழலிலும் இவை தங்களை தகவமைத்துக் கொண்டு வாழ்வது, பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு அதிசயம். இவற்றுக்குத் தேவையான வாழ்விடங்களை பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்கள், மலைப்பகுதிகளின் சூழலியல் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்த பறவையைப் பார்ப்பது உங்கள் வாழ்நாளில் ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு அளப்பரியது. நாம் அனைவரும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தைக் குறைப்பதன் மூலம் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளைக் காக்க முடியும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு White-tailed Ptarmigan பற்றிய பயனுள்ள தகவல்களை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். தொடர்ந்து இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.