Sandhill Crane

சான்ட்ஹில் கிரேன் (Sandhill Crane) என்பது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் பழமையான மற்றும் குறிப்பிடத்தக்க பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் 'Grus canadensis' என்பதாகும். இவை நீண்ட கால்களையும், நீண்ட கழுத்தையும் கொண்ட அழகான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் திறந்தவெளி புல்வெளிகளில் காணப்படுகின்றன. சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் அவற்றின் தனித்துவமான உரத்த குரல் மற்றும் நடன அசைவுகளுக்காக உலகம் முழுவதும் அறியப்படுகின்றன. இவை ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பறவையியல் நிபுணரின் பார்வையில், இந்தப் பறவை பரிணாம வளர்ச்சியின் ஒரு அற்புதமாக கருதப்படுகிறது. மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக இந்தப் பறவைகள் பூமியில் வாழ்ந்து வருகின்றன என்பதற்கு புதைபடிவ ஆதாரங்கள் சான்றளிக்கின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறை மற்றும் அவற்றின் சூழலியல் முக்கியத்துவத்தை புரிந்துகொள்வது, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும். இந்த கட்டுரையில், சான்ட்ஹில் கிரேன்களின் பல்வேறு பரிமாணங்களை நாம் விரிவாகக் காண்போம்.

சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் அவற்றின் பிரம்மாண்டமான தோற்றத்திற்குப் பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 80 முதல் 120 சென்டிமீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் சாம்பல் நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இதுவே இவற்றின் முதன்மை நிறமாகும். வயது வந்த பறவைகளின் தலையின் மேற்பகுதியில் சிவப்பு நிறத் தோல் பகுதி மிகவும் பிரகாசமாக இருக்கும், இதுவே இவற்றின் இரண்டாம் நிலை நிறமாக அடையாளப்படுத்தப்படுகிறது. இவற்றின் நீண்ட கால்கள் மற்றும் கூர்மையான அலகு நீரில் நடப்பதற்கும், மீன்கள் மற்றும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இருப்பினும் ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட சற்று பெரியதாக இருக்கலாம். இவற்றின் சிறகுகள் விரிந்த நிலையில் மிக அகலமாகத் தோன்றும். இந்த பறவைகளின் சிறகுகள் மற்றும் உடல் அமைப்பு ஆகியவை நீண்ட தூரம் பறந்து செல்வதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம ரீதியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இளம் பறவைகள் பெரும்பாலும் துருப்பிடித்த பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகின்றன, அவை வளர வளர சாம்பல் நிறத்திற்கு மாறுகின்றன.

சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் முக்கியமாக ஈரநிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் மேய்ச்சல் நிலங்களில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை தங்கள் கூடுகளை அமைப்பதற்கு நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள பாதுகாப்பான இடங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. வட அமெரிக்கா முழுவதும் பரவியுள்ள இந்த பறவைகள், குளிர்காலத்தில் மிதமான தட்பவெப்பநிலை கொண்ட தெற்குப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. திறந்தவெளி புல்வெளிகள் மற்றும் விளைநிலங்கள் இவற்றுக்கு உணவளிக்க ஏற்ற இடங்களாக அமைகின்றன. இவை இரவில் பாதுகாப்பாக இருப்பதற்காக ஆழமற்ற நீர்நிலைகளில் நின்று உறங்குகின்றன. இத்தகைய வாழ்விடத் தேர்வு, வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது. ஈரநிலங்களின் பாதுகாப்பு இந்த பறவைகளின் உயிர்வாழ்விற்கு மிகவும் அவசியமானது, ஏனெனில் மனித ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் வாழ்விடத்தை வெகுவாகப் பாதிக்கின்றன.

சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் அனைத்துண்ணிகள் (Omnivores) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவை தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகள் என இரண்டையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவில் தானியங்கள், வேர்கள், விதைகள், பெர்ரி பழங்கள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் தவளைகள், நண்டுகள், சிறிய மீன்கள் மற்றும் எலிகள் போன்றவற்றையும் இவை வேட்டையாடி உண்கின்றன. விளைநிலங்களில் சிந்திக்கிடக்கும் சோளம் மற்றும் கோதுமை போன்ற பயிர்களை இவை விரும்பி உண்ணும். உணவைத் தேடும்போது இவை தங்கள் கூர்மையான அலகைப் பயன்படுத்தி நிலத்தைத் தோண்டி வேர்களை எடுக்கின்றன. பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப இவற்றின் உணவுமுறை மாறுபடுகிறது. இவை சமூகமாக உணவருந்தும் பழக்கம் கொண்டவை, இது இவற்றுக்கு பாதுகாப்பை வழங்குகிறது.

சான்ட்ஹில் கிரேன்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் துணையைத் தேர்ந்தெடுத்த பிறகு, வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் இருக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இனப்பெருக்கத்திற்கு முன்னதாக இவை நடனமாடும் சடங்குகளைச் செய்கின்றன, இது பார்ப்பதற்கு மிகவும் அழகாக இருக்கும். சதுப்பு நிலங்களின் நடுவே உள்ள திட்டுக்களில் இவை குச்சிகள் மற்றும் புற்களைக் கொண்டு பெரிய கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பொதுவாக பெண் பறவை இரண்டு முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 30 நாட்கள் கழித்து முட்டைகள் பொரிக்கும். குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கும். பெற்றோர் பறவைகள் குஞ்சுகளுக்கு உணவளித்து, அவை பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை சமூகப் பண்பு கொண்டவை மற்றும் கூட்டமாக வாழ விரும்புகின்றன. இவற்றின் உரத்த ஒலியானது பல கிலோமீட்டர் தூரம் வரை கேட்கும் திறன் கொண்டது. குறிப்பாக இடம்பெயரும் காலங்களில் இவை 'V' வடிவத்தில் வானில் பறந்து செல்வது கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். இவை தங்கள் உணர்ச்சிகளை வெளிப்படுத்த பல்வேறு வகையான நடன அசைவுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. ஆபத்தான நேரங்களில் இவை அலகுகளை உயர்த்தி எச்சரிக்கை செய்கின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை முன்கூட்டியே உணர்ந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை இயற்கையின் ஒரு ஒழுக்கமான மற்றும் சமூகப் பிணைப்பு கொண்ட பறவை இனமாக விளங்குகிறது.

தற்போது சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் 'தீவாய்ப்பு கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் குறைந்து வருவது ஒரு கவலையான விஷயமாகும். ஈரநிலங்களை அழிப்பது மற்றும் விவசாய விரிவாக்கம் ஆகியவற்றால் இவற்றின் இயல்பான வாழ்விடம் சுருங்கி வருகிறது. பல நாடுகளில் இவற்றை வேட்டையாடுவது சட்டப்படி குற்றமாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு சாரா அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க தொடர்ந்து முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றன. பருவநிலை மாற்றமும் இவற்றின் இடம்பெயர்வு பாதையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இந்த பறவைகளின் எதிர்காலத்தைப் பாதுகாக்க நிலையான சுற்றுச்சூழல் மேலாண்மை மிகவும் அவசியம்.

1. சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக பூமியில் வாழ்ந்து வரும் பழமையான பறவைகள்.
2. இவை தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் வாழும் இயல்புடையவை.
3. இவற்றின் உரத்த குரல் சுமார் 2-3 கிலோமீட்டர் தூரம் வரை கேட்கும்.
4. இவை இடம்பெயரும் போது 'V' வடிவத்தில் பறந்து காற்றோட்டத்தைத் தங்களுக்குச் சாதகமாக மாற்றிக்கொள்கின்றன.
5. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் சிக்கலான நடன அசைவுகளை வெளிப்படுத்துகின்றன.
6. இளம் பறவைகள் பிறந்த சில மணி நேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கும் திறன் கொண்டவை.
7. இவை குளிர்காலத்தில் ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணம் செய்யும் ஆற்றல் கொண்டவை.

சான்ட்ஹில் கிரேன்களைக் கண்காணிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள் அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்வு செய்வது சிறந்தது. இவை ஈரநிலங்களில் உணவருந்தும் போது அமைதியாக அணுகுவது அவசியம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல் அவற்றைக் காண உதவும். இவற்றின் நடன அசைவுகளைப் படம்பிடிக்க சிறந்த கேமரா கருவிகள் தேவை. பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்கு அருகில் செல்லும்போது மென்மையான ஆடைகளை அணிவது நல்லது. அதிக சத்தம் எழுப்பாமல் இருப்பது பறவைகளை பயமுறுத்தாமல் இருக்க உதவும். மேலும், உள்ளூர் பாதுகாப்பு விதிகளைப் பின்பற்றுவது மிகவும் முக்கியம். பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலங்களில் அவற்றின் கூடுகளுக்கு அருகில் செல்வதைத் தவிர்ப்பது அவசியமான ஒன்றாகும்.

சான்ட்ஹில் கிரேன் (Grus canadensis) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் கம்பீரமான தோற்றம், நீண்ட தூர இடம்பெயர்வு மற்றும் குடும்பப் பிணைப்பு ஆகியவை நம்மை வியக்க வைக்கின்றன. ஒரு பறவையியல் நிபுணராக, இந்தப் பறவைகளை நேசிப்பதும் பாதுகாப்பதும் நமது கடமை என்று நான் கருதுகிறேன். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, அவை நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளங்கள். சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்கள் அழிந்து வரும் இந்த காலகட்டத்தில், சான்ட்ஹில் கிரேன்களின் பாதுகாப்பு என்பது ஒட்டுமொத்த இயற்கை சமநிலையைப் பாதுகாப்பதாகும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளின் நடனத்தையும், அவற்றின் உரத்த ஒலியையும் காணும் வாய்ப்பைப் பெற வேண்டும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் சான்ட்ஹில் கிரேன்கள் பற்றி பல புதிய தகவல்களை அறிந்திருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை போன்ற அரிய வகை உயிரினங்களின் வாழ்வாதாரத்தை உறுதி செய்வது, நமது பூமியை வளமானதாக மாற்றும். சான்ட்ஹில் கிரேன்களின் பயணம் பல தலைமுறைகளுக்குத் தொடர வேண்டும் என்பதே நமது விருப்பமாகும்.