Short-billed Pipit

குறுகிய அலகு பிபிட் (Short-billed Pipit), அறிவியல் ரீதியாக Anthus furcatus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் புல்வெளிப் பகுதிகள் மற்றும் திறந்த நிலங்களில் காணப்படும் சிறிய வகை பறவைகளாகும். பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching Birds) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இவை, தங்கள் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகளுக்காக அறியப்படுகின்றன. உலகளவில் பல்வேறு பகுதிகளில் காணப்படும் பிபிட் இனங்களில், இந்த குறுகிய அலகு பிபிட் அதன் உருவ அமைப்பிலும், வாழ்விடத் தேர்விலும் தனித்து நிற்கிறது. இவை பொதுவாக தரையில் நடப்பதையும், புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருப்பதையும் விரும்புகின்றன. பறவையியல் ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் அதன் அமைதியான இயல்புக்காகவும், புற்களின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போகும் அதன் உடல் நிறத்திற்காகவும் ஈர்க்கப்படுகிறது. ஒரு பறவையியல் நிபுணராக, இந்த இனம் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையை பராமரிப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது என்பதை நான் வலியுறுத்த விரும்புகிறேன். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய ஆழமான புரிதல், அதன் பாதுகாப்புக்கும், இயற்கை ஆர்வலர்களின் அறிவுத் தேடலுக்கும் பெரிதும் உதவும்.

குறுகிய அலகு பிபிட் பறவையின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நுணுக்கமானது. இவை பொதுவாக 13 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட சிறிய அளவிலான பறவைகளாகும். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு ஆகும், இது புல்வெளிகளில் இவை எதிரிகளிடமிருந்து தப்பித்து மறைந்து வாழ பெரிதும் உதவுகிறது. உடலின் கீழ் பகுதி மற்றும் சில இறக்கைப் பகுதிகளில் வெள்ளை நிறம் கலந்து காணப்படுகிறது. இவற்றின் அலகு மற்ற பிபிட் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது சற்று குறுகியதாக இருப்பது இவற்றின் பெயருக்கான முக்கிய காரணமாகும். இவற்றின் கால்கள் மெல்லியதாகவும், தரையில் நடப்பதற்கு ஏற்ற வகையிலும் அமைந்துள்ளன. கண்கள் கூர்மையாகவும், சுறுசுறுப்பான பார்வையை வெளிப்படுத்தும் விதமாகவும் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவிலான நிற வேறுபாடுகள் இல்லை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் நிறங்கள் இன்னும் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் வால் பகுதி நீளமாகவும், பறக்கும்போது ஒருவித அழகான அசைவை வெளிப்படுத்துவதாகவும் இருக்கும்.

இந்த பறவை இனம் பெரும்பாலும் திறந்தவெளி புல்வெளிகள், ஈரநிலங்களை ஒட்டிய மேய்ச்சல் நிலங்கள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் உள்ள புல் நிறைந்த சமவெளிகளில் வாழ்கிறது. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, சூரிய ஒளி நன்றாகக் கிடைக்கும் திறந்த நிலங்களையே தங்களின் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள மற்றும் இயற்கை புற்கள் அதிகமாக வளரும் பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, இவை தரையில் கூடு கட்டி வாழும் பழக்கம் கொண்டவை என்பதால், புற்களின் அடர்த்தி இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான சூழலை வழங்குகிறது. காலநிலை மாற்றங்களால் இத்தகைய வாழிடங்கள் சுருங்கி வருவது இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்பதால், இவற்றுக்கு ஏற்ற இயற்கை சூழலைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

குறுகிய அலகு பிபிட் ஒரு பூச்சியுண்ணி பறவையாகும். இவை தங்களின் உணவிற்காக பெரும்பாலும் சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சில வகை சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களைச் சார்ந்து வாழ்கின்றன. இவை தரையில் நடந்து கொண்டே பூச்சிகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் வல்லவை. எப்போதாவது புல் விதைகளையும் இவை உணவாக உட்கொள்ளும். இவை வேட்டையாடும் முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது; புற்களுக்கு இடையே மெதுவாக நகர்ந்து, பூச்சிகளின் அசைவைக் கவனித்து மின்னல் வேகத்தில் அவற்றைப் பிடிக்கும். இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள பயிர்களைப் பாதிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், இயற்கை விவசாயத்திற்கு மறைமுகமான நன்மைகளைச் செய்து வருகின்றன. இவை தங்கள் குஞ்சுகளுக்கு அதிகப்படியான புரதச்சத்து நிறைந்த பூச்சிகளையே உணவாகக் கொண்டு செல்கின்றன.

குறுகிய அலகு பிபிட்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில்தான் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களில் கூடுகளைக் கட்டுவதற்குப் பதிலாக, தரையில் புற்களுக்கு இடையே மறைவான இடங்களில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. புற்கள், வேர்கள் மற்றும் சிறிய கிளைகளைப் பயன்படுத்தி கிண்ணம் போன்ற வடிவத்தில் கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் பணியை பெரும்பாலும் பெண் பறவை கவனிக்கிறது, அதே சமயம் ஆண் பறவை உணவு தேடிக் கொண்டு வருவதுடன், கூட்டைப் பாதுகாக்கும் பணியையும் செய்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து உணவளித்து அவற்றை வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு வாரங்களுக்குள் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடும். தரையில் கூடு அமைப்பதால், இவை பாம்புகள் மற்றும் பிற வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் கூட்டைப் பாதுகாத்து வளர்க்கின்றன.

இப்பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒருவிதமான அலை போன்ற அசைவை (Undulating flight) வெளிப்படுத்துகின்றன. தரையில் நடக்கும்போது, இவை தங்கள் வாலைத் தொடர்ந்து ஆட்டிக் கொண்டே இருக்கும், இது பிபிட் பறவைகளின் பொதுவான அடையாளமாகும். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், புற்களுக்கு இடையே மறைந்து கொண்டு முற்றிலும் அசையாமல் இருக்கும். இவற்றின் குரல் மிகவும் மெல்லியதாகவும், கீச்சிடும் ஒலியாகவும் இருக்கும். இவை அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் அதிக சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும். மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு விலகிச் செல்லும் பழக்கம் கொண்டவை.

குறுகிய அலகு பிபிட் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவின் கீழ் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இவற்றின் வாழிடங்களான புல்வெளிகள் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்படுவதாலும், நகரமயமாக்கலாலும் இவற்றின் வாழ்வாதாரம் பாதிக்கப்படுகிறது. பூச்சிக்கொல்லிகளின் அதிகப்படியான பயன்பாடு இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கிறது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், இயற்கை சூழலைச் சிதைக்காமல் இருப்பதும் மிக முக்கியமானதாகும். சர்வதேச அளவில் பறவை பாதுகாப்பு அமைப்புகள், இத்தகைய பிபிட் இனங்களின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. பொதுமக்களாகிய நாம், பறவைகளின் வாழிடங்களில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளைத் தவிர்ப்பதன் மூலம் இவற்றின் இனத்தைப் பாதுகாக்க உதவலாம்.

1. இவை தரையில் கூடு கட்டி வாழும் மிகச் சில பறவை இனங்களில் ஒன்று.
2. இவற்றின் வால் பகுதி எப்போதும் அசைந்தபடியே இருப்பது ஒரு தனித்துவமான அடையாளம்.
3. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் சுற்றுச்சூழலுக்கு உதவுகின்றன.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகத் தெரியும்.
5. இவை புல்வெளிகளின் நிறத்தோடு எளிதில் ஒன்றிப்போகும் 'கேமோஃப்லேஜ்' திறனைக் கொண்டுள்ளன.
6. இவை நீண்ட தூரம் இடம்பெயர்வதை விட, குறிப்பிட்ட ஒரு எல்லையிலேயே வாழ விரும்புகின்றன.

குறுகிய அலகு பிபிட்களைக் கண்காணிக்க விரும்பும் பறவையியல் ஆர்வலர்களுக்கு சில ஆலோசனைகள்: முதலில், இவற்றைத் தேடுவதற்கு அதிகாலையே சிறந்த நேரம். புல்வெளிகள் மற்றும் திறந்த நிலங்களுக்குச் செல்லும்போது, அடர் நிற ஆடைகளைத் தவிர்த்து, இயற்கையோடு ஒன்றிப்போகும் மங்கலான நிற ஆடைகளை அணியுங்கள். தொலைநோக்கிகளைப் (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை உங்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாமல் புற்களுக்குள் மறைந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. இவை தரையில் நடப்பதைக் கூர்ந்து கவனியுங்கள். எக்காரணம் கொண்டும் பறவைகளுக்கு மிக அருகில் செல்ல வேண்டாம், இது அவற்றை பயமுறுத்திவிடும். பொறுமைதான் பறவை கண்காணிப்பில் மிக முக்கியமான ஆயுதம். அமைதியாக அமர்ந்து கவனித்தால், இவற்றின் செயல்பாடுகளை நீங்கள் அருகில் இருந்து ரசிக்க முடியும். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும்.

குறுகிய அலகு பிபிட் (Anthus furcatus) என்பது நமது இயற்கைச் சூழலின் ஒரு அழகான அங்கமாகும். இவை பெரிய அளவில் கவனிக்கப்படாத பறவையாக இருந்தாலும், சூழலியல் ரீதியாக இவை செய்யும் பணிகள் அளப்பரியவை. ஒரு சிறிய பறவை இனமாக இருந்தாலும், புல்வெளிச் சூழலில் இவை வகிக்கும் பங்கு மிக முக்கியமானது. நாம் மேற்கொள்ளும் சிறு மாற்றங்கள், அதாவது புல்வெளிகளைப் பாதுகாப்பது மற்றும் ரசாயன உரங்களைத் தவிர்ப்பது போன்றவை, இத்தகைய பறவை இனங்கள் அழிவின் விளிம்பிற்குச் செல்லாமல் தடுக்க உதவும். பறவையியல் ஆர்வலர்களாகிய நாம், இவற்றின் வாழ்வியலைப் புரிந்துகொண்டு, மற்றவர்களுக்கும் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த வேண்டும். இயற்கை என்பது மனிதர்களுக்கு மட்டுமல்ல, இதுபோன்ற சிறிய உயிரினங்களுக்கும் சொந்தமானது என்பதை உணர்ந்து செயல்படுவோம். குறுகிய அலகு பிபிட் போன்ற பறவைகளின் இருப்பே, நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியமாக இருப்பதற்கான சான்றாகும். அவற்றைப் பாதுகாப்போம், இயற்கையை நேசிப்போம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்கும் வகையில் நம்முடைய இயற்கை பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் அமைய வேண்டும் என்று கேட்டுக்கொள்கிறேன்.