Nilgiri Pipit

நீலகிரி நெட்டைக்காலி (Anthus nilghiriensis) என்பது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் உயரமான பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு மிக அரிதான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது 'பெர்ச்சிங்' (Perching Birds) எனப்படும் அமரும் வகை பறவை குடும்பத்தைச் சார்ந்தது. இந்த பறவை முதன்மையாக நீலகிரி மலைப்பகுதிகள் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள புல்வெளிகளில் காணப்படுவதால் இதற்கு இப்பெயர் வந்தது. சுமார் 15 முதல் 17 செமீ நீளம் கொண்ட இந்த சிறிய பறவை, மலைப்பகுதிகளின் குளிர்ச்சியான காலநிலைக்கு ஏற்ப தன்னை தகவமைத்துக் கொண்டுள்ளது. இது ஒரு மிகவும் மென்மையான மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவையாகும். பொதுவாக மனித நடமாட்டங்கள் குறைவான, அடர்ந்த புல்வெளிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் இவை இரை தேடுவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. உலக அளவில் அழிந்து வரும் பறவை இனங்களின் பட்டியலில் இது இடம் பெற்றுள்ளதால், இதன் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.

நீலகிரி நெட்டைக்காலி பார்ப்பதற்கு மிக நேர்த்தியான தோற்றம் கொண்டது. இதன் உடல் அமைப்பு சுமார் 15 முதல் 17 செமீ நீளம் வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு ஆகும், இது புல்வெளிகளின் நிறத்தோடு ஒன்றிப்போய் மறைந்திருக்க உதவுகிறது. அதன் உடலில் ஆங்காங்கே மஞ்சள் நிறத் திட்டுக்கள் மற்றும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன, இது இதற்கு ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது. இதன் அலகு மெல்லியதாகவும், கூர்மையாகவும் உள்ளது, இது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. கண்களுக்குப் பின்னால் ஒரு தெளிவான கோடு போன்ற அமைப்பு காணப்படுகிறது. இதன் கால்கள் நீண்டவை, இவை புல்வெளிகளில் வேகமாக ஓடுவதற்கும், புற்களின் மீது நின்றுகொண்டு இரை தேடுவதற்கும் ஏதுவாக அமைகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இதன் சிறகுகள் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் கோடுகளுடன் காணப்படுவது, இதனை மற்ற நெட்டைக்காலி வகைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் உயர்ந்த மலைப்பகுதிகளில், குறிப்பாக கடல் மட்டத்திலிருந்து 1500 மீட்டருக்கும் அதிகமான உயரத்தில் உள்ள புல்வெளிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஈரமான புல்வெளிகளைத் தங்கள் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. நீலகிரி, ஆனைமலை மற்றும் மூணார் போன்ற பகுதிகளில் உள்ள திறந்தவெளி புல்வெளிகள் இவற்றின் முக்கிய இருப்பிடமாகும். இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, திறந்தவெளியில் உள்ள புல்வெளிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. மலை உச்சிகளில் உள்ள குளிர்ச்சியான மற்றும் மேகமூட்டமான காலநிலையில் இவை தங்களை நன்றாகத் தகவமைத்துக் கொள்கின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு இல்லாத அமைதியான புல்வெளிப் பகுதிகள் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கும், வாழ்வாதாரத்திற்கும் மிக முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது.

நீலகிரி நெட்டைக்காலி ஒரு பூச்சியுண்ணும் பறவை ஆகும். இவை பெரும்பாலும் நிலத்தில் ஊர்ந்து செல்லும் சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், புழுக்கள் மற்றும் சிலந்தி வகைகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. புல்வெளிகளில் புற்களின் இடையே மறைந்திருக்கும் சிறிய பூச்சிகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் இவை வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே இரை தேடுவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. அவ்வப்போது சிறிய வகை விதைகள் அல்லது தாவரங்களின் நுனிகளையும் உண்பதாகக் கூறப்படுகிறது. இவை தங்களின் சுறுசுறுப்பான அசைவுகள் மூலம் புற்களுக்கு இடையே ஒளிந்திருக்கும் இரையைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து பிடிக்கும். இதன் உணவுக் பழக்கம் அந்தப் பகுதியின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாப்பதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது.

நீலகிரி நெட்டைக்காலிகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக் காலத்திற்குப் பிந்தைய காலமாகும். இவை தரையில் புற்களுக்கு இடையே சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் மென்மையான புற்கள் மற்றும் வேர்களைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. ஒரு முறைக்கு இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை அடைகாக்கும் பொறுப்பை முக்கியமாக ஏற்கும், அதே சமயம் ஆண் பறவை பாதுகாப்பு மற்றும் உணவு கொண்டு வருவதில் துணை நிற்கும். கூடுகள் பெரும்பாலும் மனிதர்களின் கண்களில் படாதவாறு புல்வெளிகளின் அடர்த்தியான பகுதிகளில் மறைத்து வைக்கப்படுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை சுமார் சில வாரங்கள் கூட்டில் பாதுகாப்பாக வளர்க்கப்படுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. புல்வெளிகளில் இவை வேகமாக ஓடி இரை தேடுவதையும், அவ்வப்போது புற்களின் உச்சியில் ஏறி நின்று குரல் எழுப்புவதையும் காணலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக புற்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும் இயல்புடையவை. இவற்றின் குரல் மிகவும் மெல்லியதாகவும், தனித்துவமாகவும் இருக்கும். இவை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு பறக்கும்போது அலை அலையாகப் பறக்கும் பாணியைக் கொண்டிருக்கின்றன. பிற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை தரையிலேயே அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன.

நீலகிரி நெட்டைக்காலி தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Vulnerable) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இதன் வாழிடங்கள் சுருங்கி வருவது மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. தேயிலை தோட்டங்கள் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகை அதிகரிப்பு இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகிறது. எனவே, மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் புல்வெளிகளைப் பாதுகாப்பதும், இவற்றை இயற்கையான சூழலில் வாழ அனுமதிப்பதும் மட்டுமே இந்த அரிய பறவை இனத்தைக் காப்பாற்ற உதவும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனத்துறையினர் இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதில் மிகுந்த கவனம் செலுத்தி வருகின்றனர்.

1. இது மேற்கு தொடர்ச்சி மலைக்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு அகணிய உயிரி (Endemic species).
2. இதன் சிறகுகள் புல்வெளிகளுடன் ஒன்றிப்போகும் வகையில் நிறம் கொண்டவை.
3. இவை தரையில் வேகமாக ஓடுவதில் சிறந்தவை.
4. இதன் குரல் மற்ற நெட்டைக்காலிகளிடமிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது.
5. இவை 1500 மீட்டர் உயரத்திற்கு மேல் உள்ள மலைகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன.

நீலகிரி நெட்டைக்காலியைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் புல்வெளிப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிக விரைவில் அஞ்சி ஓடக்கூடியவை. ஒரு நல்ல பைனாகுலர் மற்றும் கேமரா வைத்திருப்பது அவசியம். புல்வெளிகளில் நடக்கும்போது கவனமாக இருக்க வேண்டும், ஏனென்றால் இவை தரையில் மறைந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. அதிக இரைச்சல் இல்லாமல், பொறுமையுடன் காத்திருந்தால் இந்தப் பறவையின் தனித்துவமான நடத்தைகளைக் காணலாம். புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், இது பறவையைப் பயமுறுத்தும். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

நீலகிரி நெட்டைக்காலி என்பது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். இந்த சிறிய பறவை, நமது சூழலியல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளமாகத் திகழ்கிறது. இதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் வாழ்விடத் தேர்வுகள், இயற்கையின் அதிசயத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, மனித நடவடிக்கைகளால் இதன் வாழிடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து இந்த அழகான பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும். கல்வி, விழிப்புணர்வு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் மட்டுமே எதிர்கால சந்ததியினருக்கு இப்பறவையை நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும். ஒரு பறவை ஆர்வலராக, நீங்கள் மேற்கொள்ளும் ஒவ்வொரு சிறிய முயற்சியும் இந்த இனம் அழிவிலிருந்து மீள உதவும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் நீலகிரி நெட்டைக்காலியின் பங்களிப்பு அளப்பரியது. எனவே, இந்த அரிய உயிரினத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். நாம் இயற்கையை நேசிப்போம், அதன் அங்கமான பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். நீலகிரி நெட்டைக்காலியின் எதிர்காலம் நமது கைகளிலேயே உள்ளது என்பதை மறந்துவிடாதீர்கள்.