Silvery-throated Jay

வெள்ளித் தொண்டை காகம் (Silvery-throated Jay), அறிவியல் ரீதியாக Cyanolyca argentigula என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது காகம் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு அழகான மற்றும் அரிதான பறவை இனமாகும். மத்திய அமெரிக்காவின் அடர்ந்த மலைக் காடுகளில் மட்டுமே காணப்படும் இந்த பறவை, அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்காக உலகெங்கிலும் உள்ள பறவை ஆர்வலர்களால் பெரிதும் விரும்பப்படுகிறது. இவை பொதுவாக 28 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மற்றும் நிறம் மற்ற காகம் இனங்களிலிருந்து இவற்றைத் தனித்துக்காட்டுகிறது. அடர்ந்த காடுகளின் பசுமைக்கு மத்தியில், இவற்றின் நீல நிற உடல் ஒரு வைரத்தைப் போல மின்னும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தப் பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இந்தப் பறவை இனம் குறித்து மேலும் விரிவாக இந்தக் கட்டுரையில் காண்போம்.

வெள்ளித் தொண்டை காகத்தின் தோற்றம் மிகவும் வசீகரிக்கும் வகையிலானது. இதன் உடல் பிரதானமாக அடர் நீல நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இதன் தொண்டை மற்றும் கன்னப் பகுதிகளில் ஒரு அழகான வெள்ளி நிறப் பட்டை காணப்படுகிறது, இதுவே இதற்கு 'வெள்ளித் தொண்டை' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் கண்கள் மற்றும் மூக்குப் பகுதிகள் கருமை நிறத்தில் அமைந்து, முகத்திற்கு ஒரு கம்பீரமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன. இதன் இறக்கைகள் நீல நிறத்தில் இருந்தாலும், சில சமயம் ஒளியைப் பொறுத்து ஊதா நிறத்தில் மின்னும். இதன் வால் நீளமானது மற்றும் உடலோடு ஒப்பிடும்போது சமச்சீரானது. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, மரக்கிளைகளில் அமர்வதற்கு ஏற்ற வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இது இந்த இனத்தின் ஒரு தனிச்சிறப்பாகும்.

வெள்ளித் தொண்டை காகங்கள் முக்கியமாக மத்திய அமெரிக்காவின் கோஸ்டாரிகா மற்றும் பனாமா போன்ற நாடுகளில் உள்ள மலைப்பாங்கான காடுகளில் வசிக்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1,200 முதல் 2,500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான ஈரப்பதமான மேகக் காடுகளில் (Cloud Forests) வாழ விரும்புகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், பாசி படர்ந்த கிளைகள் மற்றும் அதிக ஈரப்பதம் கொண்ட சூழலே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடமாகும். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் உச்சிக் கிளைகளிலேயே தங்களை மறைத்துக்கொண்டு வாழ்கின்றன. காடு அழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் இவற்றின் வாழ்விடம் தற்போது சுருங்கி வருகிறது, எனவே இவற்றைக் காண்பது மிகவும் அரிதாகிவிட்டது.

இந்த பறவை ஒரு அனைத்துண்ணி (Omnivore) ஆகும். இவை தங்களின் உணவிற்காக காடுகளில் கிடைக்கும் பழங்கள், விதைகள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளைச் சார்ந்துள்ளன. குறிப்பாக, மரங்களில் வளரும் பெர்ரி பழங்கள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். பூச்சிகளில் வண்டுகள், கம்பளிப்பூச்சிகள் மற்றும் சிலந்திகளை இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. சில சமயங்களில் மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளையும் இவை உண்பதாகக் கூறப்படுகிறது. இவற்றின் வலுவான அலகு பழங்களை உடைக்கவும், பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் உதவுகிறது. இவை உணவு தேடும்போது கூட்டமாகச் செல்வதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன, இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

வெள்ளித் தொண்டை காகங்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களின் உச்சாணிக் கிளையில், பாசிகள், குச்சிகள் மற்றும் வேர்களைப் பயன்படுத்தி ஒரு கிண்ண வடிவிலான கூட்டை உருவாக்குகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மேற்கொள்ள, ஆண் பறவை அதற்கு உணவளிப்பதையும், கூட்டைப் பாதுகாப்பதையும் செய்கிறது. சுமார் 16 முதல் 20 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பெற்றோர்கள் இருவரும் மிகக் கவனமாகப் பராமரிக்கின்றன. இவற்றின் கூடு கட்டும் முறை மிகவும் நுணுக்கமானது மற்றும் பாதுகாப்பானது.

இவை மிகவும் சமூக உணர்வுள்ள பறவைகள். எப்போதும் சிறு குழுக்களாகவே காணப்படும். இவை ஒன்றுடன் ஒன்று தொடர்பு கொள்ளும் விதமாகப் பல்வேறு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை மற்றும் சுறுசுறுப்பானவை. மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் மறைந்துவிடும் குணம் கொண்டவை. இவை மரங்களில் மிக வேகமாகத் தாவிக் குதித்துச் செல்லும் திறன் கொண்டவை. ஒரு பறவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், மற்ற பறவைகளுக்கு எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்பித் தெரிவிக்கும் பழக்கம் இவற்றிற்கு உண்டு. இவற்றின் பழக்கவழக்கங்கள் மற்ற காகம் இனங்களைப் போலவே மிகவும் கூர்மையானவை.

வெள்ளித் தொண்டை காகங்கள் தற்போது ஐயுசிஎன் (IUCN) அமைப்பால் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை காடுகள் அழிப்பால் குறைந்து வருகிறது. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படுவது மிகவும் அவசியம். சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கின்றன. சர்வதேச அளவில் இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட வேண்டும். காடுகளை அழிப்பதைத் தவிர்ப்பதே இந்தப் பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க சிறந்த வழியாகும்.

1. இவை 2,500 மீட்டர் உயரமுள்ள மேகக் காடுகளில் வாழக்கூடியவை.
2. இவற்றின் தொண்டையில் உள்ள வெள்ளி நிறம் சூரிய ஒளியில் மின்னும்.
3. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவை இனங்களில் ஒன்று.
4. பெண் மற்றும் ஆண் பறவைகள் ஒரே மாதிரியான தோற்றம் கொண்டவை.
5. இவை பெரும்பாலும் பெர்ரி பழங்களை உண்பதில் ஆர்வம் காட்டுகின்றன.
6. இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ளும்.

நீங்கள் வெள்ளித் தொண்டை காகத்தைக் காண விரும்பினால், அதிகாலையே சிறந்த நேரம். கோஸ்டாரிகாவின் மேகக் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை ஒலியைத் துல்லியமாகக் கேட்டு மறைந்துவிடும். நல்ல தரம் கொண்ட பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்கள் அவசியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் காடுகளுக்குள் செல்வது பறவைகளைக் கண்டறிய உதவும். காட்டின் அமைதியை மதிக்கவும். இந்தப் பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பதே சிறந்த பறவை கவனிப்பு முறையாகும்.

வெள்ளித் தொண்டை காகம் (Silvery-throated Jay) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் நீல நிறமும், வெள்ளித் தொண்டையும் காடுகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகின்றன. இந்த பறவை இனம் மற்றும் அதன் வாழ்விடம் பற்றிய விழிப்புணர்வு நமக்கு மிக அவசியம். சுற்றுச்சூழல் சீர்கேட்டினால் அழியும் நிலையில் இருக்கும் பல உயிரினங்களில் இதுவும் ஒன்று. நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளின் வாழ்விடத்தை உறுதி செய்யலாம். பறவை கவனிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கை மீதான நம் அன்பையும் பாதுகாப்பையும் வெளிப்படுத்தும் ஒரு செயலாகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் அழகான பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு பங்கு உண்டு என்பதை உணர்ந்து, அவற்றைப் பாதுகாப்போம்.