Sri Lanka Frogmouth

இலங்கை தவளைவாய் ஆந்தை (Sri Lanka Frogmouth) என்பது மிகவும் அரிதான மற்றும் தனித்துவமான இரவு நேரப் பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Batrachostomus moniliger ஆகும். இது பார்ப்பதற்கு காய்ந்த மரக்கிளை போல காட்சியளிப்பதால், காடுகளில் இதைக் கண்டறிவது மிகவும் கடினம்.

இப்பறவை சுமார் 20 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் சாம்பல் (Grey) நிறத்தில் காணப்படுகிறது, மேலும் இதன் உடலில் ஆங்காங்கே வெள்ளை (White) நிறத் திட்டுக்கள் மற்றும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன. இதன் அகலமான வாய் மற்றும் கூர்மையான கண்கள் இதற்குத் தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகின்றன.

இவை பெரும்பாலும் அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகள் மற்றும் ஈரப்பதமான மலைப்பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. தென்னிந்தியாவின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் மற்றும் இலங்கையின் காடுகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன.

இவை பூச்சிகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. முக்கியமாக இரவு நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்பட்டு, வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் பிற சிறிய பூச்சிகளை வேட்டையாடி உண்கின்றன.

இவை மரங்களின் கிளைகளில் சிறிய கோப்பை வடிவ கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. கூடுகளை மறைப்பதற்குப் பாசி மற்றும் மரப்பட்டைகளைத் தந்திரமாகப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது.

இப்பறவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே வெளியே வரும் இயல்புடையது. பகல் நேரங்களில் மரக்கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இரை தேடும்போது மிகவும் அமைதியாக இருக்கும், இதனால் இதைக் கவனிப்பது கடினம்.

ஐயுசிஎன் (IUCN) தரவுகளின்படி, இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) நிலையில் உள்ளன, இருப்பினும் காடுகள் அழிப்பால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன.

1. இப்பறவையின் வாய் தவளையின் வாயைப் போல அகலமாக இருப்பதால் 'தவளைவாய் ஆந்தை' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
2. இவை காய்ந்த இலைகளைப் போலவே உருமறைப்பு (Camouflage) செய்யும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை பறக்கும்போது சத்தம் எழுப்புவதில்லை.

இப்பறவையைத் தேடுபவர்கள் இரவில் வலுவான டார்ச் விளக்குகளுடன் செல்ல வேண்டும். இவை அமர்ந்திருக்கும் மரங்களை உற்று நோக்கினால், அவற்றின் கண்கள் பிரதிபலிப்பதைக் கொண்டு எளிதில் அடையாளம் காணலாம்.

இலங்கை தவளைவாய் ஆந்தை இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இத்தகைய அரிய பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பேணுவதும் நமது கடமையாகும்.