Western Bluebird

மேற்கத்திய நீலப்பறவை (Western Bluebird) என்பது 'சியாலியா மெக்சிகானா' (Sialia mexicana) என்ற அறிவியல் பெயரைக்கொண்ட மிக அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் மேற்கு பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை 'த்ரஷ்' (Thrush) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. மற்ற பறவைகளைப் போலன்றி, இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளுக்கு அருகிலும், திறந்தவெளி காடுகளிலும் தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொள்கின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் பிரகாசமான வண்ணங்களுக்காகவும், அமைதியான குணத்திற்காகவும் பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் மிகவும் பிரபலம். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து ஓய்வெடுக்கும் 'பெர்ச்சிங்' (Perching) வகை பறவைகள் ஆகும். இந்த கட்டுரை மேற்கத்திய நீலப்பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் சூழலியல் முக்கியத்துவத்தை ஆழமாக ஆராய்கிறது. இயற்கையின் படைப்பில் நீல நிறமும், ஆரஞ்சு நிறமும் இணைந்து ஒரு ஓவியம் போல காட்சியளிக்கும் இந்த பறவை, பல்லுயிர் பெருக்கத்தில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இவற்றின் வாழ்க்கைச் சுழற்சியைப் புரிந்துகொள்வது, பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும்.

மேற்கத்திய நீலப்பறவைகள் அளவில் சிறியவை, பொதுவாக 15 முதல் 18 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் தோற்றம் மிகவும் கவர்ச்சிகரமானது. ஆண் பறவைகள் பிரகாசமான அடர் நீல நிறத்தில் தலை, முதுகு மற்றும் சிறகுகளைக் கொண்டிருக்கும். இவற்றின் மார்பு மற்றும் பக்கவாட்டுப் பகுதிகள் ஒருவித ஆரஞ்சு-செம்பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படும். பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட மங்கலான நிறத்தைக் கொண்டிருக்கும்; பெரும்பாலும் சாம்பல் கலந்த நீல நிறத்தில் இவை காட்சியளிக்கும். இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், அலகு மெல்லியதாகவும், பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு கூர்மையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் உடல் அமைப்பு கிளைகளில் நீண்ட நேரம் அமர்ந்து காத்திருப்பதற்கு வசதியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த வண்ணக் கலவை காடுகளின் பசுமைக்கு இடையே இவற்றை எளிதாக அடையாளம் காண உதவுகிறது. குறிப்பாக சூரிய ஒளி படும்போது இவற்றின் சிறகுகள் மின்னும் தன்மை கொண்டவை. இளம் பறவைகள் பழுப்பு நிற புள்ளிகளுடன் காணப்படும், இது அவற்றின் பாதுகாப்பிற்காக இயற்கையாக அமைந்த மாறுவேடமாகும்.

மேற்கத்திய நீலப்பறவைகள் திறந்தவெளி காடுகள், மலைப்பகுதிகள் மற்றும் ஓக் மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வாழ விரும்புகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளை விட, மரங்கள் இடைவெளி விட்டு இருக்கும் புல்வெளிகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. வட அமெரிக்காவின் மெக்சிகோ முதல் கனடா வரை உள்ள பகுதிகளில் இவை பரவியுள்ளன. இவை மரப்பொந்துகளில் அல்லது கைவிடப்பட்ட மரங்கொத்தி துளைகளில் கூடு கட்டும் பழக்கம் கொண்டவை. நகர்ப்புறங்களில் மனிதர்கள் வைக்கும் பறவை வீடுகளையும் (Nest boxes) இவை பயன்படுத்திக்கொள்கின்றன. நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வசிப்பது இவற்றிற்கு மிகவும் பிடிக்கும், ஏனெனில் அங்கு பூச்சிகள் அதிக அளவில் கிடைக்கும். குளிர்காலத்தில் இவை ஓரளவு இடம்பெயரும் தன்மையைக் கொண்டிருந்தாலும், தட்பவெப்பநிலை சீராக இருக்கும் இடங்களில் ஆண்டு முழுவதும் வசிக்கின்றன.

மேற்கத்திய நீலப்பறவைகளின் முதன்மை உணவு பூச்சிகள் ஆகும். இவை வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள், எறும்புகள் மற்றும் கம்பளிப்பூச்சிகளை விரும்பி உண்கின்றன. இவை 'பெர்ச்சிங்' பறவைகள் என்பதால், ஒரு கிளையில் அமர்ந்து கொண்டு கீழே பூச்சிகள் நடமாட்டத்தைக் கவனித்து, திடீரெனப் பாய்ந்து சென்று அவற்றை வேட்டையாடும். கோடைகாலங்களில் இவை பூச்சிகளை அதிகம் உண்கின்றன. குளிர்காலங்களில் பூச்சிகளின் வரத்து குறையும் போது, இவை பெர்ரி பழங்கள், காட்டு பழங்கள் மற்றும் விதைகளைச் சாப்பிடுகின்றன. இவை தோட்டங்களில் உள்ள பறவை உணவுத் தொட்டிகளில் வைக்கப்படும் பழங்களையும் உண்கின்றன. இத்தகைய உணவுப் பழக்கம், இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகின்றன. இதனால், இவை விவசாயிகளின் நண்பனாகக் கருதப்படுகின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்கக் காலம் வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்கி கோடை வரை நீடிக்கும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை ஈர்க்க பாட்டு பாடுவது மற்றும் மரப்பொந்துகளைக் காட்டுவது போன்ற செயல்களில் ஈடுபடுகின்றன. இவை பொதுவாக 4 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். பெண் பறவை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை உணவு கொண்டு வந்து கொடுக்கிறது. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, இரு பெற்றோர்களும் இணைந்து உணவளிக்கின்றன. இவை ஒரே ஆண்டில் இரண்டு அல்லது மூன்று முறை குஞ்சு பொரிக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு சுவாரஸ்யமான விஷயம் என்னவென்றால், சில நேரங்களில் முந்தைய ஆண்டில் பிறந்த இளம் பறவைகள், தங்கள் பெற்றோர்கள் புதிய குஞ்சுகளை வளர்க்க உதவி புரிகின்றன. இது 'கூட்டுறவு வளர்ப்பு' (Cooperative breeding) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை தங்கள் கூட்டை மிகவும் பாதுகாப்பாகப் பராமரிக்கின்றன.

மேற்கத்திய நீலப்பறவைகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் சிறிய கூட்டங்களாகச் சுற்றித் திரியும். இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மனிதர்களிடம் அதிக பயம் கொள்வதில்லை. இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாக்க மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. மற்ற பறவைகள் தங்கள் எல்லைக்குள் நுழையும்போது, இவை உரத்த ஒலிகளை எழுப்பி விரட்டுகின்றன. பறக்கும்போது இவை ஒரு குறிப்பிட்ட பாணியைப் பின்பற்றுகின்றன. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை மற்றும் எப்போதும் எதையாவது தேடிக்கொண்டே இருக்கும். இவற்றின் பாட்டு இனிமையானது மற்றும் மென்மையானது. இவை தங்கள் கூட்டத்திற்குள் ஒருவித தகவல் தொடர்பு மொழியைக் கொண்டுள்ளன. இவை குளிப்பதையும், தண்ணீரில் விளையாடுவதையும் மிகவும் விரும்புகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, மேற்கத்திய நீலப்பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் இயற்கை மரப்பொந்துகள் குறைந்து வருவது இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். மனிதர்கள் செயற்கை கூடு பெட்டிகளை (Nest boxes) அமைப்பதன் மூலம் இவற்றின் வாழ்விடத்தை மேம்படுத்த உதவுகிறார்கள். பூச்சிக்கொல்லிகளின் அதிகப்படியான பயன்பாடு இவற்றை மறைமுகமாகப் பாதிக்கிறது, ஏனெனில் இவை பூச்சிகளைச் சாப்பிடும்போது நச்சுப் பொருட்கள் இவற்றின் உடலில் சேர வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இயற்கை விவசாயம் மற்றும் மரங்களை வளர்ப்பது இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு மிக அவசியமாகும்.

1. மேற்கத்திய நீலப்பறவைகள் ஒரே ஆண்டில் இரண்டு முறை இனப்பெருக்கம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை பெரும்பாலும் கைவிடப்பட்ட மரங்கொத்தி துளைகளைத் தங்கள் வீடாக மாற்றிக்கொள்கின்றன.
3. இளம் பறவைகள் தங்கள் பெற்றோர்களுக்கு அடுத்த குஞ்சுகளை வளர்க்க உதவும் பண்பு கொண்டவை.
4. இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளை உண்பதால் விவசாயிகளுக்கு உதவுகின்றன.
5. இவை மனிதர்கள் வைக்கும் செயற்கை கூடு பெட்டிகளில் வசிக்கத் தயங்குவதில்லை.
6. குளிர்காலத்தில் இவை பழங்களை உண்பதன் மூலம் உயிர்வாழ்கின்றன.

மேற்கத்திய நீலப்பறவைகளைக் காண விரும்புபவர்கள், அதிகாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது சிறந்தது. திறந்தவெளி புல்வெளிகள் அல்லது பூங்காக்களில் உள்ள மரங்களை கவனமாகப் பார்க்கவும். இவை அதிக உயரத்தில் பறப்பதை விட, தரைக்கு அருகில் அல்லது குட்டையான மரக்கிளைகளில் அமர்வதை அதிகம் விரும்புவதால், உங்கள் பார்வையை கீழ்நோக்கி வைப்பது உதவும். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகான வண்ணங்களை தெளிவாகக் காண உதவும். இவை அமைதியாக அமர்ந்திருக்கும் என்பதால், நீங்கள் பொறுமையாக இருந்தால் மிக அருகில் இருந்து அவற்றைக் காணலாம். உங்கள் தோட்டத்தில் செயற்கை கூடு பெட்டிகளை அமைப்பதன் மூலம் இவற்றை உங்கள் வீட்டிற்கே வரவழைக்கலாம். இவை தண்ணீரை விரும்புவதால், ஒரு சிறிய தண்ணீர் பாத்திரத்தை வைப்பது அதிக பறவைகளை ஈர்க்கும்.

மேற்கத்திய நீலப்பறவை (Western Bluebird) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் பிரகாசமான நீல நிறமும், ஆரஞ்சு நிறமும் காடுகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகின்றன. இந்த பறவைகள் வெறும் அழகிற்காக மட்டும் அல்லாமல், சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இவை சுற்றுச்சூழலுக்குப் பெரும் சேவை செய்கின்றன. நாம் மேற்கொள்ளும் சிறிய முயற்சிகள், அதாவது மரங்களை வளர்ப்பது மற்றும் செயற்கை கூடுகளை அமைப்பது, இந்த அழகான பறவைகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாக்க உதவும். பறவை வளர்ப்பு மற்றும் கண்காணிப்பு என்பது ஒரு சிறந்த பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையுடனான நம் பிணைப்பை வலுப்படுத்துகிறது. மேற்கத்திய நீலப்பறவை பற்றிய இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு பூங்காவிற்குச் செல்லும்போது, மரக்கிளைகளில் அமர்ந்திருக்கும் இந்த நீல நிற அழகனைத் தேடிப் பாருங்கள். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம். இந்த பறவை இனம் வரும் காலங்களிலும் நம்மிடையே செழித்து வளர நாம் அனைவரும் ஒத்துழைப்போம்.