Western Yellow Wagtail

மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டி (Western Yellow Wagtail), அறிவியல் ரீதியாக Motacilla flava என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது சிறிய வகை 'பெர்ச்சிங்' (Perching) பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தது. இந்த பறவைகள் அவற்றின் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தாலும், எப்போதும் அசைந்து கொண்டிருக்கும் வாலினாலும் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் மிதமான பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்தில் ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தெற்காசியாவின் வெப்பமான பகுதிகளுக்கு வலசை வருகின்றன. இந்த பறவைகளின் வருகை இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த காட்சியாக அமைகிறது. இவை பெரும்பாலும் ஈரமான புல்வெளிகள், வயல்வெளிகள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான நடத்தை மற்றும் துல்லியமான அசைவுகள் பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவர்கின்றன. உலகெங்கிலும் உள்ள பல்வேறு சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளில் இவை முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. குறிப்பாக பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவற்றின் பங்கு மகத்தானது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அழகான பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை நாம் காணலாம்.

மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டி சுமார் 15 முதல் 16 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட ஒரு சிறிய பறவை ஆகும். இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் பிரகாசமான மஞ்சள் ஆகும், இது அதன் மார்பு மற்றும் அடிவயிற்றுப் பகுதியில் காணப்படுகிறது. முதுகுப்புறம் ஆலிவ் பச்சை அல்லது ஆலிவ் நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இதை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இதன் நீண்ட வால் எப்போதும் மேலேயும் கீழேயும் ஆடிக்கொண்டே இருக்கும், இதனாலேயே இதற்கு 'வாலாட்டி' என்று பெயர் வந்தது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே நிறத்தில் சிறிய மாற்றங்கள் இருக்கலாம்; இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் நிறம் இன்னும் அடர்த்தியாகவும் கவர்ச்சியாகவும் மாறும். இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், அலகு மெல்லியதாகவும் கூர்மையாகவும் இருக்கும். இந்த மெல்லிய அலகு பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவானது. கால்கள் நீளமாகவும், தரையில் நடப்பதற்கு வசதியாகவும் அமைந்துள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை மிக நேர்த்தியான மற்றும் வண்ணமயமான தோற்றம் கொண்ட பறவை இனமாகும்.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக திறந்தவெளி நிலப்பகுதிகளையே தங்களின் வாழ்விடமாக விரும்புகின்றன. குறிப்பாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள ஈரமான புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நெல் வயல்கள் ஆகியவற்றில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை காடுகளை விட திறந்தவெளியில் வாழ்வதையே பெரிதும் விரும்புகின்றன. வலசை வரும் காலங்களில், இவை பெரிய கூட்டமாக நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் தங்குவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இவை தரையில் நடப்பதிலும், புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருப்பதிலும் வல்லவை. மனிதர்கள் நடமாடும் விவசாய நிலங்களிலும் இவை அடிக்கடி காணப்படுகின்றன, ஏனெனில் அங்கு பூச்சிகளின் நடமாட்டம் அதிகமாக இருப்பதால், அவற்றுக்கு எளிதில் உணவு கிடைக்கிறது. குளிர்ந்த காலங்களில் இவை வெப்பமண்டலப் பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்ந்து, அங்குள்ள நீர்நிலைகளைத் தங்களின் தற்காலிக இல்லமாக மாற்றிக்கொள்கின்றன.

மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டி ஒரு பூச்சியுண்ணிப் பறவை ஆகும். இவற்றின் முக்கிய உணவாக சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், ஈக்கள், சிலந்திகள் மற்றும் புழுக்கள் உள்ளன. இவை பெரும்பாலும் தரையில் நடந்து சென்றோ அல்லது குறுகிய தூரம் பறந்து சென்றோ பூச்சிகளைப் பிடிக்கின்றன. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான வேட்டை முறை காண்பதற்கு வியப்பாக இருக்கும். நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் இருப்பதால், அங்குள்ள சிறிய நீர்வாழ் பூச்சிகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. விவசாய நிலங்களில் உள்ள பயிர்களைத் தாக்கும் பூச்சிகளை இவை உண்பதால், இவை விவசாயிகளுக்கு நண்பனாகக் கருதப்படுகின்றன. இவை உணவைத் தேடும்போது தங்களின் வாலினை ஆட்டிக்கொண்டே இருப்பது, பூச்சிகளைத் திசைதிருப்பவோ அல்லது அசைக்கவோ உதவுகிறது என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். சீரான உணவுப் பழக்கம் இவற்றின் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கும், நீண்ட தூர வலசை பயணத்திற்கும் அவசியமான ஆற்றலை வழங்குகிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், இவை ஜோடிகளாகப் பிரிந்து கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை பொதுவாக தரையில், அடர்த்தியான புற்களுக்கு அடியில் அல்லது புதர்களுக்கு இடையே சிறிய குழிகளைத் தோண்டி கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. கூடு கட்டுவதற்கு உலர்ந்த புற்கள், வேர்கள் மற்றும் சிறிய கிளைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 4 முதல் 6 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் பணியை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே செய்கிறது, அதே சமயம் ஆண் பறவை கூட்டிற்கு அருகே பாதுகாப்பு அளிக்கும் பணியைச் செய்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டு பறவைகளும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் இரண்டு வாரங்களில் கூட்டை விட்டு வெளியேறத் தயாராகிவிடும். இந்த காலகட்டத்தில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், பாதுகாப்பாகவும் செயல்படுகின்றன.

மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டிகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன, குறிப்பாக வலசை வரும் காலங்களில் பெரிய கூட்டமாக இடம்பெயர்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான வாலசைக்கும் நடத்தை, மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இவைகளைத் தனித்துக் காட்டுகிறது. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையானவை, யாராவது அருகில் வருவதைக் கண்டால் உடனடியாகப் பறந்து சென்றுவிடும். இவை தரையில் மிக வேகமாக ஓடக்கூடியவை. இவற்றின் ஒலிகள் மெல்லியதாகவும் 'ட்ஸீப்' (tseep) போன்றும் கேட்கும். பறக்கும்போது இவை அலை அலையாக (undulating flight) பறக்கும் பண்பைக் கொண்டவை. இவை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்குத் தாவிக் குதித்து உணவு தேடும் விதம் மிகவும் ரசிக்கத்தக்கது.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டிகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், ஈரநிலங்கள் குறைந்து வருவதும், விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு அதிகரிப்பதும் இவற்றின் எண்ணிக்கைக்குச் சவாலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் இயற்கை வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் வலசை பாதையைப் பாதிக்கின்றன. இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் மிக அவசியமாகும். சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பராமரிக்க இத்தகைய பறவைகளின் இருப்பு மிக முக்கியமானது என்பதால், இயற்கை ஆர்வலர்கள் இவற்றைப் பாதுகாக்க விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்த வேண்டும்.

1. இவை தங்கள் வாலினைத் தொடர்ந்து ஆட்டிக்கொண்டே இருப்பதால்தான் 'வாலாட்டி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவை விவசாய நிலங்களில் உள்ள தீங்கு விளைவிக்கும் பூச்சிகளை உண்பதால் விவசாயிகளின் நண்பனாகக் கருதப்படுகின்றன.
3. ஆண்டுதோறும் ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வலசை செல்லும் திறன் கொண்டவை.
4. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் பெண் பறவைகளைக் கவர பிரகாசமான மஞ்சள் நிறத்தைப் பெறுகின்றன.
5. இவை பெரும்பாலும் தரையிலேயே கூடு கட்டி முட்டையிடுகின்றன.
6. இவை அலை அலையாகப் பறக்கும் தனித்துவமான பறக்கும் முறையைக் கொண்டுள்ளன.

நீங்கள் மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டிகளைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலையில் நீர்நிலைகள் அல்லது ஈரமான புல்வெளிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. பைனாகுலர் (Binoculars) கையில் வைத்திருப்பது அவற்றை அருகில் பார்க்க உதவும். இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை என்பதால், அதிக சத்தம் போடாமல் அமைதியாகக் காத்திருப்பது அவசியம். இவற்றின் மஞ்சள் நிறம் மற்றும் ஆலிவ் முதுகுப் பகுதியை வைத்து எளிதில் அடையாளம் காணலாம். குறிப்பாக குளிர்காலங்களில், ஈரநிலங்களுக்கு அருகில் இவை கூட்டமாக இருப்பதை நீங்கள் காணலாம். புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கு இவை சிறந்த இலக்கு, ஆனால் அவற்றை அச்சுறுத்தாதவாறு குறிப்பிட்ட தூரத்தில் இருந்து புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்தது. பொறுமை இருந்தால், அவற்றின் சுவாரஸ்யமான செயல்பாடுகளை நீங்கள் நெருக்கமாகக் கவனிக்க முடியும்.

முடிவாக, மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டி (Motacilla flava) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் பிரகாசமான மஞ்சள் நிறம், சுறுசுறுப்பான நடத்தை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புப் பணி என அனைத்தும் வியக்கத்தக்கவை. இந்த சிறிய பறவை, பல கண்டங்களைக் கடந்து வலசை வருவது, இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகும். நாம் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இத்தகைய அழகான உயிரினங்கள் தொடர்ந்து பூமியில் வாழ்வதை உறுதி செய்ய முடியும். பறவை நோக்குதல் (Birdwatching) என்பது மனதிற்கு மகிழ்ச்சியைத் தருவது மட்டுமல்லாமல், இயற்கையோடு நம்மை இணைக்கும் ஒரு சிறந்த வழியாகும். மேற்கத்திய மஞ்சள் வாலாட்டி போன்ற பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நம் அனைவரின் கடமையாகும். இந்த பறவையைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஈரநிலங்களுக்குச் செல்லும்போது, இந்த மஞ்சள் நிறப் பறவையைத் தேடிப் பாருங்கள், அது நிச்சயம் உங்களை மகிழ்விக்கும்.