White-backed Woodpecker

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்தி, அறிவியல் ரீதியாக Dendrocopos leucotos என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் பழக்கம் கொண்டவை. உலகளவில் மரங்கொத்தி இனங்களில் இது மிகவும் சிறப்பான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் மலைப்பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த பறவைகள், இயற்கைச் சூழலைச் சமநிலையில் வைத்திருப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மரங்களில் உள்ள துளைகள் மூலம் பூச்சிகளை வேட்டையாடும் திறன் கொண்ட இவை, காட்டின் ஆரோக்கியத்திற்கு இன்றியமையாதவை. இவை பெரும்பாலும் தனிமையாகவோ அல்லது ஜோடிகளாகவோ காணப்படுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் அதன் தனித்துவமான இறகு அமைப்பு மற்றும் வாழ்க்கை முறைக்காக மிகவும் பிரபலமாக உள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அவற்றைப் பாதுகாப்பதன் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்தி சுமார் 24 முதல் 26 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடிய நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பில் வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிறங்கள் மிக நேர்த்தியாகப் பிரிந்து காணப்படுகின்றன. பறவையின் முதுகுப்பகுதியில் காணப்படும் பெரிய வெள்ளை நிறத் திட்டு இதன் பெயரை நியாயப்படுத்துகிறது. ஆண் பறவைகளின் தலையில் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத் திட்டு காணப்படும், இது பெண் பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இவற்றின் அலகுகள் மிகவும் வலிமையானவை, இது மரப்பட்டைகளைத் துளைக்கவும், உள்ளே இருக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் உதவுகிறது. இவற்றின் பாதங்கள் மரங்களில் செங்குத்தாக ஏறுவதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இறக்கைகள் அகலமாகவும், பறக்கும்போது ஒருவிதமான அலை அலையான இயக்கத்தையும் வெளிப்படுத்துகின்றன. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது அடர்ந்த காடுகளுக்குள் இரையைக் கண்டறிய உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களில் வாழும் வாழ்க்கைக்குச் சிறந்த முறையில் தகவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த மரங்கொத்தி பறவைகள் பெரும்பாலும் முதிர்ந்த மற்றும் அடர்ந்த காடுகளில் வாழ விரும்புகின்றன. குறிப்பாக, பழைய மற்றும் அழுகிய மரங்கள் அதிகம் உள்ள காடுகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். இவை ஐரோப்பா மற்றும் ஆசியாவின் மலைப்பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. மரங்கள் நிறைந்த பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் ஈரப்பதமான காடு சார்ந்த பகுதிகளில் இவை கூடு அமைத்து வாழ்கின்றன. காடுகளின் அடர்த்தி அதிகமாக இருக்கும் இடங்களில் இவை அதிக பாதுகாப்பு உணர்வைப் பெறுகின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைந்த, அமைதியான காடுகளே இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாகும். காலநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக, இவற்றின் வாழ்விடங்கள் தற்போது சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் உள்ள மலைக்காடுகளில் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன.

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்திகளின் முதன்மை உணவாக மரங்களில் வாழும் வண்டுகள், புழுக்கள் மற்றும் பூச்சிகள் உள்ளன. இவை மரப்பட்டைகளைத் தன் வலிமையான அலகால் துளைத்து, உள்ளே மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடி உண்கின்றன. இவை நீண்ட மற்றும் ஒட்டும் தன்மையுள்ள நாக்கைக் கொண்டுள்ளன, இது மரத்துளைகளுக்குள் இருக்கும் பூச்சிகளை எளிதாக வெளியே எடுக்க உதவுகிறது. மரங்கொத்திகள் பெரும்பாலும் மரங்களின் உட்புறத்தில் வாழும் பூச்சிகளை உண்பதால், இவை காட்டின் மரங்களுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் பூச்சிக் கூட்டங்களைக் கட்டுப்படுத்துகின்றன. பூச்சிகள் மட்டுமின்றி, சில நேரங்களில் பழங்கள், கொட்டைகள் மற்றும் விதைகளையும் இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக குளிர்காலங்களில், பூச்சிகளின் இருப்பு குறையும் போது, இவை தாவர வகை உணவுகளை அதிகம் சார்ந்திருக்கின்றன. இவற்றின் உணவு தேடும் முறை காட்டின் சூழலியல் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிக்க பெரிதும் உதவுகிறது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இந்த நேரத்தில், ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து மரங்களில் துளைகளை உருவாக்கி கூடு அமைக்கின்றன. பெரும்பாலும் அழுகிய அல்லது மென்மையான மரங்களின் தண்டுகளில் இவை துளைகளை இடுகின்றன. பெண் பறவை ஒரே நேரத்தில் 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரு பறவைகளும் பங்கேற்கின்றன, இது இந்த இனத்தின் சிறப்பம்சமாகும். குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் இரண்டும் இணைந்து பூச்சிகளைத் தேடி வந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து கூட்டை விட்டு வெளியேறும் வரை, பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இவை ஒவ்வொரு ஆண்டும் புதிய கூடுகளை உருவாக்குவதில்லை, சில சமயங்களில் பழைய துளைகளையே புதுப்பித்துப் பயன்படுத்துகின்றன. இவற்றின் கூடு கட்டும் திறன், காடுகளில் உள்ள பிற சிறிய பறவைகளுக்கும் தங்குமிடத்தை உருவாக்க வழிவகுக்கிறது.

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்திகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் மரங்களின் தண்டுகளில் செங்குத்தாக ஏறி, உணவைத் தேடுவதில் மும்முரமாக இருக்கும். இவை தங்கள் அலகால் மரத்தில் தட்டும் சத்தம், காடுகளில் ஒரு குறிப்பிட்ட தாளத்துடன் கேட்கும். இது மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்பு கொள்ளவும், தங்கள் எல்லையை அறிவிக்கவும் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இவை பொதுவாகத் தனிமையை விரும்பினாலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் ஜோடிகளாகச் செயல்படுகின்றன. இவை மிகவும் எச்சரிக்கையான பறவைகள், மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக மரத்தின் மறுபக்கத்திற்குச் சென்று மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் பறக்கும் விதம் அலை அலையாகவும், வேகமாகவும் இருக்கும். இவை காட்டின் ஒரு பகுதியில் இருந்து மற்றொரு பகுதிக்கு விரைவாக நகரும் திறன் கொண்டவை.

தற்போதைய நிலவரப்படி, வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்திகள் சில பகுதிகளில் வாழ்விட இழப்பால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. காடழிப்பு மற்றும் பழைய மரங்களை அகற்றுதல் ஆகியவை இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குப் பெரும் தடையாக உள்ளன. பல நாடுகள் இந்த பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்கச் சிறப்புத் திட்டங்களைச் செயல்படுத்தி வருகின்றன. காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், அழுகிய மரங்களை அப்படியே காட்டில் விட்டு விடுவதும் இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கு மிக முக்கியமாகும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனத்துறை அதிகாரிகள், இந்த பறவைகள் அதிகம் காணப்படும் பகுதிகளைப் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளாக அறிவித்து அவற்றின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க முயற்சி செய்து வருகின்றனர்.

1. இவை தங்கள் அலகால் ஒரு நொடிக்கு பலமுறை மரத்தில் தட்டக்கூடியவை.
2. இவற்றின் நாக்கு மண்டை ஓட்டைச் சுற்றிக் காணப்படும், இது மரத்தில் முட்டும் அதிர்வுகளைத் தாங்க உதவுகிறது.
3. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முட்டைகளை அடைகாப்பதில் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன.
4. இவை காட்டின் மரங்களை பூச்சிகளிடமிருந்து பாதுகாக்கும் 'காட்டின் மருத்துவர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
5. இவற்றின் வால் இறகுகள் மரத்தில் ஏறும் போது உடலை நிலைநிறுத்த ஒரு தாங்கிக் கட்டையாகச் செயல்படுகின்றன.
6. இவை குளிர்காலத்தில் மரங்களின் துளைகளில் தங்கி குளிர்ச்சியிலிருந்து தற்காத்துக் கொள்கின்றன.

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்தியைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது நல்லது. அமைதியான முறையில் காடுகளுக்குள் நுழைந்து, மரங்களில் தட்டும் சத்தத்தைக் கூர்ந்து கவனிக்க வேண்டும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை உயரத்தில் உள்ள மரக்கிளைகளில் இருக்க அதிக வாய்ப்புள்ளது. காட்டின் அடர்ந்த பகுதிகளில் இவை இருப்பதால், அவற்றின் நிறம் மரப்பட்டைகளுடன் ஒத்துப்போகும், எனவே பொறுமையுடன் கவனிப்பது முக்கியம். புகைப்படம் எடுக்க விரும்பினால், அதிக ஜூம் வசதி கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்துங்கள். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராத வகையில் தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பதே சிறந்த பறவை நோக்குதல் முறையாகும். உங்கள் வருகை பறவைகளின் இயற்கை வாழ்விடத்திற்கு எந்தப் பாதிப்பையும் ஏற்படுத்தக்கூடாது என்பதில் கவனமாக இருங்கள்.

வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்தி (White-backed Woodpecker) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பராமரிப்பதில் இவை ஆற்றி வரும் பங்கு அளப்பரியது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவது முதல், பிற உயிரினங்களுக்குத் தங்குமிடம் அமைத்துக் கொடுப்பது வரை, இவை காட்டின் சூழலியல் அமைப்பில் ஒரு முதுகெலும்பாகச் செயல்படுகின்றன. இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். காடுகளை அழிவிலிருந்து காப்பதும், பழைய மரங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பதும் இந்த பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியமானது. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் இந்த பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வைப் பெறுவதன் மூலம், இவற்றை அழிவிலிருந்து பாதுகாக்க முடியும். இயற்கை அன்னையின் இந்த அழகான உயிரினத்தை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு சேர்க்க வேண்டும். வெள்ளை முதுகு மரங்கொத்திகளின் தாளமிடும் சத்தம் நம் காடுகளில் என்றும் கேட்டுக்கொண்டே இருக்க வேண்டும். மரங்கள் நிறைந்த நம் பூமியில், இத்தகைய பறவைகளின் இருப்பு, இயற்கையின் சமநிலையை உறுதி செய்கிறது. எனவே, இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.