White-bellied Blue Flycatcher

வெள்ளை வயிற்று நீல ஈப்பிடிப்பான் (White-bellied Blue Flycatcher), அறிவியல் ரீதியாக Cyornis pallidipes என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தென்னிந்தியாவின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படும் மிகவும் அழகான மற்றும் அரிய வகை பறவை இனமாகும். இவை 'பாசரின்' (Passerine) எனப்படும் அமரும் பறவை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான நீல நிற உடலமைப்பிற்காகவும், இனிமையான இசைக்காகவும் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். காடுகளின் அடர்ந்த பசுமைக்குள் மறைந்து வாழும் இந்த பறவைகள், இயற்கை சூழலியலில் மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தனித்திருக்கும் இயல்புடையவை. அடர்ந்த காடுகளின் அடிமட்டத்தில் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் இவை வல்லவை. இந்த பறவை குறித்த ஆழமான புரிதல், நமது காடுகளின் வளத்தையும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் அவசியத்தையும் உணர்த்துகிறது.

இந்த பறவை சுமார் 13 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது. இதன் உடல் அமைப்பு மிகவும் கச்சிதமானது. ஆண் பறவையின் மேல் பகுதி அடர் நீல நிறத்தில் மின்னும் தன்மையுடன் காணப்படும். இதன் நெஞ்சு பகுதி மங்கலான நீல நிறத்திலும், வயிறு மற்றும் கீழ் பகுதி தூய வெள்ளை நிறத்திலும் இருக்கும், இதனால்தான் இதற்கு இப்பெயர் வந்தது. பெண் பறவைகள் சற்று மங்கிய நிறத்தில், பழுப்பு மற்றும் நீலம் கலந்த நிறத்துடன் காணப்படும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது பூச்சிகளை அடையாளம் காண உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு குறுகியதாகவும், பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு வலுவாகவும் இருக்கும். கால்கள் சிறியவை என்றாலும், மரக்கிளைகளில் இறுக்கமாகப் பற்றிக்கொள்ளும் வகையில் அமைந்திருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் நிற அமைப்பானது காட்டின் நிழல் மற்றும் வெளிச்சம் கலந்த சூழலுக்கு ஏற்ப உருமறைப்பு (Camouflage) செய்ய உதவுகிறது.

வெள்ளை வயிற்று நீல ஈப்பிடிப்பான் பறவைகள் முக்கியமாக மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் ஈரமான பசுமை மாறாக் காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 600 முதல் 1800 மீட்டர் உயரம் வரையிலான மலைப்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள ஈரப்பதமான காடுகள், மற்றும் நிழல் நிறைந்த பள்ளத்தாக்குகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். இவை திறந்தவெளிகளை விட மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன. காடுகளின் கீழ் அடுக்குகளில் உள்ள செடி, கொடிகளுக்கு இடையே இவை கூடு கட்டி வாழ்கின்றன. காடுகள் அழிக்கப்படுவது இவற்றின் வாழ்விடத்திற்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

இப்பறவைகளின் முக்கிய உணவு பூச்சிகளே ஆகும். இவை 'ஈப்பிடிப்பான்' என்று அழைக்கப்படுவதற்கேற்ப, காற்றில் பறக்கும் சிறிய பூச்சிகளை மிகத் துல்லியமாகப் பிடித்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை. சிலந்தி, ஈக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய வகை புழுக்கள் இவற்றின் அன்றாட உணவில் அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் மரக்கிளைகளில் அமர்ந்து கொண்டு, பூச்சிகளின் நடமாட்டத்தை கவனிக்கும். பூச்சிகள் அருகில் வந்தவுடன் மின்னல் வேகத்தில் பறந்து சென்று அவற்றை பிடித்து மீண்டும் அதே இடத்திற்கு வந்து அமரும். இத்தகைய உணவுப் பழக்கம் காடுகளில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையை சமநிலையில் வைத்திருக்க உதவுகிறது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக பிப்ரவரி முதல் ஆகஸ்ட் வரை நீடிக்கும். இவை தங்கள் கூடுகளை பாறைகளின் இடுக்குகளில், மரப் பொந்துகளில் அல்லது அடர்ந்த செடிகளுக்கு இடையே பாதுகாப்பாகக் கட்டுகின்றன. கூடு பெரும்பாலும் பாசி, வேர் மற்றும் சிறிய இலைகளைக் கொண்டு நேர்த்தியாக உருவாக்கப்படுகிறது. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் பணியில் பெண் பறவை முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை எல்லைகளைக் காப்பதிலும், பெண் பறவைக்கு உணவு கொண்டு வருவதிலும் ஈடுபடுகிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் இணைந்து பூச்சிகளை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் இரண்டு வாரங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடும்.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள். பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படுகின்றன. இவை பாடும் திறமை கொண்டவை என்றாலும், அவற்றின் பாடல்கள் மெல்லியதாகவும், இனிமையாகவும் இருக்கும். தங்களுக்குள் தொடர்புகொள்ள இவை எழுப்பும் ஒலிகள் காட்டின் இரைச்சலுக்கு மத்தியில் தனித்துவமாகத் தெரியும். இவை தங்கள் எல்லையை மற்ற பறவைகளிடம் இருந்து பாதுகாப்பதில் தீவிரமாக இருக்கும். ஆபத்து காலங்களில் இவை மிக வேகமாக மறைந்து கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனித நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால், இவை உடனே அடர்ந்த புதர்களுக்குள் சென்று மறைந்துவிடும்.

வெள்ளை வயிற்று நீல ஈப்பிடிப்பான் தற்போது பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுப்படி 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளது. இருப்பினும், இவற்றின் வாழ்விடங்களான மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகள் தொடர்ந்து ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் பாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன. காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், மரங்களை வளர்ப்பதும் இந்த அரிய பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமானது. இவற்றை நேரடியாக வேட்டையாடுவது சட்டப்படி குற்றமாகும்.

1. இவை மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளுக்கு மட்டுமே உரித்தான அகணிய உயிரி (Endemic).
2. இவற்றின் வெள்ளை நிற வயிறுதான் இவற்றின் அடையாளமே.
3. இவை பூச்சிகளைப் பிடிப்பதில் மிகத் துல்லியமான வேட்டைக்காரர்கள்.
4. இவை ஒருபோதும் திறந்தவெளியில் நீண்ட நேரம் இருப்பதில்லை.
5. இவை பாடும் பொழுது மிக மெல்லிய இசையை உருவாக்குகின்றன.

நீங்கள் வெள்ளை வயிற்று நீல ஈப்பிடிப்பானைக் காண விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரமே சிறந்தவை. மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப்பகுதிகளில் உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் நிசப்தமாக நடப்பது அவசியம். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை அருகில் காண உதவும். இவை பறக்கும்போது ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குச் செல்லும் வேகத்தைக் கவனியுங்கள். புகைப்படக் கலைஞர்கள் கேமராவின் ஷட்டர் சத்தத்தைக் குறைக்க வேண்டும், இல்லையெனில் இவை பறந்துவிடும். பொறுமை மற்றும் அமைதிதான் இந்தப் பறவையை உங்களால் கண்டறிய உதவும் மிகச்சிறந்த ஆயுதங்கள்.

வெள்ளை வயிற்று நீல ஈப்பிடிப்பான் என்பது நமது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். இதன் வண்ணமயமான தோற்றம் மற்றும் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் இயற்கையின் படைப்பின் விசித்திரத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அரிய பறவைகள் தொடர்ந்து வாழ்வதற்கு ஏற்ற சூழலை உருவாக்க வேண்டும். காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே நாம் இத்தகைய அழகான உயிரினங்களை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். நீங்கள் ஒருமுறை இயற்கையுடன் ஒன்றிணைந்து காடுகளுக்குச் செல்லும்போது, இந்த நீல நிற அழகனைத் தேடிப் பாருங்கள். அது உங்களுக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும். பறவைகளைக் கவனிப்பது என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு சிறந்த வழியாகும். இந்த பறவையின் பாதுகாப்பு என்பது ஒட்டுமொத்த வனப் பாதுகாப்போடு பிணைக்கப்பட்டுள்ளது என்பதை நாம் எப்போதும் நினைவில் கொள்ள வேண்டும்.