White-cheeked Barbet

வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான் (White-cheeked Barbet), அறிவியல் ரீதியாக Psilopogon viridis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது இந்திய துணைக்கண்டத்தில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். குறிப்பாக மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகள் மற்றும் தென்னிந்தியாவின் பசுமையான காடுகளில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவை அதன் உரத்த மற்றும் தொடர்ச்சியான 'குக்குறு' என்ற ஒலியால் மிகவும் பிரபலமானது. மரங்களுக்கு இடையே பதுங்கி வாழ்வதிலும், பழங்களை உண்பதிலும் இவை வல்லவை. இதன் அடர் பச்சை நிற உடல், மரங்களின் இலைகளுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் ஜோடியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இந்த பறவையை அடையாளம் காண்பது ஒரு உற்சாகமான அனுபவமாகும். காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையை பராமரிப்பதில் இவை முக்கிய பங்காற்றுகின்றன, ஏனெனில் இவை விதைகளை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு பரப்புவதில் பெரும் உதவியாக இருக்கின்றன.

வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான் சுமார் 21 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடலின் முதன்மை நிறம் அடர் பச்சை ஆகும், இது மரங்களின் இலைகளுக்கு இடையே மிகச்சிறப்பாக உருமறைப்பு செய்ய உதவுகிறது. இதன் முகத்தில் உள்ள வெள்ளை நிறக் கோடுகள் இதற்கு இப்பெயரைத் தேடித்தந்தன. கண்கள் மற்றும் கன்னங்களைச் சுற்றியுள்ள வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் இதன் அடையாளமாகும். இதன் அலகு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் தடிமனானது, இது கனமான பழங்களை உடைக்கவும், மரங்களில் துளைகளை உருவாக்கவும் பயன்படுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. இதன் வால் பகுதி குட்டையாகவும் அகலமாகவும் இருக்கும். இதன் கால்கள் சாம்பல் நிறத்தில் வலுவான நகங்களைக் கொண்டுள்ளன, இது மரக்கிளைகளை உறுதியாகப் பற்றிக்கொள்ள உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இந்த பறவையின் உருவம் அதன் வாழ்விடத்திற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சியடைந்துள்ளது.

இப்பறவைகள் பொதுவாக அடர்ந்த பசுமையான காடுகள், இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் தோட்டங்களில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளின் அடிவாரத்தில் உள்ள மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் உயரமான மரங்களின் உச்சியில் வசிக்கின்றன. மனிதர்கள் வசிக்கும் பகுதிகளுக்கு அருகிலுள்ள பெரிய பழ மரங்கள் மற்றும் பூங்காக்களிலும் இவை தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்கின்றன. காபி தோட்டங்களிலும் இவை அடிக்கடி தென்படுகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல தரைக்கு வருவதில்லை; மாறாக, தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதையும் மரங்களுடனேயே கழிக்கின்றன. மரங்களின் அடர்த்தியான கிளைகளுக்கு இடையே மறைந்திருப்பதையே இவை பாதுகாப்பானதாகக் கருதுகின்றன.

வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான்கள் முதன்மையாக பழங்களை உண்ணும் தாவர உண்ணிகள் ஆகும். அத்திப்பழங்கள், நாவல் பழங்கள் மற்றும் பலவிதமான காட்டுப் பழங்கள் இவற்றின் விருப்பமான உணவாகும். பழங்கள் கிடைப்பதைப் பொறுத்து இவை தங்கள் உணவுத் தேடலை அமைத்துக் கொள்கின்றன. சில நேரங்களில் பூச்சிகள், லார்வாக்கள் மற்றும் சிறிய புழுக்களையும் இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன, இது அவற்றின் புரதத் தேவைக்கு உதவுகிறது. இவை பழங்களை முழுமையாக விழுங்கி, விதைகளை எச்சம் மூலம் வெளியேற்றுவதால், காடுகளின் மறுசீரமைப்பிற்கு இவை முக்கிய விதையூட்டிகளாகச் செயல்படுகின்றன. உணவுக்காக இவை ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குத் துள்ளிக்குதித்துச் செல்லும் சுபாவம் கொண்டவை.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக பிப்ரவரி முதல் ஏப்ரல் வரை நீடிக்கிறது. இவை தங்கள் கூடுகளை மரங்களின் தண்டுப் பகுதிகளில் துளைகளை உருவாக்கி அமைத்துக் கொள்கின்றன. ஆணும் பெண்ணும் இணைந்து மரத்தடியில் துளையிடும் பணியைச் செய்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக இரண்டு முதல் நான்கு வெள்ளை நிற முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. அடை காக்கும் பொறுப்பை ஆணும் பெண்ணும் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பழங்கள் மற்றும் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் மூன்று வாரங்கள் கூட்டில் தங்கியிருந்து, பறக்கத் தெரிந்தவுடன் வெளியேறுகின்றன. இவை ஒரே கூட்டை பல ஆண்டுகள் பயன்படுத்தும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன, இது அவற்றின் சமூக மற்றும் குடும்பப் பிணைப்பைக் காட்டுகிறது.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சத்தமான பறவைகள். காலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இவற்றின் 'குக்குறு' என்ற சத்தம் காடு முழுவதும் எதிரொலிக்கும். இவை மரத்தின் கிளைகளில் அமர்ந்து நீண்ட நேரம் கத்தக்கூடியவை. இவை மற்ற பறவைகளுடன் அவ்வளவு எளிதில் சண்டையிடுவதில்லை, ஆனால் தங்கள் எல்லைக்குள் வேறு பறவைகள் வரும்போது சத்தம் எழுப்பி எச்சரிக்கும். இவை மரங்களுக்கிடையே மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு கிளையிலிருந்து மற்றொரு கிளைக்குத் தாவிச் செல்வதில் இவை மிகவும் நிபுணத்துவம் பெற்றவை. மனிதர்களைப் பார்த்தால் இவை சட்டென்று மரத்தின் பின்னால் மறைந்து கொள்ளும் புத்திசாலித்தனம் கொண்டவை.

தற்போது சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் விவசாய நில விரிவாக்கம் இவற்றின் வாழ்விடத்தை மெதுவாகக் குறைத்து வருகிறது. இயற்கை சமநிலையைப் பேணவும், காடு வளர்ப்பு நடவடிக்கைகளை ஊக்குவிக்கவும் வேண்டியது அவசியம். இவை நகர்ப்புறங்களிலும் வாழ்வதால், பெரிய மரங்களை வெட்டாமல் பாதுகாப்பது இப்பறவைகளின் வாழ்வாதாரத்திற்கு மிகவும் அவசியமாகும். எந்தவொரு சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பும் இன்றி இவை சுதந்திரமாக வாழ அனுமதிக்க வேண்டும்.

1. இவை தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை மரங்களிலேயே கழிக்கின்றன.
2. இவற்றின் சத்தம் காட்டின் அலாரம் என்று அழைக்கப்படுகிறது.
3. இவை விதைகளை பரப்புவதில் காடுகளின் பாதுகாவலர்களாகச் செயல்படுகின்றன.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து கூடுகளைக் கட்டுகின்றன.
5. இவை பழங்கள் மற்றும் பூச்சிகள் என இரண்டையும் உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
6. இவற்றின் பச்சை நிறம் மிகச் சிறந்த உருமறைப்புக்கு உதவுகிறது.

நீங்கள் வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான்களைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலையில் காடுகளின் விளிம்பிலோ அல்லது பழ மரங்கள் நிறைந்த தோட்டங்களிலோ காத்திருப்பது சிறந்தது. பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம், ஏனெனில் இவை மரங்களின் உச்சியில் அமர்வதை விரும்பும். இவற்றின் சத்தத்தைக் கூர்ந்து கவனித்தால், அவை இருக்கும் திசையை எளிதில் கண்டறியலாம். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் சிறிய சத்தமும் அவற்றை பயமுறுத்தி பறக்கச் செய்துவிடும். கோடைகாலத்தில் பழங்கள் நிறைந்த மரங்களைத் தேடிச் சென்றால், நிச்சயம் இப்பறவைகளைக் காண முடியும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிக ஜூம் லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது.

வெள்ளை கன்னம் கொண்ட குக்குறுவான் (White-cheeked Barbet) என்பது நமது இயற்கைச் சூழலின் ஒரு அழகான மற்றும் முக்கியமான அங்கமாகும். அதன் அடர் பச்சை நிறமும், வெள்ளை கன்ன அடையாளங்களும், உரத்த ஒலியும் காடுகளுக்கு ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகின்றன. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இப்பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பதும் நமது கடமையாகும். இவை காடுகளின் விதைகளைத் தூவி புதிய மரங்கள் வளர உதவுகின்றன, இதுவே சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைத் தக்கவைக்க முக்கிய காரணியாகும். நாம் ஒவ்வொருவரும் நமது சுற்றுப்புறத்தில் மரங்களை நடுவதன் மூலம் இப்பறவைகளுக்கு ஆதரவளிக்க முடியும். இந்த அற்புதமான பறவை இனத்தைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு, அதன் பாதுகாப்புக்கு வழிவகுக்கும். இயற்கையின் மடியில் வாழும் இத்தகைய உயிரினங்களை ரசிப்பதும், அவற்றைப் பற்றித் தெரிந்துகொள்வதும் நம் அறிவை வளர்ப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், இயற்கையுடனான நமது பிணைப்பையும் மேம்படுத்தும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காணும் வாய்ப்பைப் பெற, நாம் இப்போதே காடுகளைப் பாதுகாக்க வேண்டும். இந்த சிறிய பறவை தரும் பெரிய பாடம் என்னவென்றால், இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரும் உலகத்தின் சமநிலைக்குத் தேவை என்பதே ஆகும்.