White-throated Needletail

வெண்தொண்டை ஊசிவால் பறவை (White-throated Needletail) என்பது வான்வெளியில் மிக வேகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்ட ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Hirundapus caudacutus ஆகும். இவை பெரும்பாலும் ஆகாயத்திலேயே அதிக நேரத்தைக் கழிக்கும் பறவைகளாக அறியப்படுகின்றன.

இந்தப் பறவை சுமார் 19 முதல் 22 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படும், இதன் தொண்டை மற்றும் கீழ் பகுதியில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் தனித்துவமாகத் தெரியும். இதன் வால் பகுதி ஊசி போன்று கூர்மையாக இருப்பதால், இதற்கு 'ஊசிவால் பறவை' என்ற பெயர் வந்தது.

இவை பெரும்பாலும் மலைப்பாங்கான காடுகள் மற்றும் திறந்தவெளி நிலப்பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை மரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டு வாழும் குணம் கொண்டவை (Tree-clinging birds). இனப்பெருக்க காலங்களில் பாறைகள் அல்லது பெரிய மரங்களின் பொந்துகளில் வசிக்கின்றன.

இவை வான்வெளியில் பறந்து கொண்டே பூச்சிகளைப் பிடித்து உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. வண்டுகள், ஈக்கள் மற்றும் சிறிய பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும்.

இவை பொதுவாக பாறை இடுக்குகளிலும், பழைய மரங்களின் பொந்துகளிலும் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. மிக உயரத்தில் பறந்து கொண்டே பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதால், இவை கூடு கட்டும் இடங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில் மிகவும் கவனமாக இருக்கும்.

வெண்தொண்டை ஊசிவால் பறவைகள் உலகின் அதிவேகமாகப் பறக்கும் பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகப் பறப்பதைக் காணலாம். இவை தரையில் இறங்குவதை விட ஆகாயத்திலேயே அதிக நேரத்தை செலவிடும் திறன் கொண்டவை.

தற்போது இவை 'தீவாய்ப்புக் கவலை குறைந்த இனம்' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகள் அழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழிடங்கள் பாதிக்கப்படுவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது.

1. இவை பறந்து கொண்டே தூங்கும் திறன் கொண்டவை என்று கருதப்படுகிறது.
2. இவற்றின் வால் பகுதி ஊசி போல கூர்மையாக இருப்பதால் 'Needletail' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
3. இவை மணிக்கு 170 கி.மீ வேகத்தில் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை.

நீங்கள் இந்தப் பறவையைக் காண விரும்பினால், அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் வான்வெளியைக் கவனியுங்கள். இவை மிக வேகமாகப் பறப்பதால், பைனாகுலர் பயன்படுத்துவது அவசியம்.

வெண்தொண்டை ஊசிவால் பறவை இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்தப் பறவை இனத்தை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்கும் கொண்டு சேர்க்க முடியும்.