White-throated Needletail

വൈറ്റ്-ത്രോട്ടഡ് നീഡിൽടെയിൽ (White-throated Needletail) എന്നത് ഏഷ്യയിലെയും ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെയും ആകാശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിവേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. Hirundapus caudacutus എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ 'ട്രീ-ക്ലിംഗിംഗ്' (മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 19 മുതൽ 22 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). തൊണ്ടഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളം (White patch) ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഇവ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളിലും മലനിരകളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിലും വലിയ മരങ്ങളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പറക്കുന്നതിനിടയിലാണ് ഭൂരിഭാഗം സമയവും ചെലവഴിക്കുന്നത്.

വൈറ്റ്-ത്രോട്ടഡ് നീഡിൽടെയിലുകൾ പ്രധാനമായും പറക്കുന്ന പ്രാണികളെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ഇവ സാധാരണയായി പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിലോ വലിയ മരപ്പൊത്തുകളിലോ ആണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മിക്കവാറും സമയവും ആകാശത്ത് പറന്നുകൊണ്ട് ചെലവഴിക്കുന്ന ഇവ, നിലത്തിറങ്ങുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമായാണ്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം സ്ഥിരതയുള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ഇവ മണിക്കൂറിൽ 170 കിലോമീറ്ററിലധികം വേഗതയിൽ പറക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവയാണ്.
2. ഭൂരിഭാഗം സമയവും വായുവിൽ ചിലവഴിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് നിലത്ത് നടക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.
3. ഇവയുടെ വാലുകൾ സൂചി പോലെ കൂർത്തതായതുകൊണ്ടാണ് 'നീഡിൽടെയിൽ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.

ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഉയർന്ന പവർ ഉള്ള ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുക. ആകാശത്ത് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ നല്ല ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്.

വൈറ്റ്-ത്രോട്ടഡ് നീഡിൽടെയിൽ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നാണ്. ഇവയുടെ അതിവേഗത്തിലുള്ള പറക്കലും ജീവിതശൈലിയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ് നൽകുന്നത്.