White-throated Swift

வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் (White-throated Swift) என்பது ஏரோநாட்டெஸ் சாக்சடாலிஸ் (Aeronautes saxatalis) என்ற அறிவியல் பெயரைக் கொண்ட ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை தங்கள் வேகமான பறக்கும் திறனுக்காகவும், வான்வெளியில் அதிக நேரம் செலவிடும் பண்பிற்காகவும் அறியப்படுகின்றன. பொதுவாக வட அமெரிக்காவின் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த பறவைகள், பார்ப்பதற்கு மிகச் சிறியதாக இருந்தாலும், வானத்தில் மின்னல் வேகத்தில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை 'ட்ரீ-கிளிங்கிங்' (Tree-clinging) அல்லது பாறைகளில் ஒட்டிக்கொள்ளும் வகை பறவைகளாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறை மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் இயற்கை ஆர்வலர்களை எப்போதும் வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கம், மற்றும் அவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்த விரிவான தகவல்களை நாம் காணலாம். பறவை உலகம் என்பது மிகவும் பரந்தது, அதில் ஸ்விஃப்ட் வகை பறவைகள் மிகவும் தனித்துவமானவை.

வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் பொதுவாக 15 முதல் 18 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது வானத்தில் பறக்கும்போது ஒரு நிழல் போல தோற்றமளிக்கும். இவற்றின் கழுத்து மற்றும் மார்புப் பகுதியில் உள்ள தூய வெள்ளை நிறம், இவற்றுக்கு 'வெள்ளை-தொண்டை' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்டதாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பதால், காற்று வீசும் திசையில் மிக வேகமாகப் பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மிகச் சிறியவை மற்றும் பாறைகளின் பிளவுகளில் கவ்விப் பிடிக்க ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த பறவையின் உருவ அமைப்பு, காற்றைக் கிழித்துக்கொண்டு செல்வதற்கு ஏற்றவாறு ஏரோடைனமிக் (Aerodynamic) வடிவில் உள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன, இதுவே இந்த இனத்தின் ஒரு முக்கிய அடையாளமாகும்.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக மலைப்பாங்கான பகுதிகள், செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் மலை முகடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை மனிதர்கள் எளிதில் அடைய முடியாத உயரமான பாறை இடுக்குகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் இவற்றை அதிகமாகக் காணலாம். இவை பெரும்பாலும் வான்வெளியிலேயே தங்கள் நேரத்தைச் செலவிடுவதால், தரையில் இவற்றை காண்பது மிகவும் அரிது. செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் மலைப் பள்ளத்தாக்குகள் இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான அடைக்கலமாக அமைகின்றன. குளிர்ந்த மற்றும் வெப்பமான காலநிலைகளுக்கு ஏற்ப தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. குறிப்பாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள மலைப்பகுதிகளில் இவற்றை அடிக்கடி காணலாம்.

வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் பறவைகள் முற்றிலும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை வானத்தில் பறந்துகொண்டே பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. கொசுக்கள், ஈக்கள், வண்டுகள் மற்றும் சிறிய வகை பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான உணவாகும். இவை பறக்கும்போது தங்கள் வாயைத் திறந்து ஒரு வலை போல பூச்சிகளைப் பிடித்து உண்ணுகின்றன. இந்த பறவைகள் மிக வேகமானவை என்பதால், வானத்தில் இருக்கும் பூச்சிகளைத் தப்பவிடாமல் வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை அதிகமாக இருப்பதால், பகல் முழுவதும் இவை வானத்தில் பறந்தபடி பூச்சிகளை வேட்டையாடும் பணியிலேயே ஈடுபடுகின்றன. இது சுற்றுச்சூழலில் உள்ள பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்த பெரிதும் உதவுகிறது.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பாறைகளின் ஆழமான பிளவுகளில், உமிழ்நீர் மற்றும் இறகுகளைப் பயன்படுத்தி ஒரு களிமண் போன்ற கூட்டை உருவாக்குகின்றன. இந்த கூடு பாறைகளுடன் வலுவாக ஒட்டிக்கொள்ளும் தன்மை கொண்டது. ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் அடைகாக்கும் பணியில் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் பூச்சிகளைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. சுமார் ஒரு மாத காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன. பாறை இடுக்குகளில் கூடு கட்டுவதால், இவை மற்ற ஊடுருவும் விலங்குகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள முடிகிறது. இவற்றுக்குக் கூடு கட்டுவது என்பது மிகவும் சவாலான ஒரு பணியாகும்.

ஸ்விஃப்ட் பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகப் பறக்கின்றன. வானத்தில் மிக உயரத்தில் பறக்கும்போது, இவை செய்யும் வான்வெளி சாகசங்கள் பார்ப்பதற்கு கண்கொள்ளாக் காட்சியாக இருக்கும். இவை தரையில் அமர்வதை விரும்புவதில்லை, மாறாக பாறைகளில் ஒட்டிக்கொண்டு ஓய்வெடுக்கின்றன. இவை மிகவும் சத்தம் எழுப்பும் பறவைகளாகவும் அறியப்படுகின்றன. குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலங்களில் இவற்றின் சத்தம் மலைப்பகுதிகளில் எதிரொலிக்கும். இவை தற்காப்புக்காகத் தங்கள் வேகத்தையே ஆயுதமாகப் பயன்படுத்துகின்றன. மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் பிடிவாதமான மற்றும் துணிச்சலான பறவை இனமாகும். அவற்றின் பறக்கும் வேகம் எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது.

தற்போது இந்த பறவை இனங்கள் எந்தவிதமான பெரிய அச்சுறுத்தலுக்கும் உள்ளாகவில்லை. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் வசிப்பதால், மனிதர்களின் தலையீடு குறைவாகவே உள்ளது. இருப்பினும், சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றுக்கு மறைமுக அச்சுறுத்தலாக உள்ளது. பூச்சிகள் குறைந்தால், இவற்றின் உணவுத் தட்டுப்பாடு ஏற்படும். எனவே, மலைப்பகுதிகளின் சூழலியலைப் பாதுகாப்பது அவசியம். சர்வதேச அளவில் இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இந்த அரிய வகை பறவைகளை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும்.

1. இவை பறந்துகொண்டே தூங்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கால்கள் மிகச் சிறியவை என்பதால் தரையில் நடக்க முடியாது.
3. இவை மணிக்கு 100 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
4. கூடு கட்டும்போது பாறைகளுடன் ஒட்ட வைக்கத் தங்கள் உமிழ்நீரைப் பயன்படுத்துகின்றன.
5. இவை வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை வானத்திலேயே கழிக்கின்றன.
6. இவற்றின் இறக்கைகள் பிற பறவைகளை விட நீளமானவை.

நீங்கள் வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் சிறந்தது. மலைப்பகுதிகளில் உள்ள செங்குத்தான பாறைகளை பைனாகுலர் (Binoculars) மூலம் கவனிக்கவும். இவை மிக வேகமாகப் பறப்பதால், கேமராவில் படம் பிடிப்பது சற்று சவாலானது. பறவைகளின் சத்தத்தை வைத்து அவை இருக்கும் இடத்தை நீங்கள் எளிதாகக் கண்டறியலாம். அமைதியாக அமர்ந்து கவனிப்பது இவற்றுக்கு இடையூறு செய்யாமல் இருக்க உதவும். மலை முகடுகளில் உள்ள பாறை இடுக்குகளில் இவை கூடு கட்டியுள்ளதா என்று பாருங்கள். பறவை கண்காணிப்பில் பொறுமை மிக முக்கியம், எனவே சரியான உபகரணங்களுடன் செல்லுங்கள்.

வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் பறவை, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. வானத்தின் அதிவேகப் பறவையான இவை, நம் சுற்றுச்சூழலின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். அவற்றின் உணவுப் பழக்கம், இனப்பெருக்கம் மற்றும் வாழ்வியல் முறைகள் ஒவ்வொன்றும் ஒவ்வொரு விதத்தில் தனித்துவமானவை. இத்தகைய அரிய பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் நம் ஒவ்வொருவரின் கடமையாகும். பறவை கண்காணிப்பாளர்கள் மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் இந்த பறவைகளை நேரில் கண்டு ரசிப்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு வெள்ளை-தொண்டை ஸ்விஃப்ட் பறவையைப் பற்றிய தெளிவான புரிதலை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை போன்ற உயிரினங்கள் பூமியின் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்கு வகிக்கின்றன. நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து இத்தகைய அரிய வகை பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முன்வர வேண்டும். எதிர்காலத்தில் இந்த பறவைகளைப் பற்றிய இன்னும் பல ஆய்வுகள் மேற்கொள்ளப்பட வேண்டும், அப்போதுதான் அவற்றின் முழுமையான வாழ்க்கை முறையை நாம் இன்னும் நெருக்கமாக அறிய முடியும்.