indian vulture

ভূমিকা

ভারতীয় শকুন (Gyps indicus) দক্ষিণ এশিয়ার বাস্তুসংস্থানের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। ভারত, পাকিস্তান এবং নেপালের আদি নিবাসী এই পাখিটি বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম অতি বিপন্ন (Critically Endangered) প্রজাতির একটি। প্রকৃতির 'পরিচ্ছন্নতাকর্মী' হিসেবে পরিচিত এই পাখিটি মৃত পশুর দেহাবশেষ খেয়ে পরিবেশকে রোগমুক্ত রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কিন্তু গত কয়েক দশকে তাদের সংখ্যা নাটকীয়ভাবে হ্রাস পেয়েছে।

শারীরিক গঠন

ভারতীয় শকুন একটি বিশাল শিকারি পাখি, যা লম্বায় প্রায় ৮৯ থেকে ১০৩ সেমি পর্যন্ত হতে পারে। এদের পালকের রঙ সাধারণত ফ্যাকাশে বাদামী এবং ডানার পালকগুলো কিছুটা গাঢ় হয়। এদের মাথা এবং ঘাড় প্রায় পালকহীন থাকে এবং এদের চঞ্চু বা ঠোঁট বেশ দীর্ঘ ও শক্তিশালী, যা শক্ত চামড়া ছিঁড়তে সাহায্য করে। এদের এই দীর্ঘ ঠোঁটের কারণে এদের অনেক সময় 'লং-বিল্ড ভালচার' বলা হয়।

আবাসস্থল

ঐতিহাসিকভাবে ভারতীয় শকুন শহর, মফস্বল এবং গ্রাম্য এলাকায় মানুষের খুব কাছাকাছি বসবাস করত। বর্তমানে এদের মূলত খোলা মাঠ এবং পাহাড়ী অঞ্চলে দেখা যায়। এরা মধ্য ও উপদ্বীপীয় ভারতের পাহাড়ী খাঁজ বা পাথুরে খাড়া ঢালে বাসা বাঁধতে পছন্দ করে। পাহাড়ের এই উঁচু স্থানগুলো তাদের শিকারিদের হাত থেকে রক্ষা করে এবং সহজে উড়ে যাওয়ার সুবিধা দেয়।

খাদ্যভ্যাস

ভারতীয় শকুন একটি একনিষ্ঠ মৃতভোজী (Scavenger) প্রাণী। এরা কেবলমাত্র পচা মাংস বা 'ক্যারিয়ন' খায়, যার সিংহভাগ জুড়ে থাকে মৃত গবাদি পশুর অবশিষ্টাংশ। মৃতদেহ খেয়ে এরা অ্যানথ্রাক্স বা জলাতঙ্কের মতো মারাত্মক রোগের বিস্তার রোধ করে। এরা আকাশে অনেক উঁচুতে ওড়ার সময় তাদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিশক্তির সাহায্যে মাটিতে পড়ে থাকা খাদ্যের সন্ধান করে।

প্রজনন ও বংশবৃদ্ধি

গাছে বাসা তৈরি করা অন্যান্য শকুনের তুলনায় ভারতীয় শকুন মূলত পাথুরে পাহাড়ের খাঁজে প্রজনন করে। এরা সাধারণত কলোনি বা দলবদ্ধভাবে দুর্গম পাহাড়ী এলাকায় বাসা বাঁধে। প্রজনন ঋতুতে একটি দম্পতি মাত্র একটি ডিম পাড়ে। এদের ছানাদের বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়া বেশ ধীর গতির, যার ফলে এদের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

আচরণ

ভারতীয় শকুন সামাজিক পাখি এবং এদের প্রায়ই মৃতদেহের চারপাশে দলবদ্ধভাবে খাওয়া-দাওয়া করতে দেখা যায়। এরা ডানা না ঝাপটিয়ে বাতাসের উষ্ণ ধারা (Thermal air currents) ব্যবহার করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা আকাশে ভেসে থাকতে ওস্তাদ। খাবারের জন্য লড়াই করার সময় এদের মধ্যে একটি কঠোর সামাজিক অনুক্রম বা হায়ারার্কি দেখা যায়।

সংরক্ষণ অবস্থা

২০০২ সাল থেকে আইইউসিএন (IUCN) রেড লিস্টে ভারতীয় শকুনকে অতি বিপন্ন হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। এদের বিলুপ্তির প্রধান কারণ হলো ডাইক্লোফেনাক (Diclofenac) নামক একটি ওষুধের বিষক্রিয়া, যা গবাদি পশুর ব্যথানাশক হিসেবে ব্যবহৃত হতো। এই ওষুধ প্রয়োগ করা পশুর মাংস খাওয়ার ফলে শকুনের কিডনি নষ্ট হয়ে মৃত্যু ঘটে। বর্তমানে ভারতে ডাইক্লোফেনাক নিষিদ্ধ করা হয়েছে এবং শকুন প্রজনন কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে।

আকর্ষণীয় তথ্য

1. ভারতীয় শকুন হাজার হাজার ফুট উঁচুতে উড়ে বেড়াতে পারে।
2. একটি শকুন মাত্র কয়েক মিনিটে প্রায় ১ কেজি মাংস খেয়ে ফেলতে পারে।
3. এদের পাকস্থলীর অ্যাসিড অত্যন্ত শক্তিশালী, যা অনেক প্রাণঘাতী ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাসকে হজম করে ফেলে।
4. রাসায়নিক বিষক্রিয়ার কারণে মাত্র দুই দশকে এদের সংখ্যা ৯৭% কমে গিয়েছিল।
5. এদের কোনো ভোকাল কর্ড নেই, তাই এরা কেবল ঘোঁৎ ঘোঁৎ বা হিস হিস শব্দ করতে পারে।

পাখি পর্যবেক্ষকদের জন্য টিপস

• সংরক্ষিত এলাকা ভ্রমণ: মধ্যপ্রদেশ ও রাজস্থানের শকুন অভয়ারণ্যগুলোতে এদের দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
• পাহাড়ী খাঁজ পর্যবেক্ষণ: পাহাড়ের খাঁজ বা পাথুরে দেওয়ালে বাইনোকুলারের সাহায্যে এদের বাসা খুঁজুন।
• সকালের আকাশ: সকালের দিকে যখন আকাশ গরম হতে শুরু করে, তখন এদের আকাশে ভেসে উঠতে দেখা যায়।
• সাদা দাগ খুঁজুন: পাহাড়ের গায়ে শকুনের বিষ্ঠার সাদা দাগ দেখে এদের কলোনি শনাক্ত করা যায়।

উপসংহার

ভারতীয় শকুনের টিকে থাকা এখন সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই। প্রকৃতির সবচেয়ে দক্ষ পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে এদের অনুপস্থিতি দক্ষিণ এশিয়ার পরিবেশের জন্য এক বড় হুমকি। ডাইক্লোফেনাকের ক্ষতিকর প্রভাব সম্পর্কে সচেতনতা তৈরি এবং সরকারি সংরক্ষণ প্রচেষ্টায় সমর্থন প্রদানই পারে এই রাজকীয় পাখিদের পুনরায় ভারতের আকাশে ফিরিয়ে আনতে।