indian vulture

ആമുഖം

ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ് ഇന്ത്യൻ കഴുകൻ (Gyps indicus). ഇന്ത്യ, പാകിസ്ഥാൻ, നേപ്പാൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി 'ലോംഗ് ബിൽഡ് വൾച്ചർ' എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ മാലിന്യങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്ന ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളായി ഇവ അറിയപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇന്ന് ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളിലൊന്നാണ്.

ശാരീരിക രൂപം

ഏകദേശം 89 മുതൽ 103 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണ് ഇന്ത്യൻ കഴുകന്മാർ. ഇവയുടെ തലയും കഴുത്തും ഏതാണ്ട് തൂവലുകളില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരിക്കും. ബലമുള്ളതും നീളമേറിയതുമായ കൊക്കുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ശരീരത്തിന് മങ്ങിയ നിറമാണെങ്കിലും പറക്കാനുള്ള തൂവലുകൾ ഇരുണ്ട നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയ്ക്ക് സ്ലെൻഡർ ബിൽഡ് കഴുകന്മാരുമായി സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വ്യത്യാസങ്ങളാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.

ആവാസം

നഗരങ്ങൾ, പട്ടണങ്ങൾ, ഗ്രാമങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ മനുഷ്യവാസത്തിന് അടുത്തായി ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. എങ്കിലും പ്രജനനത്തിനായി ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് മധ്യേന്ത്യയിലെയും ഉപദ്വീപീയ ഇന്ത്യയിലെയും മലനിരകളിലെ പാറക്കെട്ടുകളാണ്. ഇത്തരം ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുകയും പറന്നുയരാൻ എളുപ്പമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ആഹാരരീതി

ഇന്ത്യൻ കഴുകൻ ഒരു സമ്പൂർണ്ണ ശവഭോജിയാണ്. ചത്ത കന്നുകാലികളുടെയും മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നത്. അഴുകിയ ശവങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ആന്ത്രാക്സ്, പേവിഷബാധ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങൾ പടരുന്നത് തടയാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ആകാശത്ത് വളരെ ഉയരത്തിൽ വട്ടമിട്ട് പറന്നുകൊണ്ട് ഭൂമിയിലെ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.

പ്രജനനവും കൂടൊരുക്കലും

മറ്റ് പല കഴുകന്മാരും മരങ്ങളിൽ കൂടുക്കൂട്ടിയപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ കഴുകന്മാർ പ്രധാനമായും പാറക്കെട്ടുകളിലും മലഞ്ചെരിവുകളിലുമാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട്ടമായി വസിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ ദുർഘടമായ പാറയിടുക്കുകളിൽ ചെറിയ സംഘങ്ങളായി പ്രജനനം നടത്തുന്നു. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ സാധാരണയായി ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരാൻ എടുക്കുന്ന ദീർഘകാലം ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിക്കുന്നതിന് തടസ്സമാകുന്നു.

സ്വഭാവം

സാമൂഹിക ജീവികളായ ഇവ ഭക്ഷണ സ്ഥലങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകൾ അനക്കാതെ വായുവിലെ താപതരംഗങ്ങൾ (thermal currents) ഉപയോഗിച്ച് മണിക്കൂറുകളോളം ആകാശത്ത് ഒഴുകി നടക്കാൻ (soaring) ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി മത്സരിക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്കിടയിൽ കൃത്യമായ ഒരു ശ്രേണി നിലനിൽക്കാറുണ്ട്.

സംരക്ഷണ നില

2002 മുതൽ IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ അതീവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന (Critically Endangered) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇന്ത്യൻ കഴുകൻ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. കന്നുകാലികളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ഡൈക്ലോഫെനാക് എന്ന വേദനസംഹാരിയാണ് ഇവയുടെ നാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം. ഈ മരുന്ന് നൽകിയ മൃഗങ്ങളുടെ ശവം ഭക്ഷിക്കുന്ന കഴുകന്മാരുടെ വൃക്കകൾ തകരാറിലാകുന്നു. നിലവിൽ ഈ മരുന്നിന് നിരോധനമേർപ്പെടുത്തുകയും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

രസകരമായ വസ്തുതകൾ

1. ഭക്ഷണം തിരയുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് അടി ഉയരത്തിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു കഴുകന് ഏകദേശം ഒരു കിലോ മാംസം ഭക്ഷിക്കാനാകും.
3. ഇവയുടെ വയറ്റിലെ ആസിഡിന് അതിശക്തമായ വീര്യമുള്ളതിനാൽ മറ്റ് ജീവികൾക്ക് മാരകമായേക്കാവുന്ന ബാക്ടീരിയകളെപ്പോലും ഇവയ്ക്ക് ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.
4. ഡൈക്ലോഫെനാക് വിഷബാധ മൂലം വെറും രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനുള്ളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ 97 ശതമാനത്തിലധികം കുറവുണ്ടായി.
5. ഇവയ്ക്ക് ശബ്ദനാളം ഇല്ലാത്തതിനാൽ മുരൾച്ചകളിലൂടെയും ചീറ്റലുകളിലൂടെയുമാണ് ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നത്.

പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ

• സംരക്ഷിത മേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുക: മധ്യപ്രദേശിലെയും രാജസ്ഥാനിലെയും വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്.
• പാറക്കെട്ടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുക: ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് മലനിരകളിലെ പാറയിടുക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്താം.
• രാവിലെയുള്ള ആകാശം: ഏകദേശം പത്തു മണിയോടെ താപതരംഗങ്ങൾക്കൊപ്പം ഇവ ആകാശത്ത് ഉയരുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും.
• വെള്ളപ്പാടുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുക: പാറകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കഴുകന്റെ കാഷ്ഠം ഇവയുടെ സാന്നിദ്ധ്യം തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കും.

উপസംഹാരം (ഉപസംഹാരം)

ഇന്ത്യൻ കഴുകന്മാരുടെ അതിജീവനം പ്രകൃതിയുടെ തന്നെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. മികച്ച ശുചീകരണ തൊഴിലാളികളായ ഇവയുടെ അഭാവം പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും. ഹാനികരമായ മരുന്നുകൾ ഒഴിവാക്കിയും സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളെ പിന്തുണച്ചും നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാം.