Introducción
La cigüeñuela común (Himantopus himantopus) es una de las aves zancudas más elegantes y reconocibles del mundo. Perteneciente a la familia Recurvirostridae, destaca por sus proporciones únicas y su amplia distribución en Eurasia y África, siendo un habitante icónico de los humedales.
Apariencia Física
Esta especie mide entre 35 y 40 cm de longitud. Se caracteriza por sus largas patas rosadas, un pico negro fino y recto, y un plumaje contrastado: blanco en las partes inferiores y negro o pardo oscuro en el dorso. Los machos suelen presentar un brillo verdoso en la espalda, mientras que las hembras tienen tonos más marrones. Los ejemplares inmaduros muestran tonos grises y arenosos en las alas.
Hábitat
Habita principalmente en marismas de agua dulce y salada, llanuras de lodo, lagos poco profundos, lagunas costeras, campos inundados y arrozales. Prefiere zonas con aguas someras que le permitan caminar y forrajear con facilidad.
Dieta
Su dieta consiste mayoritariamente en invertebrados acuáticos. Se alimenta de una gran variedad de presas, incluyendo:
- Peces pequeños y crustáceos.
- Insectos acuáticos y terrestres.
- Moluscos, arañas y anfibios.
- Lombrices oligoquetos y poliquetos.
Cazan picoteando la superficie del agua o sumergiendo la cabeza para sondear el fondo, además de buscar semillas en la vegetación corta.
Reproducción y Anidación
Suelen anidar en colonias, a menudo cerca de otras especies de aves limícolas. Construyen sus nidos en el suelo, cerca del agua, utilizando pequeñas ramas y vegetación. Ambos padres participan en la incubación de los huevos y en la protección de los polluelos frente a depredadores.
Comportamiento
Es una especie gregaria y muy ruidosa, especialmente durante la época de cría. Son conocidas por su valentía al defender el nido, realizando vuelos de distracción o emitiendo llamadas de alarma constantes si detectan una amenaza cerca de su territorio.
Estado de Conservación
Actualmente, la cigüeñuela común está clasificada como una especie de Preocupación Menor (LC). Sin embargo, la pérdida de hábitat por el drenaje de humedales y la contaminación del agua siguen siendo amenazas importantes para sus poblaciones locales.
Datos Interesantes
- Su nombre científico Himantopus proviene del griego y significa "pie de correa" o "pie de cordón".
- Tienen las patas más largas en proporción a su cuerpo de cualquier ave, exceptuando posiblemente al flamenco.
- Aunque a veces se le llama cigüeñuela pía, ese nombre se reserva oficialmente para la especie australiana Himantopus leucocephalus.
- En invierno, muchos machos pierden el color negro de la cabeza, volviéndose casi totalmente blancos.
Consejos para Observadores de Aves
- Utiliza binoculares o telescopios para observar su delicado método de alimentación sin perturbarlas.
- Visita humedales y arrozales durante la primavera para presenciar sus dinámicos comportamientos de cortejo.
- Mantén una distancia prudente, ya que son aves muy territoriales y se estresan fácilmente durante la nidificación.
Conclusión
La cigüeñuela común es un símbolo de la salud de nuestros ecosistemas acuáticos. Su silueta estilizada y su comportamiento activo la convierten en una de las especies favoritas para los entusiastas de la ornitología y la fotografía de naturaleza.
