black winged stilt

கருஞ்சிறகு நெடுங்கால் உள்ளான் (Black-winged Stilt) என்பது அதன் மிக நீண்ட கால்களுக்காக அறியப்படும் ஒரு அழகான நீர்நிலைப் பறவை ஆகும். இது உலகெங்கிலும் உள்ள சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஆழமற்ற நீர்நிலைகளில் பரவலாகக் காணப்படுகிறது. இதன் மெல்லிய உடலும், நீண்ட கால்களும் இதனை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தனித்துக் காட்டுகின்றன.

இந்த பறவைகள் சுமார் 35 முதல் 40 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் நீண்ட, மெல்லிய இளஞ்சிவப்பு நிற கால்கள் ஆகும். இவற்றின் உடல் வெள்ளை நிறத்திலும், சிறகுகள் மற்றும் முதுகுப் பகுதி கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். நீண்ட, நேரான மற்றும் மெல்லிய கருப்பு நிற அலகைக் கொண்டுள்ளன. ஆண் பறவைகளுக்கு முதுகுப் பகுதியில் பச்சை நிற பளபளப்புடன் கூடிய கருப்பு நிறமும், பெண் பறவைகளுக்கு சற்றே பழுப்பு நிறம் கலந்த கருப்பு நிறமும் காணப்படும்.

கருஞ்சிறகு நெடுங்கால் உள்ளான்கள் நன்னீர் மற்றும் உப்பு நீர் நிலைகளில் வாழக்கூடியவை. இவை முக்கியமாக சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள், ஆழமற்ற குளங்கள், கடலோரக் காயல்கள், நெல் வயல்கள் மற்றும் வெள்ளம் சூழ்ந்த பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இரை தேடுவதற்கு வசதியாக இவை எப்போதும் ஆழமற்ற நீர்நிலைகளையே தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

இப்பறவைகளின் முக்கிய உணவு நீரில் வாழும் முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்கள் ஆகும். இவற்றின் உணவுப் பட்டியலில் பின்வருவன அடங்கும்:

• சிறிய மீன்கள் மற்றும் நண்டுகள்
• நீர் மற்றும் நிலவாழ் பூச்சிகள்
• மெல்லுடலிகள் (Molluscs) மற்றும் சிலந்திகள்
• புழுக்கள் மற்றும் தவளைகள்
• சில சமயங்களில் தாவரங்களின் விதைகளையும் இவை உட்கொள்கின்றன.

இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் தரையிலேயே கூடு கட்டுகின்றன. உலர்ந்த புற்கள் மற்றும் குச்சிகளைக் கொண்டு கூடுகள் அமைக்கப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக கூட்டமாக (Colonies) வாழும் தன்மை கொண்டவை என்பதால், பல பறவைகள் அருகருகே கூடு கட்டும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் ஆகிய இரண்டும் முட்டைகளைப் பராமரிப்பதிலும், குஞ்சுகளை வளர்ப்பதிலும் பங்கு வகிக்கின்றன.

இவை ஆழமற்ற நீரில் மெதுவாக நடந்து சென்று, நீரின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் பூச்சிகளைத் தங்களின் நீண்ட அலகால் கொத்திப் பிடிக்கும். சில சமயம் தலையை நீருக்குள் முழுமையாக மூழ்கடித்தும் இரையைத் தேடும். இவை மிகவும் விழிப்புணர்வுடன் இருக்கும் பறவைகள்; ஏதேனும் ஆபத்து நேர்ந்தால் உரத்த சத்தமிட்டு மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) சிவப்புப் பட்டியலில், கருஞ்சிறகு நெடுங்கால் உள்ளான் 'குறைந்த கவலைக்குரியது' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், நீர்நிலைகள் ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் மாசடைதல் காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் உலகளவில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன.

1. 'Himantopus' என்ற அறிவியல் பெயருக்கு கிரேக்க மொழியில் 'வார் போன்ற பாதம்' என்று பொருள்.
2. இவற்றின் கால்கள் அவற்றின் உடலின் நீளத்தோடு ஒப்பிடும்போது மற்ற எந்தப் பறவையை விடவும் மிக நீளமானவை.
3. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே தானாகவே நடக்கத் தொடங்கிவிடும்.
4. இவை நீண்ட தூரம் வலசை போகும் (Migratory) திறன் கொண்டவை.

இந்த பறவைகளைக் கண்காணிக்க அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகள் மிகவும் உகந்தவை. இவை மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் எளிதில் பறந்துவிடும் என்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது. நீர்நிலைகளின் ஓரத்தில் அமைதியாக அமர்ந்து கவனித்தால், இவற்றின் தனித்துவமான இரை தேடும் முறையை ரசிக்கலாம்.

இயற்கையின் அற்புதம் கருஞ்சிறகு நெடுங்கால் உள்ளான். நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தப் பறவைகள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. நமது நீர்நிலைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இந்த அழகான நீண்ட கால் பறவைகளை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்காகத் தக்கவைக்க முடியும்.