Introducción
La focha común (Fulica atra) es una de las aves acuáticas más reconocibles y extendidas de los humedales de Europa, Asia y el norte de África. Perteneciente a la familia Rallidae, esta especie destaca por su adaptabilidad y su distintiva apariencia monocromática.
Apariencia Física
Con un tamaño que oscila entre los 36 y 38 cm, la focha común presenta un plumaje casi totalmente negro que contrasta vívidamente con su pico y placa frontal de color blanco puro. Sus ojos son de un rojo intenso y posee patas robustas de color grisáceo con dedos lobulados, una adaptación única que les permite nadar con eficacia y caminar sobre la vegetación flotante sin hundirse.
Hábitat
Esta ave habita en una amplia variedad de cuerpos de agua dulce, incluyendo lagos, lagunas, embalses, ríos de corriente lenta y canales. Prefiere zonas con vegetación densa en las orillas, como carrizales, que le proporcionan refugio y material para la construcción de sus nidos, aunque es común verla en estanques de parques urbanos.
Dieta
La focha común es una especie omnívora con una dieta muy variada. Se alimenta principalmente de plantas acuáticas, algas, brotes tiernos y semillas. Sin embargo, complementa su nutrición con pequeños invertebrados, insectos, moluscos y, ocasionalmente, renacuajos o huevos de otras aves acuáticas.
Reproducción y Anidación
El periodo de cría suele comenzar en primavera. Ambos progenitores colaboran en la construcción de un nido voluminoso hecho de ramas y vegetación acuática, generalmente anclado entre las cañas o flotando en aguas poco profundas. La puesta suele ser de 6 a 10 huevos, y los polluelos, que nacen con un llamativo plumaje rojo y naranja en la cabeza, son cuidados por ambos padres.
Comportamiento
Es conocida por ser un ave fuertemente territorial y agresiva, especialmente durante la época de reproducción, cuando no duda en enfrentarse a intrusos de su misma especie o incluso a aves más grandes. Son excelentes buceadoras, sumergiéndose frecuentemente para obtener alimento del fondo, y suelen correr sobre la superficie del agua batiendo las alas antes de despegar.
Estado de Conservación
Actualmente, la focha común está clasificada como Preocupación Menor (LC) según la Lista Roja de la UICN. Sus poblaciones son estables y numerosas, aunque dependen directamente de la conservación y calidad de los humedales frente a la contaminación y el cambio climático.
Datos Interesantes
- A diferencia de los patos, sus pies no tienen membranas interdigitales completas, sino lóbulos independientes en cada dedo.
- Los polluelos de focha tienen un aspecto muy exótico y colorido que pierden al crecer para volverse negros.
- Son capaces de migrar largas distancias durante la noche para evitar a los depredadores.
- Su nombre en latín, Fulica, hace referencia directa a las aves de este género, mientras que atra significa negra.
Consejos para Observadores de Aves
- Utiliza prismáticos para observar el detalle de su escudete frontal y sus ojos rojos.
- Visita los humedales temprano en la mañana para presenciar sus despliegues territoriales.
- Aprende a identificar su reclamo, un sonido metálico y seco similar a un 'kyuk', muy característico entre el carrizal.
Conclusión
La focha común es una especie fascinante que desempeña un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas acuáticos. Su presencia es un indicador de la salud de nuestros humedales y ofrece una oportunidad excelente para el estudio del comportamiento aviar en entornos naturales y urbanos.
