ओळख
युरेशियन कूट (Eurasian Coot), ज्याला मराठीत 'वारकरी' या नावाने ओळखले जाते, हा एक अतिशय सामान्य पण वैशिष्ट्यपूर्ण पाणपक्षी आहे. हा पक्षी 'रेलिडे' (Rallidae) कुटुंबातील असून तो जगभरातील गोड्या पाण्याच्या जलाशयांमध्ये मोठ्या संख्येने आढळतो.
शारीरिक रचना
युरेशियन कूटची लांबी साधारणपणे ३६ ते ३८ सेमी असते. या पक्ष्याचा संपूर्ण रंग गडद काळा किंवा राखाडी-काळा असतो. याचे सर्वात महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे याची पांढरी चोच आणि कपाळावरील पांढऱ्या रंगाची संरक्षक ढाल (shield). याचे डोळे लाल रंगाचे असतात आणि याचे पाय राखाडी रंगाचे असून बोटे लोबयुक्त (lobed) असतात, जे त्याला पोहण्यास मदत करतात.
नैसर्गिक अधिवास
हे पक्षी प्रामुख्याने गोड्या पाण्याच्या तलावांमध्ये, तळ्यांमध्ये, धरणे आणि संथ वाहणाऱ्या नद्यांच्या काठी आढळतात. ज्या ठिकाणी पाण्यामध्ये वनस्पतींचे प्रमाण जास्त असते, अशा जागा त्यांना अधिवासासाठी अधिक आवडतात.
खाद्य
युरेशियन कूट हा एक सर्वभक्षी पक्षी आहे. त्याच्या आहारात प्रामुख्याने जलवनस्पती, शेवाळ, बिया आणि गवत यांचा समावेश असतो. याशिवाय, तो लहान मासे, कीटक, गोगलगायी आणि कधीकधी इतर पक्ष्यांची अंडी देखील खातो.
प्रजनन आणि घरटे
प्रजननाचा काळ साधारणपणे पावसाळ्यात असतो. हे पक्षी पाण्यावर तरंगणारे किंवा पाण्याच्या कडेला असलेल्या वनस्पतींमध्ये घरटे बांधतात. नर आणि मादी दोघेही घरटे बांधण्यासाठी आणि पिलांचे रक्षण करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतात. प्रजननाच्या वेळी हे पक्षी आपल्या क्षेत्राबद्दल अत्यंत आक्रमक होतात.
वर्तन
हे पक्षी उत्तम पोहणारे आणि डुबकी मारणारे (divers) असतात. अन्नाच्या शोधात ते पाण्याखाली खोलवर जाऊ शकतात. जमिनीवर चालताना ते त्यांचे डोके मागे-पुढे हलवतात. उडण्यापूर्वी ते पाण्यावर काही अंतर धाव घेतात, ज्याला 'वॉटर-वॉकिंग' असेही म्हटले जाते.
संवर्धन स्थिती
आययूसीएन (IUCN) च्या लाल यादीनुसार, युरेशियन कूट हा 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) या श्रेणीत येतो. यांची जागतिक लोकसंख्या स्थिर असून ते मोठ्या प्रमाणावर आढळतात.
रंजक तथ्ये
- युरेशियन कूटचे पाय बदकांसारखे पडद्याचे (webbed) नसून पानाच्या आकाराच्या लोब्सचे बनलेले असतात.
- या पक्ष्याला त्यांच्या पांढऱ्या कपाळावरून लांबूनही सहज ओळखता येते.
- हिवाळ्यात हे पक्षी मोठ्या थव्याने एकत्र राहतात, ज्याला 'राफ्ट' (Raft) असे म्हणतात.
- हे पक्षी अन्नासाठी इतर पक्ष्यांशी, विशेषतः बदकांशी भांडण करण्यात पटाईत असतात.
पक्षिमित्र किंवा निरीक्षकांसाठी टिप्स
- सकाळच्या वेळी तलावाच्या काठी शांतपणे बसल्यास या पक्ष्यांच्या हालचाली जवळून पाहता येतात.
- त्यांची पांढरी चोच आणि कपाळ ओळखण्यासाठी दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा.
- हिवाळ्यात मोठ्या जलाशयांना भेट दिल्यास तुम्हाला त्यांचे शेकडोचे थवे पाहायला मिळतील.
निष्कर्ष
युरेशियन कूट हा आपल्या परिसंस्थेतील एक महत्त्वाचा घटक आहे. जलाशयांची स्वच्छता आणि तेथील अन्नसाखळी टिकवून ठेवण्यात त्यांची भूमिका मोलाची आहे. पक्षी निरीक्षणाची सुरुवात करण्यासाठी हा एक उत्तम पक्षी आहे.
