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El Ánade picopinto indio (Anas poecilorhyncha) es un pato nadador de gran tamaño que reside de forma permanente en los humedales de agua dulce del subcontinente indio. A diferencia de muchas otras especies de anátidas, este pato es mayoritariamente no migratorio, lo que lo convierte en un habitante constante de su ecosistema.

Este pato mide entre 58 y 63 cm de longitud. Su cuerpo presenta un plumaje gris con un patrón escamoso, una cabeza pálida y un cuello largo. Su rasgo más distintivo es el pico negro con la punta de color amarillo brillante y manchas de color rojo naranja en la base (presentes en los machos). En vuelo, destaca un espejuelo verde bordeado de blanco, y en reposo, se observa una franja blanca lateral formada por sus plumas terciarias.

El hábitat preferido del ánade picopinto indio incluye humedales cubiertos de vegetación, juncos y estanques poco profundos. Se le encuentra principalmente en zonas de agua dulce con abundante cobertura vegetal que le proporciona protección y sitios de alimentación.

Su alimentación es variada y se basa principalmente en:

• Granos silvestres y semillas.
• Brotes de plantas acuáticas.
• Ocasionalmente, insectos acuáticos, gusanos y caracoles.

Ambos sexos atraviesan una muda completa después de la temporada de cría, perdiendo todas las plumas de vuelo al mismo tiempo. Aunque el macho y la hembra son similares, la hembra es ligeramente más pequeña y carece de la mancha roja prominente en la base del pico.

Es un pato social pero tranquilo. Se puede identificar a gran distancia cuando está en el agua gracias a la línea blanca de sus costados. El macho no posee un plumaje de eclipse, manteniendo su apariencia distintiva durante todo el año. Sus patas tienen un color naranja brillante o rojo coral muy llamativo.

Aunque no se encuentra actualmente en la lista de especies en peligro crítico, su supervivencia depende directamente de la conservación de los humedales de agua dulce en el subcontinente indio, los cuales enfrentan amenazas por el desarrollo agrícola y urbano.

1. Su nombre científico, poecilorhyncha, hace referencia a su pico de colores variados.
2. A diferencia del ánade real, el macho no cambia a un plumaje apagado tras la cría.
3. La subespecie haringtoni carece de las manchas rojas en la base del pico.
4. Las aves jóvenes son notablemente más marrones y menos coloridas que los adultos.

Para identificarlo correctamente, enfoque sus binoculares en la punta del pico; el amarillo brillante es inconfundible. Busque en las orillas de los estanques con mucha vegetación al amanecer, que es cuando están más activos alimentándose.

El Ánade picopinto indio es una especie emblemática de los humedales asiáticos. Su plumaje elegante y su pico tricolor lo hacen una observación gratificante para cualquier observador de aves, destacando la biodiversidad única de las zonas húmedas de la India.